В дьявольском плену

После этих слов маг одобряюще мне улыбнулся и скрылся в проеме. Ко мне же подошли две девушки и под ручки отвели в круг, пообещав, что я не пожалею. Они так искренне радовались предстоящему танцу, что я не смогла сдержать улыбки. У нас в деревне часто схожие веселья происходили. Тоже юноши и девушки собирались в круг и вели хороводы, меняя направление. Конечно, цели найти пару для вальса не было, но суть ведь действительно очень похожа. Так и оказалось. Сейчас музыка была очень озорной и на удивление ритмичной, что необычно для столь благодарных господ. Впрочем, молодым очень нравилось. И мне тоже. Вот только если я получала удовольствия от самого процесса, девушки явно жаждали конца. И когда музыка со временем затихла, каждый оказался в паре. Теперь предстоял медленный вальс.

Напротив меня стоял лорд Госринский. Но ведь Кафраз как раз к нему пошел! Я была удивлена, но не посмела что-либо сказать. Вежливо поклонилась, как того требуют правила танца, разрешила положить себе на талию руку и улыбнулась.

Заиграла музыка, мы плавным движением закружились с другими парами по залу. Мне хотелось поскорее закончить танец из-за неожиданно возникшего нехорошего предчувствия. Ведь я точно знала, что Кафраз пошел к лорду. Так почему он здесь? Среди молодежи? Да, Госринский был сам молод и холост, но почему-то мне казалось, что мужчина не так просто пошел участвовать в танце-игре. Мои мысли подтвердились, только стоило ему заговорить:

— Вы и есть та самая леди, что покорила сердце нашего Лайзела?

Было очень непривычно слышать имя Кафраза, я так привыкла называть его по фамилии.

— Да, милорд.

— И вы довольны своим положением содержанки?

Вздрогнула и оступилась, а мужчина как ни в чем не бывало продолжал, чуть склонившись ко мне:

— Ведь здесь среди гостей есть много благородных особ, которые, возможно, даже согласятся взять вас в жены. Лайзел как наиграется вами, вышвырнет на улицу. Я хорошо его знаю. Вам нужна уверенность…

— Я думаю, что сама знаю, что мне нужно! — не дав договорить, чуть грубее, чем следовало, ответила, просто не в силах молчать и слушать о себе такое.

— Дерзко для леди.

И вновь я отступилась. Господи, еще одна такая ошибка — и я все испорчу. Но я не могла ничего с собой поделать. Было очень неприятно слушать лорда, но и уйти посреди танца не могла.

— Простите, мне что-то нехорошо… — медленно начала я, но лорд лишь усмехнулся и холодно перебил:

— Конечно, "нехорошо". Правду всегда неприятно слышать. Но мы ведь знаем вместе с вами, что быть обычной любовницей столь известного человека мало для благородной леди. Могу пообещать, что когда ему надоест играться во влюбленного, вы не будете одиноки. Я готов дать вам свою защиту. Вы всегда будете знать, что можете обратиться ко мне за помощью.

— А взамен…

— Я думаю, вы прекрасно догадываетесь, что от вас требуется.

Мне было понятно. По его развратному взгляду, хитрой улыбке. Я не могла на него смотреть! Сердце гулко билось. Никогда мне еще не было столь противно.

— Милорд, я леди, а не какая-то продажная девка, что бы вы не успели себе приду…

И вновь мне не дали договорить:

— А не ты ли в черном простом платье служанки на днях была в столице? В день нападения повстанцев? Не ты ли убегала?

Руки задрожали, ноги перестали меня слушаться и я, зацепившись каблуком за край юбки, позорно упала. Но все, о чем я только могла думать — это о том, что лорд видел меня тогда.

— И на будущее: леди никогда не оступится и тем более не упадет, какую бы плохую новость не услышала… — холодно прошептал лорд, делая вид, что помогает мне встать. — Единственное, что может позволить себе истинная дама — потерять сознание, обмякнув на руки партнеру, а не грохнуться на грязный пол.

— Да как вы смеете?!

— Смею, леди Динара, ох, как смею! — он рассмеялся и покинул меня, напоследок не забыв добавить:

— Я жду вашего ответа. Хорошенько подумайте над моим предложением!

Сжала кулаки. Почему-то я не ожидала, что среди благородных могут быть столь низкие люди. Но это такая мелочь по сравнению с тем, что теперь будет Кафразу. Ведь если лорд Госринский видел меня, то действительно знает правду. Что же мне делать? Страх за Кафраза сильнее обидных слов лорда. Они ничто по сравнению с тем, что будет, если всем станет известно обо мне. А если кто-то догадается, что у меня есть дар… нет. Этого нельзя допустить! Но как мне поступить? Рассказать правду Кафразу о случившемся? Почему-то я не была готова. К тому же признаться, что не сдержала эмоций и повела себя неподобающе леди, не могла.

Не зная, как правильно поступить, я пошла в комнату, где сидели дамы. Маг говорил ждать его там. Значит, буду ждать. Не было никакого желания танцевать дальше. Мне вовсе теперь хотелось покинуть этот прием, от которого у меня остались лишь неприятные чувства. И они все больше усилились, когда я оказалась среди женщин.