В джазе только хулиганы

Уже внутри, во вместительном вестибюле среди сотен новоприбывших гулял коварный сквозняк. Мигала наряженная искусственная ёлка, стремящаяся шпилем к зеркальному недосягаемому потолку, и суетились три женщины в гардеробе. Мы оказались в очереди и здесь, озираясь по сторонам… Каждый последующий конкурс превосходил мои ожидания, но этот — масштабный, выглядел, чувствовался, пах иначе. Пах не новым опытом, а целой опасностью.

Когда я, растерянная, повернулась обратно к ребятам, обнаружила, что Ярослав успел от нас отлучиться и уже пробирался через толпу обратно, неся в руках шапку и какую-то глянцевую бумажку.

— Зацените уровень! Надин позвонила Ра полтора-два часа назад, а в буклетах уже пропечатаны полные списки выступающих. Тёпленькие ещё… Ковалёву Дарью сразу нашёл, — он тыкнул пальцем в строчку в середине бесконечного развёрнутого списка, показывая нумерацию присогнувшейся соседке. — Сейчас тебя найду, Ра, — прикрикнул Ярик мне на ухо.

Здесь стоял невыносимый галдёж. Дети, молодые люди, взрослые — все намеревались впихнуться в концертный зал, в котором, судя по отдалённому громыхающему звуку, уже вовсю проходил конкурс. Мне было страшно представить, какая вместимость у этой площадки… В добавок ко всему поодаль от гардеробной виднелось «продолжение» вестибюля, напоминающее тамбур в вагоне поезда, только с высокими куполообразными потолками. И там стояли расфуфыренные артисты в шикарных нарядах, а ещё очень странной наружности подростки и молодёжь постарше, выряженные, словно готы, в мрачные одежды и цепи.

До этого момента мне было некогда нервничать, но сейчас тревога начала сгущаться в груди.

— Что-то я не могу найти тебя, — бледное лицо, усыпанное родинками, озадаченно нахмурилось. — Даша, Оксана, Вова и усач поют вразнобой. А тебя и Кирилла я не вижу… Он сегодня вообще приедет?

У меня закрались смутные сомнения… только я понять не могла, в чём подвох.

— Во-о-от! Соколов Кирилл, — вскрикнула Даша. — Предпоследний блок. А следующая после него Васнецова! Ра…

Я оживилась, когда они отыскали наши фамилии, и прикусила губу, смакуя «удачную» очередность. Значит, он сегодня тоже выступает, и мы снова увидимся за кулисами?

Сердце тут же зачастило с перекачкой крови: я ощутила, как она хлынула к загоревшемся лбу и щекам.

— Пха-ха-хах! Это что такое? — прыснул Ярик. — Алло… алло-о-о! — он пощёлкал у меня перед лицом пальцами. — Почему ты не рассказывала, что у тебя новый творческий псевдоним?!

— Какой ещё псевдоним? — выпала я из фантазий и нервно уткнулась в буклет в его руках.

— Здесь так и написано: «Ра Васнецова»! — растерянно уточнила Даша. — А я думала, ты терпеть не можешь это прозвище!

Добрые соседи с подозрением переглянулись и вдруг шакалисто расхохотались. Но уголки моих губ потяжелели, не давая разделить с ними веселье.

— А… а как? — разочарованно захлопала я ресницами. — Как это?

Очередь небыстро приближалась к запыхавшимся гардеробщицам. Я успевала учинить скандал… только в чей адрес? Неужели Надин Дмитриевна, пообщавшись с Дашей и усачом на занятиях по вокалу, забыла, как меня зовут на самом деле?!

— В смысле «как»? Ты не просила Адю зарегистрировать тебя на имя «Ра»? — изумился Ярослав.

— Нет…

— Брось! Это не Надин! — Ковалёва не сдержалась и снова заливисто засмеялась. Её коварный звенящий смех послышался даже под потолком над очередью. — А я… а я знаю, как это получилось! Она не успевала отправить заявки сама и попросила кого-то из учеников. Она меня так уже запрягала, однажды…

— Значит, это ты? — завелась я, готовая схватить Дашу за расстёгнутую куртку. — Только вы с Яриком меня так обзываете!

Что за шутки?! Она же знала, что у меня перед выступлениями глаза на выкате, как у чихуахуа!

— Во-первых, не обзываем, а ласково сравниваем с божеством! А во-вторых, нет! Не я… а тот, кто внёс за нас всех оргвзнос. Мы же с Яриком оба от тебя узнали про конкурс! Вот выясним, кто о нас «позаботился» до нашего приезда, на того и наезжай!

— Кто ещё знает моё прозвище?! Усач? — схватилась я за лоб. — Или…

— «Или», сто процентов! — разошлась новым залпом смеха Ковалёва и поиграла бровями. — «И-ли»! Я бы даже не сомневалась.

Её поддержал улыбкой и Ярослав, задумчиво почесавший затылок. Он явно уловил, о ком идёт речь.

— Ну ты прям не нравишься Соколову… я в джазе почти ничего не понимаю, но, видимо, ты ему нормальную конкуренцию составляешь!

Конкуренцию?.. Я уж было рассмеялась третьей, как вдруг отскребла остатки здравого смысла от своей черепной коробки, и призадумалась серьёзно впервые со вторника… Почему мне раньше не пришло это в голову?! А что, если вот таким очаровательным образом, зацеловав до бессонницы… Соколов продолжал меня устранять?

Я похолодела изнутри, вдыхая ртом прохладный, сковывающий горло воздух. Насупила брови, прикусила губу и сощурилась, вонзившись взглядом в плитку.

Вот же… СУЧОНОК!

— Смотрите! Там усач и твоя ненаглядная Оксана, — кивнула в сторону холла Даша.