В финале Джон умрет

Мы обернулись: футах в тридцати от нас возник человек в «стерильном костюме», его голос доносился через небольшой динамик на боковой поверхности капюшона. Человек пробирался сквозь толпу работников в белых комбинезонах, целясь в нас из огромной винтовки с невероятным количеством стволов.

Джон, однако не бросил огнемет, а направил его на человека.

– Это ты бросай пушку, урод.

– Делайте, как он говорит, сэр. Мы вне себя от ярости, – добавил я.

– У ВАС ОДНА СЕКУНДА НА ТО, ЧТОБЫ БРОСИТЬ ПИЛУ И ЭТУ… ШТУКУ.

– ТЫ ЗАСТРЕЛИЛ МЕНЯ! ААААААА! – завопил Джон, упав на пол.

Никакого выстрела не было. Я подбежал к Джону.

– Ты застрелил его! А ведь у него четверо детей! Точнее, четверо сирот.

Человек подошел к нам, держа на прицеле Джона. Винтовка – гладкая, обтекаемая, с зеленым электронным прицелом – не иначе как прилетела в наш мир из 2050-го года. Внизу у нее был маленький ствол, а наверху – такой огромный, что наверняка должен стрелять артиллерийскими снарядами.

– ОТОЙДИ И ЛЯГ НА ПОЛ ВОН ТАМ.

– Ты застрелил его, сукин сын! – крикнул я и подался назад.

Человек подошел к Джону и прицелился ему в голову.

– ТЫ НЕ РАНЕН. ВСТАВАЙ.

Во мне боролись два импульса: желание сдаться, избавиться от напряжения и страха, смириться со своей судьбой – и жажда насилия.

Не помню, какой выбор я сделал. Мышцы вспыхнули от хлынувшего в них адреналина, и внезапно я ощутил ярость и страх, поймал самый мощный кайф, который только может испытывать человек. За долю секунды я понял, что силы неравны, но решил, что если уж мне суждено умереть, то пусть я умру именно так. Оставлю этому гаду шрам на память.

Я бросился вперед, размахивая пилой, словно бейсбольной битой. Я целился высоко, намереваясь отхватить плечо, однако промахнулся и попал по кисти, державшей рукоять винтовки. Цепь отскочила от оружия. Отдача заставила меня выронить пилу, и она загромыхала по полу.

Класс.

Человек завопил от боли и, к моему ужасу, на пол упали два окровавленных пальца. Рядом о бетон с грохотом ударилась винтовка. Я бросился за ней, схватил липкую от крови рукоять. Спусковой крючок был на обычном месте. Джон поднялся, с отвращением глядя на обрубки пальцев.

– Сэр, вам нужно обратиться к врачу, – произнес я.

Мужчина не шелохнулся. Мое сердце забилось. Я понял, что искалечил человека на всю жизнь.

– Сейчас ты должен побежать на поиски аптечки, кретин, – сказал Джон.

Человек заковылял прочь. Вокруг застыли сотни лысых безликих рабочих. Машины отключались.

– Пока что все идет неплохо, – заметил я, пытаясь отдышаться и чувствуя, что вот-вот обмочусь.

ЧПОК!

В одной из бочек рядом со мной образовалась течь. Секунду мы с Джоном удивленно смотрели на нее и вдруг заметили, что на нас, огибая рабочих-манекенов и опрокидывая оборудование, со всех сторон несется десяток вооруженных людей в белых комбинезонах. Послышались еле слышные хлопки выстрелов.

Совершенно не понимая, что нужно делать, я направил ствол винтовки на один из огромных баков, наполненных розовой жидкостью и бог знает чем еще, и нажал на спусковой крючок. Баки взорвались: полетели осколки, на пол потекла жидкость и вывалились существа, размахивающие конечностями. Безликие рабочие бросились врассыпную.

Началось безумие. Вопли, звон бьющегося стекла, грохот опрокидываемых столов. Существа, выпавшие из баков, извивались, молотя лапами по полу. Я увидел безволосого бабуина с человеческим лицом. Все было как в тумане. Джон бросился бежать, а я за ним.

Мы огибали людей, словно нападающие – защитников. Вокруг нас кипел хаос. Помещение, в котором мы находились, выглядело сумасшедшей пародией на магазин или торговый центр из кошмарного сна. Мы пробежали мимо сотен ходячих манекенов, мимо столов, заваленных одеждой, портняжным инструментом и рулонами ткани. Мимо полки с нижним бельем. Мимо стоматологического отдела, где сверлили зубы, делали вставные челюсти и коронки. Мы опрокидывали стулья, столы и шкафы. Увидели безногую женщину, привязанную к столу, стеллажи с огромными пронумерованными мешками, похожими на тот, который стоял в ванной Эми. Я заметил человека, прикованного цепями к стене: руки-змеи яростно щелкали челюстями, обнажая ядовитые клыки.

Впереди, у пола, струилась медно-рыжая полоска – Молли, – и я с ужасом понял, что Джон бежит за ней. Снова раздались выстрелы. Два человека-манекена рухнули, в их спинах зияли дыры с рваными краями. Я похолодел. Руки еще крепче сжали винтовку, указательный палец прилип к спусковому крючку, залитому потом и кровью. Мы добрались до стены; широкая лестница вела к двойной двери из полированного металла, похожей на дверцу банковского сейфа. Запертого сейфа.

Послышались крики, лязг, на мостике над головой возникли люди, в толпе кружили белые костюмы, со всех сторон доносились какие-то приказы. В динамиках системы громкой связи загрохотал голос, говоривший на гортанном языке, похожем на иврит. Теперь понятно, как чувствовал себя тот сурок.