В этих гнилых стенах

Стоило нам переступить порог, как мы услышали громкие вопли. Несложно было догадаться, что кричит хозяин этого самого черного BMW 2023 года. Он явно был чем‐то недоволен, ведя беседу на повышенных тонах. Эля же, наоборот, словно сломанное радио, переходила на частоты все ниже и ниже.

– Что случилось? – спросил Эрик.

– Что?! Что случилось?! – кричал гость, пока руки его судорожно шарили в карманах узких брюк. Сам парень буквально дрожал от злости, рельеф накачанных мышц проступал через одежду на размер меньше нужной, подобранной явно для понтов и пафоса. Он то и дело запускал пальцы, украшенные перстнями, в набриолиненные волосы.

Ремонт был быстрым, я даже подумал, что поломка‐то совсем пустяковая. А сейчас Николас то и дело критически посматривал на меня: я не сомневался, что он придумывает мне наказание. Я не успел еще как следует изучить его, так что меня могло ожидать что угодно: от выговора до незамедлительного увольнения.

– Что случилось? Что случилось? Я сейчас покажу, что случилось! – выкрикнул парень, нервно размахивая холеными руками. Не прекращая бурчать нелестные эпитеты об этой шарашкиной конторе и всех ее основателях, вплоть до идиота, выдавшего им сертификат на обслуживание техники, он ткнул пальцем в сторону бампера, на краю которого красовалась небольшая обшарпанная вмятина.

– Я привез ее в идеальном состоянии! Что это такое?! Кто из вас, криворуких, это сделал?! – визжал он, покосившись от злости и брызгая слюной. Со стороны это выглядело настолько противно и унизительно, что кулаки зачесались от желания дать ему в морду и вышвырнуть из мастерской. Но, помня о своем положении, я со вздохом сожаления отогнал эту мысль.

– О, так это не я, – машинально сказал я и тут же прикусил язык: я не мог ничего вспомнить об этой машине. Даже не знал, кто ее принимал на ремонт. Встречающий должен был сделать лист приемки, и сейчас я слегка занервничал, потому что часто забывал начинать ремонт с его проверки. Трясущимися то ли от переживаний, то ли от злости руками Эля указывала мне на лист с результатами сканирования машины.

– Да, ты ни в чем не повинен, Дюк. Я это и пытаюсь объяснить, – пролепетала она довольно уверенно, но таким дрожащим голосом, что даже обычно равнодушный к переживаниям других Эрик подошел и заглянул ей через плечо в документ.

– Да, все верно, – произнес он через несколько секунд.

– Да вы что, охренели совсем? За идиота меня держите?! Да вы в курсе, кто я? Да я вас!.. Ты, рыжий, по ходу, сам ее поцарапал и вписал это сюда как ни в чем не бывало! – проорал он и подскочил ко мне, пытаясь схватить за майку. Я настолько опешил, что не успел даже открыть рта. Зато Эрик среагировал моментально, одним взмахом отбив его руки и наклонившись между нами.

– Подумайте хорошенько, прежде чем устраивать подобные сцены. Даже несмотря на то, что нас больше, повсюду висят камеры, – спокойно произнес он. – Если царапина действительно появилась по нашей вине, я заполирую ее бесплатно и гарантирую три месяца бесплатного ремонта. Платить будете только за детали.

Клиент, словно недовольный мопс, вынюхивающий какие‐то непотребства, сморщился, но согласился, хотя взгляд его пылал яростью, перемешанной со страхом. Эля провела нас в офис, и по камерам мы быстро выяснили, что приехал он уже с вмятиной. Недовольный и злой, что‐то фырча под нос, парень покинул сервис. После чего мы, посмеявшись над ним, двинули по домам.

– Ты правда был готов делать ремонт бесплатно? – спросил я, втайне довольный, что Эрик встал на мою защиту.

– Да, лишь бы он скулить перестал, – процедил Эрик сквозь зубы. – Приезжают, визжат… Хуже дам иногда. И то для дам простительно. А мужиков таких терпеть не могу.

Я только усмехнулся. Сын генерала!

– На самом деле я рассчитывал, что за три месяца он ни разу не сломается и больше не прикатит.

– Не хочешь выпить у меня сегодня? – начал я, и только когда увидел заинтересованность на его уставшем лице, продолжил: – И в приставку рубанем. Выходной завтра.

– А знаешь что… хочу!

Я перевел дыхание. Не сказать, что я ляпнул это необдуманно, однако о возможных последствиях не думал ни разу.

* * *

– Ты ведь понял, где я живу? В другое место я не могу тебя пригласить, но предупредить о том, что может там случиться, будет нелишним.

– Да, я понял. – Эрик отмахнулся от меня, словно от назойливой мухи. Вешая форму в шкаф, он набрал номер на телефоне и старался удержать его, зажав между плечом и ухом.

– Нет… Нет, я сегодня у друга останусь… Ну, не переживай, ладно? Все будет хорошо. И не забудь покушать. Я спрошу у отца, имей в виду! В смысле – что тебе за это будет? Ха, смешная. Ладно. Подарок будет на день рождения крутой. Сойдет? Ну и отлично. Да, завтра буду. Пока.

Эрик тепло улыбался, пока разговаривал по телефону, но, закончив разговор, тяжело вздохнул.

– Что за подарок? – заулыбался я, понимая, насколько это крутой шанс разузнать что‐то конкретное об Ане.

– Думаю в третий ее свозить. Она очень хочет там побывать.

– Здорово! У нее днюха скоро? Можно, я тоже поздравлю?

Эрик только рассмеялся: