В этих гнилых стенах

Ответить ему было нечего. Эти ошибки, как и многие другие, повлекшие смерть товарищей, всегда будут лежать страшным грузом на его совести, и, как бы он ни старался оправдать свое поведение, пытаться загладить хоть долю вины, груз этот не станет легче. Никогда. Урок, что все поступки, неважно, правильные они или нет, имеют последствия, жизнь заставила его усвоить самым жестоким способом из всех, какие только можно представить.

– Погоди, так ты знала, кто ты? – внезапная догадка заставила Дюка вновь поднять глаза на девушку.

– Ага, – хмыкнула она.

* * *

Аня четко помнила первый раз, когда она вернулась из лечебницы. Ей рассказали тогда, что она очень больна, запугали страшными последствиями. И дали таблетки, объяснив, что они дадут ей возможность жить нормально. Раньше Аня слышала о других, о «мутантах», как их с презрением называли окружающие, но не подозревала, что является одной из них.

По возвращении домой способности мутанта проявились в полную силу. Сейчас в голове яркой вспышкой вспомнился момент, когда Аня просто умывалась, и то, что должно было уйти из ее жизни, как обещали врачи, выползло на свет и «расправило крылышки». Муть заполнила глаза, их неприятно защипало, а жабры, проступившие на шее, не давали вздохнуть. Девушка начала громко мычать, роняя с тумбы все стоявшие там тюбики, спустя секунду сама с грохотом упала на холодный кафель, больно ударившись головой. Тогда в квартире, как назло, никого не было. Спасительный скрежет в дверном замке раздался спустя несколько минут и заставил девушку поползти навстречу. Именно тогда Лида, лишь по счастливому стечению обстоятельств вернувшаяся домой раньше обычного, начала бояться девочку, к которой раньше испытывала жалость. В тот день она последний раз обнимала и успокаивала ее.

Препараты не помогали. Со временем Аня совсем запуталась, не зная даже, как вести себя с домочадцами, не говоря уже о сверстниках. Поначалу она всегда улыбалась, когда у нее были на это силы, выплевывала таблетки и не понимала, за что ее снова и снова пихают в этот стационар. Резкий страх Лидии делал девушке очень больно, она действительно в какой‐то момент даже хотела покончить с собой, но передумала, вспомнив фразу Миши: «Все проблемы решаемы». Голос отчима продолжал повторять ей это каждый раз, когда она смотрела с крыши на знакомую до мелочей улицу внизу и снующих по ней в серости будней людей.

«А если проблема – это я? Как мне ее решить?» Этот вопрос она задала психотерапевту, к которому отправилась намного раньше назначенного срока «благодаря» незнакомцу, который заметил ее свисающие ноги с крыши соседской пятиэтажки.

«А если ты – спасение? Ведь у каждой силы есть противодействие. И раз ты достаточно сильна, чтобы сеять проблемы, то ты точно так же способна и стать их решением», – ответил тогда психолог, явно знающий о ней что‐то большее, чем говорил. Тогда Ане это показалось до абсурда смешным. Однако на крышу она больше не поднималась.

* * *

Напряженную тишину прервало тихое поскрипывание, вслед за которым раздался громкий стук металла о металл. Все замерли, прислушиваясь. Дюк задержал дыхание, воображая себе все худшие варианты последующих событий, но выдохнул вновь с радостным вскриком:

– Арес?! Глазам своим не верю! – только сейчас, скованный двумя милыми, но весьма грозными вооруженными дамами в совершенно незнакомом ему месте, он начал понимать значение последних слов буквально.

– Дюк? – не меньше него удивился солдат, затем перевел взгляд на замерших девушек и засмеялся. – Чего это вы его связали?

– Ты его знаешь? – встревоженно выпрямилась незнакомка.

– Конечно, Селена, это же Дюк. Я тебе про него рассказывал. Благодаря ему я пришел сегодня забрать вас… – с теплотой закончил он.

Селена, так назвал незнакомку Арес, откинула капюшон и обожгла гостя яростным взглядом, а Аня только растерянно смотрела по очереди на всех находящихся в помещении.

– Я и это расскажу… – выдохнул Дюк.

* * *

Тогда

Эрик быстро понял, что в машинах я не соображаю ровным счетом… мало, но рассказывать никому об этом не стал. Он не спеша обучал меня всему прямо на месте. Надо сказать, что я был весьма прилежным учеником. Мне ужасно повезло, что Эрик решил мне помочь, потому что остальные работники меня не жаловали. Вскоре я уже вполне сносно определял поломки различной техники и знал, как их устранить – под присмотром Эрика, а к концу месяца я уже мог и сам справляться с диагностикой в большинстве случаев. Стоило задать пару вопросов, как говорил Эрик, «собрать анамнез» – и я уже знал, куда надо смотреть.

– Машина не выходит просто так из строя. Этому должно что‐то предшествовать, – учил меня молодой специалист и лучший мастер по ремонту автотехники – Эрик Слот. Он был человеком, который знает, чем хочет заниматься, а усердие и рвение приводило к успеху во всем, что он делал. Парень был крайне разочарован, когда узнал, что диагностику за меня делал компьютер, и выдавал ошибки и исправления тоже он.

– То, что ты там пару кнопок нажал, – разве это интересно? Вот в чем обычно дело при неисправности ИИ?