В двух шагах от мечты (СИ)

– Это не значит, что я не видел, что вы хотели купить их, – я пытаюсь отбиться, уже ругая себя мысленно за эту глупую идею с булочками.

– Мне твоя жалость не нужна! Мы не нуждаемся в благотворительности! – Китнисс резко возвращает мне сверток, видно, что теперь она совсем разозлилась.

– Хорошо, хорошо, постой, – я хватаю ее за запястье, вынуждая остановиться. – Давай тогда договоримся так: ты забираешь пакет, а за это принесешь мне в среду вечером каких-нибудь ягод для пирога. Как раз будет моя смена. В лесу ведь растут ягоды? Грибы? Не важно что. Будет честный обмен.

Охотница уже было открывает рот, чтобы возразить, но замолкает, когда ее глаза цвета пасмурного неба встречаются с моими. Вижу, что она задумалась, должно быть аромат корицы из раскрытого свертка сыграл мне на руку в данный момент. Я молю, чтоб это было так.

– Твоя сестра будет рада, ну хоть ради неё… пожалуйста, – тихо добавляю я. – Как её зовут, кстати?

– Прим, её зовут Прим. Как цветок… примула, - она медленно притягивает булочки к себе, и я отпускаю её руку. – Только не нужно думать, что мы настолько бедны, что не можем себе позволить…

– Ладно, Китнисс, – перебиваю я. – Я в курсе, что ты более, чем в состоянии позаботиться о себе. Никакой жалости, никакой помощи, только бизнес!

Кажется, я даже замечаю намек на улыбку на ее лице.

– Договорились, Пит, – разворачивается она и быстрым шагом уходит прочь. – Передавай отцу: пусть поправляется.

– До среды, – добавляю я и закрываю дверь, прислоняясь к ней спиной.

Как я и предполагал, брат стоит, опираясь бедром на столешницу и пытается сделать вид, что читает книгу с отцовскими рецептами. По-дурацки улыбаясь, я подхожу к столу напротив и выдыхаю:

– Обожаю утренние смены!

========== Глава 2. Китнисс ==========

Мы пробираемся с Гейлом через заросли дикой ежевики, цепляясь рукавами и штанами за колючие кусты. Солнце только встаёт, но лес уже полон звуков и жизни. Еще немного и он отдаст свои владения в мягкие руки незаметно подступающей осени. Если на минуту остановиться и перестать шуршать ботинками по еще зеленому покрывалу из листвы, то можно услышать, как воздух наполняют тысячи звуков. Это утренний «концерт» из птичьих голосов, суетливого шуршания насекомых и прочих маленьких обитателей, дуновения теплого ветра, играющего с листьями в верхушках деревьев. Совсем скоро лес погрузится в осеннюю дремоту, но пока он еще цветет и дышит всеми красками уходящего лета.

Это единственное место, где можно оставаться собой, не притворяться, не сдерживать себя ни в словах, ни в действиях, тем более, когда друг рядом. Гейл один из немногих, кто знает меня настоящую. Мы напарники уже больше пяти лет, наши отцы всегда охотились вместе, и после их внезапной смерти от взрыва в шахте, мы продолжили их ремесло.

– Слушай, Гейл, – решаю, что совет друга не будет лишним, – если бы я могла принести тебе что-то из леса… в подарок… что бы ты хотел получить?

– С чего это ты вдруг интересуешься? Решила сделать мне сюрприз? – хитро улыбается напарник, повернувшись вполоборота ко мне. Легко бью его кулаком в плечо и демонстративно закатываю глаза.

– Не дождёшься! – смеюсь я. – Ну а серьёзно, что?

– Наверное, новый лук со стрелами, на моем трещина появилась пару дней назад, – он хмурится и проводит рукой по деревянной рукоятки своего оружия.

– Нет, это слишком сложно, да и не годится для него.

– Для кого, Кискисс? – резко спрашивает напарник. Я замечаю беспокойство в его взгляде, но он тут же отводит глаза.

– Не важно, одному знакомому долг отдать надо, – бормочу я себе под нос и, вытаскивая стрелу, накладываю её на титеву.

После вчерашней утренней встречи в пекарне я все не могу перестать думать об этом парне. Почему он так себя повёл? Решил, что раз мы из Шлака, то нас можно пожалеть. Или он задумал втереться в моё доверие, чтобы попользоваться, ведь ни для кого не секрет, что в Двенадцатом девушки продают себя, чтобы кормить семью. Не на такую нарвался.

А может, он просто добрый? И не было в его действиях никаких скрытых мотивов, а я сама все напридумывала?

Я прислушиваюсь к тихому шуршанию над головой и переглядываюсь с напарником. Гейл кивком указывает мне на ветки широко раскинувшегося дерева справа от него. Пара белок прямо на сосне. Я знаю, что моя - справа, за годы совместной охоты каждый из нас отлично знает, куда стрелять именно ему. Взгляд, взаимный кивок, резкий свист тетивы, и два мохнатых комочка падают в куст дикой жимолости.

– Ты не теряешь навыков, прямо в глаз! – напарник вытаскивает добычу из кустов и прицепляет за кольцо на поясе.

– Зато тебе бы не мешало больше практиковаться, – подначиваю я его, – опять шкурку бедному зверю подпортил.

В ответ он лишь ухмыляется.

“Грибы, зайцы, белки – это слишком просто – нужно что-то особенное”, - размышляю я, и вдруг вспоминаю, что неделю назад, проверяя силки, заметила кое-что интересное. Кажется, я наконец придумала, что принести сыну пекаря.