В дьявольском плену

— Отчего такой вопрос? — не отвечая, сам изумленно спросил маг. — Значит, все-таки что-то случилось, пока меня не было?

Молчу.

— Не найдя лорда, я задержался с другим не менее важным гостем… — Кафраз на мгновение замолчал, словно что-то осознав. — Ты говорила с лордом Госринским?

Продолжаю молчать. Говорить резко перехотелось, а тем более вспоминать тот разговор.

— Что он тебе уже наговорил? — со стальными нотками спросил маг, чуть сильнее сжав мое колено, где все так же лежала его ладонь.

Понимая, что Кафраз не успокоится, пока не узнает, дала понять, что мне неприятен разговор.

— Ты ведь осознаешь, что я все равно узнаю…

Не сомневаюсь. Но не сегодня, не сейчас. Слишком свежи воспоминания. Я прекрасно понимаю, что должна рассказать Кафразу о подозрениях лорда Госринского насчет меня. И я это сделаю. Однако уже завтра.

10 глава. Осел

После приема прошло уже несколько дней. Кафраза частенько не бывало в особняке до позднего вечера, поэтому у нас не представлялось удобного случая поговорить по душам. Хотя уроки маг не отменил, продолжая со мной заниматься. Но я пока так и не смогла признаться ему, что именно наговорил лорд Госринский. Да и что-то подсказывало — Кафраз сам прекрасно догадывается.

В свое отсутствие он разрешил не только брать книги с рабочего стола в кабинете, но и бывать в его личной библиотеке. Моему счастью не было предела, я даже забыла о том злосчастном приеме. Ведь у меня появился огромнейший выбор для чтения. К тому же мне льстило, что ко мне проявляли столь большое доверие. Единственное, что не давало покоя — поцелуй. Он все никак не выходил с головы. Я не знала, как реагировать на это. Для себя решила думать, что он поступил так только для вида, но внутри все равно теплилась надежда на нечто большее…

Отогнала навязчивые мысли и с приятным внутренним трепетом ступила в просторы библиотеки мага. Она являла собой настоящее произведения искусства! Не только благодаря старинным фолиантам, которые бережно собирал маг и его предки, а и самой обстановке. Как и весь особняк, библиотека пронизана духом старого времени. Это добавляло ей таинственности и неописуемой притягательной красоты. За счет сквозных галерей, изящных расписных арок и украшенных лепкой колонн здесь царила торжественная атмосфера. Драгоценное темное дерево в отделке, двухуровневые книжные стеллажи со старинными книгами.

Мне хотелось бродить по ней, касаться рукой красивых корешков. Но я не смела, боялась повредить особо древние экземпляры, напечатанные на старинной тряпичной бумаге. У многих из них кожаные переплеты, отделанные золотым тиснением и украшенные заставками и гравюрами. Никогда не видела столь красивых книг! Могу лишь предположить, сколько стоит один такой том! Больше, чем весь мой дом в деревне, а возможно, и сама деревня…

Кафраз сам часто со мной приходил сюда. Поначалу он водил меня среди стеллажей и показывал книги, рассказывал о них. Давал наставления и всячески предупреждал, что с ними нужно обращаться бережно, а некоторые лучше не трогать, так как их история насчитывает более двухсот лет. Особо редкие и старые книги маг хранил за стеклом, в специальных подставках. Такие фолианты маг смотрел очень редко, по необходимости, и в перчатках. Мне и вовсе разрешалось только лицезреть через стекло, и то лишь обложку.

Вскоре Кафраз понял, что я ответственная и бережно отношусь ко всем книгам. Так я стала бывать в библиотеки одна, не нарушая наставлений мага и предпочитая брать только то, что он советует.

Однако сейчас был иной случай. Увы, даже занимаясь с милордом магией, я не могла осознать: какова же моя истинная сила? Ничего выдающегося и полезного у меня не выходило. Магию в себе чувствовала, но как ею воспользоваться не знала. Кафраз доволен мною — я быстро запоминаю формулы, внимательно слушаю и выполняю все, что он скажет. Но мне хотелось колдовать! Да, понимаю, что не маг и никогда им не стану, но все же…

Сегодня я решилась найти книги о ведьмах. Словно по волшебству почти сразу наткнулась на книгу с названием «Ведьмы и ведуны», от одного из самых известных исследователей магии — Ричарда Пилигрима — мага с огромным колдовским опытом, как в практике, так и в теории. Решив, что это именно то, что нужно, отправилась к столу. Раскрыла и стала упоенно искать информацию.

«Ведун — человек знающий, одаренный колдовской мудростью. Тот, кто предсказывает…»

Это точно не про меня! Перевернула страницу:

«Но со временем, наряду с ведьмами, ведуны получили значение таинственных, направляющих зло на людей, существ…»

Я с разочарованием вздохнула. Это все еще не то. Мне надо не про ведунов, а ведьм. Здесь же они почти не упоминались, а если и говорилось, то в плохом контексте. И это расстраивало. Увы, но я уже почувствовала на своей шкуре что значит, когда тебя считают злом.

Перевернув несколько страниц, все-таки добралась до красивой надписи «Ведьмы». Полюбовавшись завитками, принялась за чтение.