В двух шагах от войны

- На корму! - крикнул он рулевому, стоявшему рядом. - Посмотри, как там.

Матрос понял с полуслова.

Первая бомба упала далеко слева. "Теперь с кормы зайдет", - понял Замятин. Он выровнял курс и через несколько секунд быстро переложил руль. И сразу услышал воющий звук, а потом грохот и в правое окно рубки увидел высокий водяной всплеск.

На мостике без перерыва, словно барабаня по дереву, резко "татакали" "дегтяри". А фашист уже снова заходил с носа. Ну, "Зубатушка", выручай! Капитан перевел ручку машинного телеграфа на "стоп" и сразу же на "малый задний". Судно по инерции прошло еще немного вперед, потом вздрогнуло, остановилось и стало медленно отрабатывать назад.

Третья бомба упала в десяти метрах по носу. "Зубатку" тряхнуло, волна обрушилась на полубак и скатилась на полубак прямо на сидящих мальчишек. И тут же Замятин услышал дикое и радостное "ура", и задрожали руки. "Неужто сбили?!."

В рубку влетел Антуфьев. В одной тельняшке, мокрый от пота, он заорал:

- Ну, Пал Петрович! Ну, капитан!

- Что там? - спросил Замятин.

- Ушел! Ушел, подлюга!

- Почему ушел?

- Так вы ж ему прицелиться не дали!

- А вы-то? Прицеливались?

- А черт его знает! Стреляли, и все. Что-то с него вроде посыпалось, и от левого мотора дымок пошел...

- Антуфьев, - сказал Замятин, - ах ты, Антуфьев... Вернемся в Архангельск, пойдешь на флот. Военный...

- Спасибо, товарищ капитан, - тихо сказал штурман.

- На руль! - бросил Замятин рулевому. - Как там старички?

- Порядок, товарищ капитан, - ответил матрос. - "Авангард" нашими галсами* вертелся, а "Азимут"... отдал ваер и стал как вкопанный.

- Так, - сказал устало Замятин. - Жертв нет?

- Вахтенного на носу, должно быть, осколком убило, - хмуро сказал вошедший в рубку боцман.

- Так... - сквозь зубы повторил Замятин. - Кто?

- Синичкин Василий, - ответил боцман, - в моих годах. И... одинокий, как я...

- Эт-то хорошо, что одинокий, - сказал Замятин и замолчал. "Что говорю-то, что говорю?.." И, покосившись на боцмана, добавил: Похоронить. С почестями.

- Некого хоронить, - глядя под ноги, сказал Семеныч, - море похоронило.

Капитан снял фуражку.

- Моряцкая смерть, - сказал он четко, - и... горевать некогда, да и нельзя! Как там груз наш "генеральный"? Про матроса знают?

- Видели, - ответил боцман.

- Да... от таких дел на войне не спрячешься, - сурово сказал Замятин. - Мне из рубки на них глядеть некогда было.

- Да я тож у пулемета торчал, - пробасил боцман, - на небо глядел. Может, кто и подрейфил, однако себя держали.

- Ладно, - сказал Замятин. - Заведи буксир на "Азимут", Андрей Семеныч, и я пойду с начальством этой... яичной экспедиции потолкую. А ты хоть оденься, что ли, - сказал он Антуфьеву, улыбнулся и вышел из рубки.

- Лица на ем нет, а он лыбится, - удивленно сказал рулевой.

Антуфьев стоял в тельняшке, прислонившись спиной к задней стенке рубки, и тоже улыбался.

Выйдя на мостик, Замятин удивился: на палубе, кроме вахты, никого не было. Он спустился в трюм-кубрик. На нарах и за столом сидели ребята, кое-кто в спасательных поясах. Громов и Людмила Сергеевна сидели у торца стола. Говорил Громов.

- Так что замечаний у меня вам, почитай, нет. Молодцы! Вот так... Однако орали уж больно много. Что толку кулаками грозить да ругаться, фриц вас и не слышал. Конечно, вы все, считай, впервой вражий самолет увидели...

- Не все, - сказал Славка.

- А-а, ты-то, одесский, огонь и воду прошел, - уважительно сказал Афанасий Григорьевич, - да вот еще Соколов в Ленинграде испытан. И наши...

- Што наши? - не выдержал Васька Баландин.

- Тебе бы, Василий, помолчать надо. Тебе и вот... - Он повертел головой, высматривая кого-то, и, найдя, указал пальцем на здорового парня в рваном треухе. - И вот этому.

Парень опустил голову.

- Хотел с вами с глазу на глаз потолковать, - продолжал Громов, - да, думаю, лучше, чтоб все знали: дисциплина должна железной быть. Встань, Баландин. Этот вот герой на корме у матроса винтовку из рук рвал, хотел, вишь, "хейнкеля" самолично потопить. А фриц как это дело увидел - так сразу и удрал. Молодца ты, Василий!

Кто-то засмеялся, но остальные молчали. Баланда, надув губы, сел.

- А ты, - повернулся Громов к парню в треухе, - ты чего в кубрик поперся? Думал, там спасешься... ежели что?

Парень встал, покраснел и смущенно широко улыбнулся.

- А шут его знает, товарищ начальник, - сказал он удивленно. - Как эта стерва завыла, меня вроде шилом кто ткнул, а башка... в брюхо провалилась. Сам не помню, как в кубрик попал.

Тут уж засмеялись все.

- Испугался, значит? - тоже смеясь, спросил Громов.

Замятин стоял у трапа и слушал, и странное чувство наполняло его что-то похожее на нежность и на гордость...

- Можно, я скажу, Афанасий Григорьевич? - сказал он.

Только сейчас мальчишки увидели его, и сразу кто-то один, а за ним остальные заорали: "Ур-р-ра капитану!" Кричали долго и самозабвенно, словно освобождаясь от пережитого напряжения.