В долине Аргуна

На улицах аула там и сям собирались небольшими группами люди и обсуждали ночное происшествие. Одни говорили, что, вероятно, дом провалился и земля сомкнулась над ним: было, дескать, землетрясение, но в шахматной горячке его никто не заметил. Другие почему-то связывали исчезновение дома с высадкой американцев на Луне. Третьи уверяли: дом Жумы был так хорош, что шайтан соблазнился им и уволок его к себе в преисподнюю. Четвертые были согласны, что дом оказался в преисподней, но при этом клялись, что он там не по причине своих достоинств, а единственно из-за грехов его владельца. Пятые мрачно пророчествовали: не к добру это, не к добру… Одновременно и лекция в клубе провалилась, и дом исчез — не есть ли тут предзнаменование.

В одной из таких судачащих групп стояла и Саша. Она все внимательно слушала, вместе со всеми недоумевала, растерянно качала головой. Вдруг в самую середину столпившихся людей вломился страхолюдный Бирка.

— Это все чепуха, — самоуверенно заявил он. — Мне доподлинно известно, что дело обстояло совсем не так. Вся соль-то, братцы вы мои, в том, что Жума Хушпаров истинно святой человек! И всемилостивый аллах в награду за праведную жизнь решил взять его живым на небеса. Там, — Бирка указал пальцем вверх, — это умеют ценить! В знак особого расположения творец надумал вознести нашего Жуму вместе со всей лично принадлежащей ему недвижимостью, в частности, с этим милым домиком. Ну, отдал соответствующие распоряжения. Вчера в двенадцать часов ночи ему докладывают: «Все в порядке!» Аллах говорит: «Объявите тридцатиминутную готовность». Объявляют. Потом — пятнадцатиминутную, потом — пяти… Наконец, рапортуют: «Дом святого Жумы в ауле Тийна-эвл к вознесению на небеса готов!» Вседержитель командует: «…Пять, четыре, три, два, один… Пуск!» Дом благополучно стартовал, вышел на параболическую траекторию, был чуть-чуть скорректирован и вскоре совершил мягкую посадку в небесных кущах согласно расчетным данным. Естественно, особая спасательная команда небожителей бросилась к нему, разгерметизировала, проникла внутрь — а дом-то пуст! Оказывается, Жума ушел вечером в соседний аул навестить приятеля да и остался у него ночевать. Значит, когда докладывали «все в порядке», не проверили, дома ли Жума. Не только в Байконуре да на мысе Кеннеди, но и там, — Бирка снова указал пальцем вверх, — тоже случаются промашечки… Руководитель вознесения, видя такую оплошность, конечно, перепугался. Докладывать аллаху, натуральное дело, боятся. А он требует: приведите ко мне Хушпарова, хочу его обнять. Тыр-пыр, пришлось сознаться… Уж он, всемогущий, дал им за Жуму прикурить! Но зато несравненный праведник по-прежнему с нами…

— Да откуда ты это все знаешь? — недоверчиво спросил Умар.

— Мне видение было… — страхолюдный Бирка в третий раз поднял палец и направился к другой группе односельчан.

Сашу ждали служебные дела, и она зашагала своей дорогой. Но едва девушка отошла метров двадцать, как ее догнала и с ней поравнялась запыленная черная «Волга». Из машины не торопясь вышел коренастый плотный мужчина средних лет в белом кителе, в синих бостоновых галифе и щегольских желтых сапогах.

За годы, пока Саша не жила в родном ауле, здесь появилось немало новых людей, которых она еще не успела узнать, а кое-кого из коренных жителей она, конечно, забыла или не могла теперь вспомнить: увы, время так меняет людей… И этот мужчина в галифе был ей незнаком. А он, улыбаясь, ласково смотрел на нее. Саша покраснела, сделала вид, что не замечает настойчивого взгляда, и хотела пройти мимо.

— Не узнаешь? — вдруг спросил незнакомец.

— Не узнаю, — спокойно ответила девушка, останавливаясь.

— А ведь я ищу тебя. Ты — Саша, — он достал из кармана белоснежный платок и стал вытирать разгоряченное лицо. — Аллах всемилостивый, как летит время!

— Время действительно не стоит на месте, — холодно заметила Саша.

— Как ты выросла, крошка моя!

— Позвольте! — возмущенно метнула взгляд девушка.

— Да, да, именно крошка, — ласково повторил обладатель бостоновых галифе. — Я имею право так тебя называть, ибо я — твой дядя.

— Дядя? Родной? — изумленно воскликнула Саша.

— Твой покойный отец Ахмед Легаев был моим двоюродным братом. Но ты же знаешь, что у чеченцев двоюродный брат все равно, что родной. Значит, ты моя родная племянница.

— Но как вас зовут?

— Мое имя Жума Хушпаров.

— Жума?.. Это ваш дом исчез сегодня ночью?

— Мой, девочка, мой, — сокрушенно вздохнул Хушпаров. — Я был в гостях у приятеля, там и заночевал, а утром приезжаю — пустое место! Как это ужасно! Из всего имущества только и осталось, что вот эта жалкая железная коробка, — Жума презрительно кивнул в сторону машины, — да чемоданчик с одеждой.

— Где же вы теперь будете жить? — спросила сердобольная девушка.

— В машине — где же еще! Твердые духом люди жили и в бочке…

— Но это невозможно!.. Я бы с удовольствием позвала вас к себе, но я сама временно живу у дяди.

— У Товсултана Казуева?

— Да, у Товсултана.

— Это мой брат.

— Как так? — опять изумилась девушка.

— Рассуди сама: если он тебе дядя и я тебе дядя, то кто же мы с ним друг другу?