В чужом клане (СИ)

— Я так уже делала, не волнуйся. Это полностью безопасно и безболезненно, — сказала Амана таким тоном, будто в самой идее «испарения» теней не было ничего странного, а мой вопрос был вызван исключительно сомнениями в ее опыте. — Как только мы убедимся, что кольцо с черным нихарном на тебе и больше не вызывает никаких побочных явлений, я позволю им вернуться.

Мы вышли из беседки под открытое небо. Теперь наши тени, порожденные вечерним солнцем, тянулись вдаль, теряясь среди густой травы.

— Будет ярко, — предупредила Амана.

Она подняла над головой ладони, сложила в форме чаши, будто ловя в них солнечный свет, а потом опустила и резко повернула.

Все вокруг стало невыносимо ярким, а сама Амана превратилась в фигуру, сияющую нестерпимой белизной. И не только она — взглянув на себя, я увидел лишь белый силуэт. Однако все ощущения остались прежними. Похоже, эта белизна была лишь внешним эффектом.

— Теперь надень перстень, — сказала Амана и вложила его мне в руку.

На то, чтобы сделать это, потребовалось меньше мгновения.

— Никаких движений реальности? — спросила Амана.

— Пока нет…

— Сейчас я верну тени, — предупредила она, потом развела руки и яркость исчезла.

На мгновение мне показалось, что вместо нее я вновь вижу многохвостую лису. Но лишь на мгновение, потом все стало как обычно. Вся разница заключалась в том, что теперь на моем пальце красовалось тонкое железное кольцо, блеклое, кривоватое, выглядевшее как что-то, что могло бы выйти из рук не очень умелого подмастерья. И никакого черного камня.

— Что это? — спросил я.

— Защита от кражи, — довольным тоном отозвалась Амана. — Внешне ты похож на жителя северной части Империи, а у них принято в день совершеннолетия получать железные кольца от главы рода. Кольца эти символизируют то ли простоту жизни, то ли что-то подобное, и стоят всего несколько медяков. Ни один вор на такое кольцо не позарится, а настоящий перстень под чарами увидеть не сможет. Я, конечно, наложила и обычные заклятия от потери и кражи, но самое лучшая защита — это не привлекать ненужного внимания.

У меня в памяти всплыли слова Кастиана о том, что черный нихарн стоит целое состояние.

— Разумная предосторожность.

Интересно, что даже на ощупь перстень ощущался тонким кольцом.

— Твои чары обманывают не только зрение, но и другие чувства?

Амана довольно кивнула.

— Да. Магия сокрытия и изменения всегда давалась мне очень легко.

Я поднял руку, внимательно рассматривая железное кольцо, его сколотые края и неровные полоски, будто ковавший его подмастерье пытался создать узоры, но получилось то, что получилось. Идеально.

— Еще одно, Рейн, — добавила Амана. — Мои чары не позволят тебе потерять кольцо, но снять своей волей ты его сможешь. Делай это только в самом крайнем случае! Во-первых, сам понимаешь, одержимость. Во-вторых, если, сняв, ты вновь его наденешь, то твое сознание опять попадет в теневое королевство…

— Дана! — донеслось издали. — Дана! — к нам подбежал стражник, чье имя я не знал, но чье лицо пару раз видел. — В Холодном Доме опять проблемы! Пожалуйста, смотритель очень просит вас подойти!

Амана вздохнула, на мгновение прикрыла глаза. «Ни минуты покоя», — говорило выражение ее лица, хотя вслух она произнесла лишь одно слово:

— Конечно.

И несколько мгновений спустя я остался один.

Глава 12

Старший слуга, Воган, подошел ко мне, едва я поднялся по лестнице, ведущей в замок. Явно ждал. Последовало велеречивое, но вроде бы искреннее, извинение и предложение проводить меня в новые покои, которые, в этот раз, точно соответствуют моему статусу.

Соответствовали.

Вернее, соответствовали бы, будь я, скажем, из императорской семьи. Похоже, Воган решил из кожи вон вылезти, лишь бы загладить сегодняшнее фиаско. Вместо одного помещения, пусть просторного и хорошо обставленного, я получил три — помимо спальни в этих покоях имелись столовая и кабинет, и это не считая ванной комнаты. Кроме того, вся обстановка тут дышала роскошью.

Оставшись один и заперев дверь, я устроился в кабинете за массивным столом и наконец достал из подклада камзола «веревочное письмо». Расправил. Исходя из слов Кастиана, «читать» его следовало не только глазами, но и на ощупь.

Итак, переплетение синего, красного и черного цвета и первый узел, гладкий. Добавление зеленой нити и двойной узел, шершавый, будто занозистое дерево. Добавление желтой и фиолетовой нити и исчезновений синей…

Именем Возрожденного в Бездне, податель сего…

Я вздрогнул и выпустил «письмо» из рук. Эти слова не были мной прочитаны. Вместо того они прозвучали прямо в голове хором голосов, расходясь эхом, распадаясь на отдельные звуки, пока не стали невнятным гулом и не пропали полностью.

Несколько мгновений я с сомнением изучал многоцветную веревку. Интересно, конечно, узнать, что же такое попало мне в руки, но голоса в голове — это слишком…

…С другой стороны, вреда эти голоса не принесли и уже благополучно замолчали. Возможно, другого способа «читать» «узелковые письма» демонов просто не существовало.