В дебрях Даль-Гея

- Спасибо, - поблагодарил он.

Каина грустно улыбнулась, он не понял почему, да и не до того ему было. Он снова очень внимательно, заучивая содержание записки наизусть, прочитал текст.

- Если бы на какой-нибудь час раньше! - вырвалось у него. - Ведь Иван уже в деле.

И, чуть поколебавшись, он посвятил Каину в свои затруднения. Она ненадолго задумалась, опустив голову.

Каина была так безупречно красива, что Снегину стало страшно: живой человек или ожившая статуя сидит рядом с ним?

- У них нет оснований причинять Лобову вред, - наконец сказала она.

- И я так думаю. Но почему отказала связь?

Каина подняла на него глаза.

- А трудно вывести из строя станцию?

- Если ударить как следует... - начал Снегин. - Вы думаете, случайная драка?

- В Даль-Гее всякое бывает, - ответила Каина.

- Случайная драка Ивану не помеха.

- Надо скорее ехать, - сказала Каина, запуская двигатель.

- Туда нет проезда, иначе я давно был бы на этой улице.

Каина тронула машину с места и, вливаясь в общий поток движения, коротко пояснила:

- Со мной вы проедете.

Снегин, хмуря брови, разглядывал затылок Каины. Мягкие белые волосы, коротко остриженные сзади, открывали стройную длинную шею. Живая загадка! Он хотел задать ей вопрос, но вдруг пришло сообщение от наблюдателя. Снегин с облегчением откинулся на спинку сиденья.

- Что случилось? - спросила Каина, не поворачивая головы. Машина петляла по узкому путепроводу.

- Вы были правы, - весело сообщил Снегин. - Случайная драка. Натворил там дел Иван!

Он засмеялся, представив себе все случившееся у дверей бара, и невольно повел широкими плечами, разминая их.

- А сейчас он вместе с девушкой находится в кафе "Радуга".

- Меньше получаса они там не пробудут, - сказала Каина, делая крутой поворот и притормаживая машину перед тоннелем, закрытым массивной решеткой.

- Хорошо бы передать записку Ивану.

- Попробуем.

В это время над решеткой вспыхнул голубой огонек. Словно в ответ, такой же огонек вспыхнул на капоте машины. Снегин не без интереса ждал, что будет.

В стене возле решетки открылась небольшая дверца, которую Снегин до того не заметил, из нее вышел человек, закованный, судя по всему, в нейтридную броню, и подошел к машине. Каина опустила стекло.

- Роллина Стан, - коротко сказала она и кивнула на заднее сиденье: - Со мной.

Бронированный человек произвел какую-то сверку, пользуясь, по-видимому, наручным телевизором.

- Можете ехать, - произнес он и поднял руку.

Решетка дрогнула и поползла вверх. Каина тронула машину с места. Они въехали в широкий, слабо освещенный тоннель. Сначала пол тоннеля круто ушел вниз, потом выровнялся и потянулся горизонтально. Изредка попадались пересечения, разъезды. Каина не включала фар и вела машину на небольшой скорости.

- Вся эта система подземных магистралей сохранилась еще с древних времен, - не оборачиваясь, сказала Каина, - позднее она была лишь расширена и подновлена.

- Стоило заниматься ею, если она не используется.

- Она используется, и довольно интенсивно, просто сейчас время обеда, - пояснила женщина.

Ее профиль то освещался, когда они проезжали мимо стенных плафонов, то исчезал в полумраке. Снегин пересел к самому борту, чтобы видеть лицо Каины.

- Вам многое доступно в этом городе, - сказал он, стараясь вызвать ее на разговор.

Каина промолчала.

Они ехали теперь по такому узкому рукаву тоннеля, что, попадись встречная машина, им бы не разминуться.

- Как вы не запутаетесь тут? - Снегин решил переменить тему.

- Ехать не трудно, я включила автоуказатель. - Она сделала крутой поворот. - Подземная сеть так запутана, что без этого просто невозможно. - И неожиданно спросила: - Вы помните, что на Земле в свое время были широко распространены конкурсы красоты? Мисс Европа, мисс Америка и даже мисс Вселенная.

Снегин усмехнулся.

- Припоминаю. Но это было очень давно.

Машина выбралась на широкую магистраль, и Каина прибавила скорость.

- И у нас устраивали такие конкурсы, - негромко, без выражения сказала Каина. - Они были данью мужской пресыщенности. Но война все изменила.

Впереди вспыхнул оранжевый крест, и Каина остановила машину.

- При въезде в эти кварталы всегда так, слишком высок грузооборот. Но это ненадолго, - она повернулась к Снегину, - две-три минуты, не больше.

Лица Каины теперь почти не было видно, только угадывались светлые пятна глаз да вокруг головы в ярком оранжевом свете сигнального креста горели волосы.

- Я слушаю вас. Каина, - машинально сказал Всеволод, стараясь погасить нарастающее беспокойство.