В доме

– Я не знаю, но смирительная рубашка нам точно потребуется, если мы здесь останемся. Давай-ка свалим из этой хаты!

– И куда пойдем? Тут же ничего нет вокруг.

– Есть. Дорога, которая ведет в Ванс. И на ней у нас больше всего шансов встретить машину.

– В три ночи?

– Если никого не встретим, то дойдем пешком. Тут двадцать километров, и большая часть под гору. Если пойдем быстро, то доберемся за пять часов.

– А ты уверена, что снаружи мы будем в большей безопасности, чем внутри?

– Пока мы вместе, нам ничего не грозит, сама же говорила.

Леа задумалась.

– Ну не могу же я пойти одна, – настаивала Камилла. – Если пойду, то мы больше не увидимся. Но я совсем не могу оставаться в этом доме, где в любой момент можно получить камнем в морду или встретить призрак той девочки. Ну давай, решайся. Быстрее!

Наверху упал еще один камень.

– Ладно, только возьму бутылку воды.

44

Камилла и Леа оторвали доски с помощью гвоздодера и открыли входную дверь. Они вышли на крыльцо и замерли при звуках ночного леса, которые словно предупреждали их: не приближайтесь.

Им повезло: дождь прекратился.

Они пересекли засыпанный гравием двор виллы и через небольшой лесок пошли в направлении шоссе. Они взяли с собой по рюкзаку с водой и съестными припасами, словно собрались в поход.

По бокам дороги, ведшей к шоссе, стояли слабо светившие фонари на солнечных батареях. И тут раздался пронзительный вопль. Леа замерла.

– Заткни уши, если боишься, – посоветовала Камилла. Она шла в наушниках.

– А что ты слушаешь?

– Танцевальную музыку. Она забивает страх.

– Дай мне наушник.

Камилла дала ей свой правый наушник.

We can keep it simple, baby
Let’s not make it complicated

[34].

– Это что?

– Dimitri Vegas & Like Mike. Это из саундтрека к «Земле будущего».

Камилла оправилась от страха. Ее безрассудная храбрость перевешивала тихую отвагу Леа.

Справа послышался треск.

Леа вернула наушник Камилле. Нельзя лишать себя слуха – чувства, которое лучше всего помогает человеку уловить малейшую опасность. В отличие от четырех других чувств, слух никогда не спит.

И именно слух неожиданно дал надежду на спасение.

Звук мотора.

По шоссе к ним приближался автомобиль.

Леа схватила подругу за руку и указала на свет фар в ночной тьме. Увидев их, Камилла тут же скинула рюкзак и бросилась вперед. Леа побежала за ней. К счастью, водитель ехал небыстро. Леа попыталась догнать Камиллу, но гимнастка, окрыленная надеждой, неслась к свету словно газель. На повороте, за которым начиналось шоссе, она потеряла ее из вида.

Леа побежала быстрее, чуть не вывихнула лодыжку, попав ногой в рытвину, срезала путь через лужи, наконец выбежала на финишную прямую, вновь споткнулась и увидела, как в сотне метров машина проехала мимо. Леа стала кричать, но автомобиль так и не остановился. По ее спине побежал холодный пот. Она только что упустила шанс покинуть это место. Но хуже было то, что Камилла испарилась.

– Ками-и-и-и-и-ил-ла-а-а-а! – закричала она.

Ответа не было.

Она оглядела окружавший ее темный лес, в котором слышались нестройные и враждебные звуки, и попробовала сделать несколько шагов между деревьями. Она наступала на мягкую похрустывающую землю, чувствовала, как вязнут подошвы, продиралась через мокрые кусты, которые становились все гуще, хлестали ее, кололи и царапали.

Леа снова и снова звала Камиллу, но ее крик как будто терялся. Он был лишь одним из многих звуков в этом безразличном мире, где прячется демоническое существо, которое охотится на людей.

Слева выскочило какое-то существо, слегка задело ее и исчезло, напуганное ее криком.

Леа была не в силах продолжать поиски подруги. Она ожидала, что вот-вот столкнется лицом к лицу с чудовищем и умрет от страха. Она осталась совсем одна, и чудовище могло в любой момент выскочить из темноты и забрать ее тоже. Леа надо было принять решение.

Пойти по шоссе, как они собирались с Камиллой, или вернуться и закрыться в доме до прихода подмоги?

Идти всю ночь, надеясь, что проедет еще одна машина, или закрыться в доме, из которого похитили ее товарищей?

Зло могло подстерегать ее где угодно.

Вновь и вновь Леа задавала себе тысячи вопросов и наконец сделала выбор. Родители нередко называли ее квашней. Сама она представляла себя Гамлетом в женском обличье, который предпочитал копаться в себе, а не действовать, но все равно добивался своего. За эту мысль она и ухватилась.

В конце концов она приняла компромиссное решение. Сначала она пойдет и немного подождет машину на шоссе. Ведь нападения происходили с некоторыми промежутками. Насколько она помнила, самыми короткими – где-то четверть часа – были интервалы между исчезновениями Матильды, Квентина и Манон. Значит, она побудет снаружи не больше пятнадцати минут. Она не была уверена в своих расчетах, но это лучшее, что она могла сделать.

Она вернулась на подъездную дорогу и направилась к шоссе.

Пройдя несколько метров, Леа остановилась.

Она была там!