В дни поражений и побед

- Ты придешь, конечно, к нам на праздник? - спросила Эмма, проводив его на веранду.

- Приду, если ты не имеешь ничего против.

- Не имею, - улыбнулась она, - хотя ты и большевик.

Она повернулась к выходу.

- Эмма! - сказал вдруг что-то вспоминая Николай. - А где твой отчим, Вячеслав Борисович?

При свете колеблющегося пламени ему показалось, что она чуть-чуть вздрогнула. "Сыро... - мелькнула у него мысль. - Какое на ней легонькое платьице!"

- Он... уехал. Он скоро вернется, - торопливо проговорила Эмма и вышла.

Николай остался один. Раздевшись, бросился в постель и спокойно думал о чем-то, докуривая папиросу. Но вскоре глаза его отяжелели, сомкнулись, и он крепко заснул, держа окурок в руках.

VI.

Ночь была светлая, лунная. Сергей сидел в караульном помещении, - он был разводящим. Посматривал валявшийся на столике гарнизонный устав, изредка поглядывая на стенные часы.

- Сколько времени? - спросил его, встряхиваясь от невольной дремоты, караульный начальник.

- Без десяти час.

- Скоро смена.

- Да, уже пора будить.

Он подошел и стал тихонько расталкивать спящих на деревянных топчанах курсантов.

Очередная смена быстро поднялась.

Пошли. Сначала Сергей сменил часового у парадного, потом у бокового выхода, затем у знамени и у оружейного цейхгауза, а потом пошел на задний двор к большим железным воротам, выходящим к тиру и роще.

- Кто идет? - окликнули с поста.

- Смена.

- Наконец-то.

- Что, устал что ли?

- Не устал, а курить охота.

- Ну, теперь можешь, - говорил Сергей, когда часовые сменились. - И сам остался подышать на несколько минут свежим воздухом.

Постоял, потом не торопясь пошел обратно. Обо что-то споткнулся, чуть-чуть не упал и вдруг остановился и замер, прильнувши к стенкам одной из двуколок. - К маленькой железной калитке в углу каменной стены направлялись две тени. Подошли и остановились. Кто-то чиркнул спичкой, и при свете ее Сергей ясно увидел лицо невысокого черного человека с небольшими усиками.

- Осторожней! - послышался негромкий голос другого, стоящего в тени.

И удивленный Сергей услышал, как щелкнул замок и слегка скрипнула дверь отворяющейся калитки.

- Стой! - бросился он вперед, щелкнувши затвором. - Стой! Кто ходит?

- Тише! Свои, - уже повелительно произнес тот же голос.

Лунный луч, прорвавши облако, упал на землю, и Сергей внезапно увидал перед собой начальника курсов.

Сергей стоял в недоумении.

- Чудак! - усмехнулся начальник. - Ведь это же - дежурный по гарнизону.

Сергей посмеялся над своей поспешностью.

Сменившись утром, он рассказал товарищам о своем ночном приключении, и они тоже вдоволь над ним подтрунили.

- Своя своих не познаша.

Стояла теплая ясная погода; было не больше десяти часов.

- Ну, ребята. Я вас поведу на прогулку, - сказал Николай.

- Рано-то так?

- Ничего не рано. Сейчас в роще самая прелесть, - не жарко.

- Ну пойдем, - согласился Сергей, - хотя я, собственно, ночью почти и не спал.

- Э! Спать в такое время, - возразил Николай. - Ты посмотри, что на дворе делается.

Пришлось согласиться.

Они отправились знакомой Николаю дорогой, и через 20 минут были около белого домика.

- Ну вы посидите на той лавочке, а мы сейчас выйдем, - сказал он товарищам.

- Ты недолго! - напутствовали они его.

- Нет, я сию минуту.

"Сия минута" протянулась по крайней мере с полчаса.

Наконец калитка отворилась, и из нее вышла сначала Эмма, потом Николай с каким-то человеком, который попрощался с ним за руку и пошел в другую сторону.

Сергей внимательно глядел вслед незнакомцу.

- Знакомьтесь, - говорил Николай подходя, - Сергей... Сережа!.. одернул он его.

Сергей машинально подал руку, почти не оборачиваясь.

- Да что ты там интересного нашел? - смеясь спрашивал Владимир.

- Кто это пошел? Вон там.

- Это брат отчима Эммы - Юрий Борисович Агорский. А что? Разве ты с ним знаком или он похож на кого-нибудь? - ответил Николай.

- Да... похож, - пробормотал Сергей.

Во всю прогулку он был задумчив и неособенно внимателен. Николай почти обиделся.

Эмма тоже была немного не в себе, и Николаю показалось даже, что ее глаза чуть-чуть заплаканы.

- Что с тобою? - спросил он, когда они остались немного позади.

- Ничего, - ответила она.

- Нет, "чего". Я ведь вижу.

- Мама нашла у меня твою книгу. Мы с ней и повздорили немного. Из-за тебя...

- И все?

- И все...

Николай весело посмотрел на нее.

На обратном пути Николай стал горячо упрекать Сергея за его непонятную рассеянность, которая портила всю прогулку.

Сергей посмотрел на своих друзей, подумал немного и вдруг не мало удивил их своим ответом.

- А знаете что? - сказал он, - я готов прозакладывать голову против медного пятака за то, что при обходе ночью я видел не дежурного по гарнизону, а этого человека, с которым Николай там у калитки прощался за руку.

- Не может быть!

- Может, если я говорю.

- Но что же это значит? Ведь ты же говоришь, что с ним был начальник курсов.

- А то значит, что у начальника есть знакомства, которые он предпочитает почему-то скрывать.

VII.

Разговаривая оживленно и делая всевозможные предположения, они шли рощею, находившейся около курсов, как вдруг Владимир остановился и прислушался.

- Тс... Слушайте! Что это такое?