В долинах золотого песка

В трудный 1922 г. дальневосточный партизан В. П. Берзин бежал с группой товарищей из тюрьмы белогвардейского атамана Калмыкова. Пробирались в советский Якутск непроходимой алданской тайгой. Повстречали эвенков. От них и услышал Берзин рассказ о богатом нетронутом золоте на притоках Алдана — реках Ортосала и Куранах. Все новые и новые неоспоримые сведения собирал Берзин о богатых алданских россыпях. И вот наконец Якутск.

Берзин доложил правительству молодой Якутской республики о необходимости послать на Алдан экспедицию. День выхода экспедиции в путь — одна из памятных вех истории Алдана как золотопромышленного района. Это произошло 6 апреля 1923 г. В составе экспедиции 23 человека, руководитель — В. П. Берзин.

Едва приметные таежные тропы, известные лишь эвенкам и якутам, многокилометровым маршрутом пролегли на карте экспедиции. Шли по глубокому снегу. Олени выбивались из сил. Наконец достигли реки Ортасалы. До намеченного объекта работ — реки Томмот осталось 40 км. Было решено разбить лагерь. Это было 30 апреля.

Начались будни экспедиции. Вели разведку на золото. Содержание было бедное: за день намывали на десятерых до 20 г. Миновал весенний паводок. Спала большая вода. Стали брать пробы вверх по Ортосале. Поднимались по реке все выше. Старый сломанный лоток, козлы, полуразрушенный шурф — напоминали о старателях, прошедших этим путем много месяцев, а может быть, и лет назад. Содержание золота в пробах возрастало.

На правом берегу Ортосалы обнаружили пересохший ключ, сплошь усыпанный валунами. Спрятанный непроходимой чащей деревьев, ключ незаметной змейкой убегал в глубь тайги. Выше ключа золота было совсем мало. Но эвенки, кочевавшие поблизости, сообщили, что ключ богат золотом. Экспедиция пошла вверх по ключу. Здесь каждый новый разведочный шурф давал хорошие пробы: до золотника на лоток. Составили заявку, и ключ назвали Незаметным. Так были открыты знаменитые Алданские россыпи золота.

Известие об алданском золоте распространялось быстро. 19 июля 1923 г. в районе Алдана было 65 человек, а уже в декабре того же года — 600. Население района росло, и в октябре 1925 г. составляло 13 тыс. человек. На ключе Незаметном был заложен город Алдан.

Прошло 40 лет. Неузнаваемым стал Алдан — один из ведущих районов в стране по добыче золота. Десятки крупных приисков и рудников возникли в глухом таежном крае.

Золотой Алдан — жемчужина тайги — отдает свои богатства строителям коммунизма.

Глава пятая ОТ ЛОПАТЫ К КОВШУ-ГИГАНТУ

Натруженными руками

Сегодня, в век шагающих экскаваторов со стрелой длиной 100 м и ковшом, в котором помещается автомобиль «Москвич», роторных экскаваторов с поистине сказочной производительностью (такой экскаватор за один час заполняет грунтом железнодорожный состав из 30 вагонов), бульдозеров, валящих под корень столетние деревья, ручные способы открытой добычи золота выглядят анахронизмом, пожелтевшими страницами истории. Полистаем эти страницы.

К далеким временам, когда основными орудиями производства на горных работах были кайло, обушок, заступ и лопата, относится зарождение открытого способа добычи золота. Россыпи, залегающие на дне речек, разрабатывали при помощи так называемого пахаря. Пахарь представлял собой насаженный на деревянную рукоятку черпак, в который вмещалось около пуда песка. Это приспособление устанавливали на плот. Для подъема черпака со дна применяли вороток.

Другой примитивный способ открытой разработки золотоносной россыпи — буторный — заключался в том, что породы размывали струей водного потока, направляемой по канаве. Старатели, стоя вдоль канавы, ломами, кайлами, лопатами взрыхляли ее дно, перебуторивая и перемешивая породу. При этом вода уносила всю мелочь, в том числе некрупную гальку. По мере углубления канавы старатели постепенно обрушали ее борта, и увеличивали количество подаваемой воды. Поток должен был иметь такую скорость, чтобы вода сносила основную массу пород. После того как канава расширялась до 4–8 м, приступали к опробованию обогащенного песка. Если пробах показывали достаточное содержание золота, зачищали дно канавы, и обогащенные пески в тачках подвозили к бутарам. Бутара состояла из воронки и двух наклонных полок под ней. В воронку подавали воду и промывали золотоносный песок.

При лотошном способе старатель кайлом и лопатой накладывал золотоносные пески в лоток, а затем промывал их в проточной воде.

Ведущее место в добыче золота из россыпей открытым способом в дореволюционной России принадлежало Восточной Сибири, где добывалось до 80 % всего русского золота. Работали на сибирских приисках золотничники и старатели. Золотничники были временной рабочей силой, чрезвычайно разнообразной по составу. В основном это были крестьяне-сезонники, приходившие на промысел целыми семьями, или около-приисковое население. Золотничники обязаны были полностью сдавать намываемое ими золото арендатору или владельцу прииска, который не нес по отношению к ним по сути дела никаких обязательств.