В долине Аргуна

— Это ты, Абдулрешид? — удивился Жума. — Как хорошо, что я тебя здесь встретил. Садись в машину. Подожди меня немного. Я должен тут кое-кого навестить. Скоро вернусь.

— В такой машине можно ждать хоть целый год, — подобострастно сказал старик, усаживаясь на освобожденное Жумой место. — Да ниспошлет тебе аллах удачу!

— Спасибо. Жди.

И Жума ушел. И божий будильник Абдулрешид вдруг ощутил своим тощим стариковским седалищем тепло, оставленное могучим, увесистым седалищем святого шейха. Вбирая в себя это живое тепло, старик переживал прилив необыкновенно чистого и возвышенного умиления…

Дверь в кабинет завсельхозотделом Жума по привычке открыл без стука. Но в кресле Сату Халовича он увидел незнакомого человека.

— Добрый вечер! — быстро совладав с мгновенным замешательством, дружелюбно сказал Жума.

— Добрый вечер. Садитесь. Вы ко мне? — деловито ответил незнакомец.

— Я хотел видеть Сату Халовича, — медленно проговорил Жума.

— Его нет…

— Как? — страшная догадка мелькнула в уме шейха. — Он уже не?.. Вы на его месте?

— Что вы! Господь с вами! Я новый заместитель Ханбекова — Али Сапарбиев. Вот сижу в его кабинете…

— В воскресенье?

— Что делать! Срочные дела. Чрезвычайные обстоятельства.

Святой шейх почтительно пожал протянутую руку и в свою очередь тоже назвался.

— Вы Жума Хушпаров? — с большим интересом переспросил Сапарбиев. — Сату Халовича вызвали в Грозный именно по вашему делу. И именно из-за вашего дела я нахожусь сейчас здесь.

— По какому моему делу? — холодея нутром, выдавил из себя Жума.

— Как по какому! Ваш дом бесследно исчез прошлой ночью?

— Мой.

— Ну вот, в связи с этим крайне загадочным событием в столице республики срочно создана чрезвычайная комиссия. В ее состав, естественно, вошел и член нашего райисполкома. Сегодня комиссия собралась на свое первое заседание. Я уверен, она заинтересуется и вашими показаниями.

— Ах вот оно что! — у Хушпарова отлегло на душе. — Да, история очень загадочная.

— А что вы сами-то о ней думаете? — спросил Сапарбиев. — Ведь вы лучше всех знаете свой дом. Может быть, были какие-то подозрительные признаки? Мы здесь в райисполкоме очень серьезно отнеслись к происшедшему. Знаете ли вы, что таинственное исчезновение вашего дома вызвало в районе заметное оживление религиозных чувств? Болтают черт знает что! Говорят, например, что вы, Жума Хушпаров, — святой человек. Мы уже тут в экстренном порядке составили план энергичного усиления антирелигиозной пропаганды. Решено, что прежде всего надо будет в клубах района провести лекцию «Религия — опиум народа»…

Шейху было чрезвычайно отрадно слышать все это.

— Да, да, болтают, — смиренно сказал он. — Но сам-то я точно знаю, что случилось с моим домом: его растащили по камешку, по бревнышку мои враги.

— Враги? — всплеснул руками Сапарбиев. — Откуда у вас враги, товарищ Хушпаров? Да и сколько их должно быть, чтобы в одну ночь растащить целый дом? И наконец, куда они могли бы деть все эти бревнышки?

— О, вы плохо знаете моих врагов, — сокрушенно вздохнул Жума. — Подождите, они еще придут к вам жаловаться на меня или напишут.

— Вы преувеличиваете, — с сомнением покачал головой Али. — Но скажите, где вы теперь живете, где ночуете? Может быть, нужна наша помощь?

— Спасибо, — Хушпаров благодарно склонил голову, — но я обойдусь своими силами, хотя действительно остался гол как сокол. Как у нищего, ничего нет, кроме «Волги»…

— Во всяком случае, если нужна будет наша помощь, звоните, — решительно сказал заместитель.

Еще раз поблагодарив, узнав, когда вернется Ханбеков, заметив, что Сапарби — имя в здешних краях известное и достойное, выразив радость по поводу того, что представитель именно этого рода занимает в районе столь почетный и ответственный пост, Жума наконец распрощался…

Абдулрешид, положив руки и голову на руль машины, крепко спал с улыбкой блаженного умиления на лице. Пришлось его растолкать. Старик проснулся и нехотя передвинулся вправо, ощутив под собой холодную кожу сиденья.

Святой шейх включил мотор. Выжидая, пока мотор прогреется, он сказал:

— Я надеюсь, ты не сомневаешься, что мы с тобой братья?

— Я не сомневаюсь ни в чем, в чем не сомневается мой шейх, — с готовностью ответил старик.

— Очень хорошо, но сейчас этого мало. Надо, чтобы Саша Легаева тоже не сомневалась в этом. Она должна думать, что я брат и тебе и ее отцу.

— Упаси ее аллах от сомнений! Я сделаю все, чтобы она думала так, как нужно нам.

— Ну-ну, посмотрим.

Святой шейх нажал стартер.

Машина, мягко шурша, далеко бросая свет сильных фар, заскользила по дороге в аул.

— Едем к тебе? — скорее приказал, чем спросил Жума.

— Конечно, о почтеннейший! — тотчас с готовностью ответил Абдулрешид, но от главы секты не ускользнула какая-то странная нотка в голосе старика.

Молча проехали километра три.

— Ну? — вдруг сказал Жума.

— Что? — встрепенулся старик.

— Ты что-то таишь на сердце. Хочешь сказать мне, но не решаешься.

Абдулрешид вздрогнул от страха перед прозорливостью шейха.

— Прости меня, недостойного, о повелитель! — зашептал он, стараясь схватить и поцеловать руку главы секты.