В доме

– То есть она появится вновь?

– Все, я отсюда сматываюсь, – заявила Леа и достала телефон.

– Ты кому звонишь? – поинтересовался Квентин.

– Маме.

– Думаешь, она приедет за тобой посреди ночи?

– Если я ей скажу, что мне страшно, она примчится немедленно.

– А ты не хочешь узнать, что нужно Манон? – спросил Максим.

– Ты сам-то понимаешь, что говоришь?

– А разве ты ее не видела так же, как и я?

– Хочешь провести остаток вечера с призраком? Я уже на сегодня свою дозу страха получила.

Квентин приблизился к Леа, обнял ее, чтобы успокоить и убедить остаться. Она его оттолкнула и упала в кресло, держа в руках выключенный телефон.

– Я так и не смирилась с самоубийством Манон. Она далеко не была моей лучшей подругой, мы даже не общались, но мне нравилось, что она такая одиночка и маргинал. Иногда она напоминала мне «Девушку с татуировкой дракона»…

– Лизбет Саландер, – уточнила Мари.

– Мы все были в шоке от ее самоубийства, – подтвердил Жюльен.

– Я стала принимать успокоительное, чтобы не думать о ней по ночам.

– Понимаю… А теперь вновь увидела это… Ну, эту хрень, похожую на Манон… Такое кого хочешь впечатлит, – посочувствовал Квентин.

Он взял ее за руки.

– Не бойся, моя маленькая рыжая мокрая курочка.

– С ума сошел так меня называть? Пошел ты!

Внезапно дом погрузился во тьму.

– Выбило предохранитель, – сообщил Квентин.

– Почему его выбило? – спросила Леа.

– Не знаю. Наверняка от грозы.

– Это Манон! – закричал Максим. – Она вошла в дом!

– Хватит нас пугать.

– Хорошо, что у нас есть свечи, – успокаивала себя Камилла.

– Наконец-то они пригодятся, – сострил Мехди.

Свечи освещали только часть гостиной.

– Я пойду к щитку, – объявил Квентин. – Кто со мной?

– Возьми Камиллу, – предложила Матильда. – Она в подвале уже как у себя дома.

– Очень смешно, Мат. А ты в это время скрутишь косячок, чтобы развеяться?

– Расслабься, Кам.

– Если я расслаблюсь, то мой кулак может прилететь тебе в морду.

– Обожаю выслушивать угрозы от Барби. Очень убедительно.

– Уж поубедительнее татуировки осьминога на такой тупице, как ты.

Матильда встала, готовая к драке.

– Спасибо за атмосферу бойцовского клуба, девчонки, но у нас другая тема вечеринки, – вмешался Максим, вставая между ними.

– Пойду один, – решил Квентин.

– Да ладно, я с тобой, – сказала Камилла, оскалившись в сторону Матильды.

– А я поищу бегунок. Надо все же закончить, – пробормотал Максим.

Он ударился о журнальный столик, чертыхнулся, зажег фонарик на своем телефоне и стал водить лучом по полу в поисках проклятого указателя.

Камилла и Квентин заметили, что дверь в подвал приоткрыта.

– Странно, – решил Квентин. – Я ее закрывал. Ты же видела.

– А я говорила. Теперь-то ты мне веришь, надеюсь?

Он остановился на верхней ступеньке, сделал шаг назад и захлопнул перед собой дверь.

– В чем дело? – спросила она.

– Внизу кто-то есть.

18

Квентин держал ручку двери.

– А что ты видел? – спросила Камилла, не веря, что правильно его расслышала.

– Кого-то… на лестнице.

– Кого именно?

– Я не успел разглядеть.

– Ты запер дверь?

– Ключа нет.

Встревоженные реакцией Квентина, подтянулись и остальные. Камилла сказала, что в подвале кто-то есть и что они его заперли.

– Зря мы все это затеяли… – повторяла Леа.

– Поздно жалеть, – сказала Матильда.

– Я звоню родителям, – решила Мари. – Я тоже хочу домой.

– Тс-с-с! – шепнул Максим.

Раздался скрежет. Кто-то медленно открывал изнутри дверь подвала. Все отступили за диван в гостиной, который стал для них последним прикрытием.

Леа почувствовала, как дрожит стоящий рядом Жюльен.

Камилла, как страус, спрятала голову на плече у Максима. Так было спокойнее. Она ничего не хотела видеть.

Квентин кусал ногти.

На пороге показался силуэт, который метнулся в сторону кухни и замер там, словно статуя. Несмотря на то что эта часть дома была погружена в темноту, они узнали Манон.

– Как она оказалась в подвале? – прошептал Мехди.

– Это же привидение, блин, – ответила Матильда.

– Тихо!

Своими чересчур громкими разговорами они привлекли внимание призрака, который резко подался в их сторону. Они еще больше съежились за спинкой дивана. Неведомое существо бросилось к ним, глухо урча. Запрыгнуло на диван. Нависнув над друзьями, оно стало пристально их рассматривать.

Они были в таком ужасе, что не сразу заметили, как урчание перешло в смех.

Когда смеяться начал и Максим, до остальных начало постепенно доходить. Мехди осветил своим телефоном хохочущее лицо Манон. Такой они ее никогда не видели. Депрессивная самоубийца светилась от счастья!

Максим сходил в подвал и включил электричество. По дороге он захватил новую бутылку водки и помахал ею в сторону товарищей.

– Ну что, чуваки, вы сейчас у меня выпьете ее до дна! Потому что мы побили все рекорды по шкале страха.

Манон спустилась с дивана и вновь убежала в подвал. Остальные недоуменно переглядывались. Страх уступил место замешательству. Первым обрел дар речи Мехди.

– Кто-нибудь может мне объяснить? – попросил он.

– Сначала выпейте, – распорядился Максим. – Потому что вы конкретно струхнули. А еще потому, что вам будет трудно поверить в то, что я расскажу.

19