В двух шагах от войны

Боря как ни в чем не бывало завалился на капитанскую койку и почти сразу же заснул. Арся посвистал, оглядываясь, потом улегся рядом с Борькой. Я сидел на табуретке, прислонясь к стене, и тоже незаметно для себя задремал.

Проснулся я оттого, что "Зубатку" что-то толкнуло, и сразу за этим послышались грузные шаги за тонкой стенкой каюты, заскрипел ключ в двери и вошел Громов.

- Смотри-ка, дрыхнут, - изумился Громов, посмотрев на Борю и Арсю, я их под арест, а они дрыхнут?! Подъем!

Ребята вскочили и ошалело захлопали глазами.

Громов присел на койку и, уперев ладони в колени, сказал:

- По делу, так вас всех троих с "Зубаткой" в Архангельск отослать надо. И Соколова первого! Однако комиссару спасибо скажите: уговорила. Да и сам я подумал, что тут каждые руки на счету будут. Но все одно, даром вам эти штучки не пройдут. Вернетесь домой, там вам ишшо пропишут кузькину мать... Скажи пожалуйста, еще лыбятся?! А вот вы мне теперь, может, посоветуете, что с этим Ма-малыгиным делать? Отправлять надо!

- Не надо! - хором закричали мы.

- "Не надо", - передразнил Громов, - сейчас-то я уж и сам не могу, ежели вас оставляю. Как я другим в глаза смотреть буду? Да и Ма... малыгину этому... - Он пошел к двери, но тут же обернулся и рявкнул: Чего рассиживаетесь! "Авангард" за вами пришел.

"Авангард" пришвартовался к борту "Зубатки", и на него были перекинуты вымостки-сходни. По ним ребята уже таскали свои вещи. На нас никто даже и не посмотрел. Пересадка была закончена быстро. Когда вся наша бригада была на "Авангарде", Семеныч собрал всех на палубе и объявил:

- Теперь я с вами прощеваюсь. Ни пуха вам, ни пера, значит.

- А с нами кто? - спросил Антон.

- С вами, - ответил за него Громов, - с вами очень знающий человек пойдет: Людмила Сергеевна, комиссар наш... Она Север как свои пять пальцев знает! Окромя того, на Губовой знатный промышленник обитает - Прилучный Иван Иванович. Он подмогнет. Ясно?

- Ясно! - нестройно ответили ребята.

- Ну, тогда - семь футов под килем, и ни пера вам, ни пуха тож пожелаю, - сказал Громов и, неловко поклонившись, перешел на "Зубатку".

С борта траулера Замятин крикнул в жестяной рупор:

- Удачи вам, промышленники! До встречи в Архангельске! - И он помахал нам рукой.

Мы закричали в ответ, замахали руками, а из рубки "Авангарда" уже послышалось:

- Убрать вымостки, отдать швартовы! - И через некоторое время: Малый вперед!

"Авангард" медленно отошел от "Зубатки" и двинулся, постепенно набирая ход, к северу. А с "Зубатки" мы услышали три прощальных протяжных гудка...

14

Был уже вечер. Облака рассеялись, и небо снова стало прозрачно-голубым, и на нем висел незакатный шар солнца. "Авангард" на небольшой скорости шел по заливу Моллера, лавируя между многочисленными островками, рифами, банками. Справа по борту проплывали мимо мрачные, изрезанные заливами, бухтами, губовинами, скалистые берега Новой Земли. Тысячи чаек с визгливыми криками носились по небу, стремительно бросались с высоты в зеленоватую с белыми пенистыми гребешками воду. Далеко на севере виднелись в легкой дымке покрытые ледниками и снегом серебристые изломанные вершины гор.

Вскоре мы уже огибали округлый, закрывающий залив с севера мыс Бритвин. На его черных обрывистых скалах густо были рассыпаны белые точки и пятна, над морем мелькали крылья.

- Гляди, - сказал Арся, - птичьи базары пошли.

- Это рази базары, - откликнулся сзади Колька Карбас, - это так, базаришки. Настоящие-то базары дале будут.

Через пару часов "Авангард" бросил якорь в свободно открытой морю губе метрах в двадцати от берега. Вдоль береговой кромки шла узкая каменистая полоса пляжа, кое-где желтел песок, а над этой полосой возвышались, как будто нарочно кем-то сложенные из неровных пластов черного камня двадцати-, тридцатиметровые скалы. Вообще-то, совсем черными их назвать было нельзя: они были покрыты белыми пятнами и потеками птичьего помета. И на них творилось что-то невообразимое.

Мы ахали, а Колька Карбас, стараясь перекричать птичий гам и шум крыльев, орал торжествующе:

- Вот это базар! Настоящий базарище... Гляньте-ко, сколько их тут! Мильёны!

Миллионы не миллионы, но птиц здесь было столько, что от их беспорядочного мелькания кружилась голова.

Я слышал о птичьих базарах, но то, что было на самом деле, просто нельзя себе представить, не увидев собственными глазами. Это было черт знает что... Скалы были словно присыпаны солью и перцем - черное и белое, белое и черное. Птицы на воде, птицы в воздухе, птицы... птицы, птицы! Шум от непрерывного движения крыльев был похож на шум прибоя, а гвалт, пискливый, каркающий, плачущий, стоял такой, что трудно было разговаривать, надо было кричать. Птицы носились вокруг, стремительно пикировали в море, чуть ли не задевая ванты нашего суденышка, пролетали над самой палубой, над нашими головами, так что казалось: стоит только протянуть руку, и какая-нибудь из этих сумасшедших сама влетит в нее...