В финале Джон умрет

– Тогда вызови такси. Я серьезно. Если нас не будет через час, беги. Бери такси, поезжай в аэропорт и лети на Аляску. Уезжай отсюда навсегда и забудь о том, что знакома со мной.

– На Аляску? Почему…

– Потому что там всегда день.

– Чушь!

– Дейв, на самом деле там вечная ночь, – поправил Джон.

– Это не важно! – завопила Эми. – Я никуда не по…

– Эми, прошу тебя. Когда открылась эта дверь, я думал только о том, что буду проклят – за то, что позволил убить тебя той твари, которая войдет сюда. Пока ты жива, у меня есть шанс, и поэтому я хочу сделать доброе дело. Хотя бы для того, чтобы перед смертью – а я, черт возьми, уверен, что в течение часа умру, – чтобы перед смертью я мог сказать: я сделал в жизни хотя бы одно доброе дело.

Я попытался вложить пистолет в другую руку Эми, понял, что другой руки у нее нет, и засунул оружие в карман ее пальто.

Возражения Эми были прерваны: металлическая дверь взорвалась, пролетела по комнате и врезалась в противоположную стену. Мы пригнулись. В облаке пыли мелькнуло что-то размером с человека, но совершенно неправильной формы: вывернутые задом наперед суставы, крошечная головка, кожа из крокодильей шкуры. На секунду мой мозг оказался парализован, и я не мог понять, что вижу. С этим существом мне уже доводилось встречаться – в подвале Джима. Только теперь оно двигалось, словно хищник, и заметило нас.

Эми, стоявшая на коленях, открыла рот, чтобы что-то сказать, и в эту секунду мимо ее лица пролетела струя пламени.

– ЛОЖИСЬ! – завопил Джон – на полсекунды позже, чем следовало бы.

Оранжевый огонь облизал существо и стену позади него; запахло моими опаленными волосами. Тварь закрутилась, забилась… Однако, похоже, ее шкура была огнеупорной: когда Джон прекратил стрелять, остались только крошечные язычки пламени на плечах существа.

Чудовище разозлилось.

Джон стал подкачивать в огнемет топливо для следующего выстрела. Я бросился на пол, сунул руку в карман и вспомнил, что десять секунд назад отдал пистолет Эми. Поэтому вместо оружия я вытащил ключи от машины и швырнул их в тварь; они врезались ей в грудь и, зазвенев, отскочили.

Стремительно, словно кто-то включил режим перемотки вперед, монстр пробежал мимо Эми и бросился на меня. Мою шею обхватили когти, а секунду спустя я, пролетев по воздуху, ударился спиной о стену и оказался в маленькой круглой кабине лифта: тварь отшвырнула меня, словно игрушку. Надо мной стоял Джон. Я вскочил, тварь появилась в дверях, перекрыв нам выход, и снова бросилась на меня. Молли, стоявшая рядом со мной, обнюхала лапу монстра и решила, что есть ее не стоит.

Джон что-то закричал, но тут существо вонзило когти в мое плечо, и половину тела накрыла волна боли. Я вытянул шею и завопил:

– ЭЭЭЭЭЭЭМММММИИИИИИИ!!! БЕЕЕЕЕЕГИИИИ!!!

Эми застыла за спиной монстра, словно окаменев. А тот, кажется, замахнулся второй лапой, изготовившись раскроить мне череп. Я почувствовал, как Джон неуклюже пытается вытащить из меня когти монстра. Морда чудовища нависала надо мной, его глазки бегали, а из пасти почему-то пахло «Олд спайсом». Краем глаза я увидел, что число на стене изменилось на «3».

Эми повернулась к выходу, и внезапно у меня появилась новая задача – задержать монстра здесь, до предела увеличить время, которое понадобится чудовищу на то, чтобы сожрать нас.

Там, где была дверь в комнату, возникла еще одна тварь – такая же, как первая. Она пошла на Эми, и в моей голове родилась безумная мысль – к промежности монстра прилип снег.

Число на стене исчезло. Призрачная дверь закрылась.

Все замерло. Стена снова появилась там, где и была всегда – прочная, как… ну, как стена.

Внезапно голова, плечи и когти монстра повисли на стене, словно охотничий трофей. Призрачная дверь прищемила гада: одна его половина осталась с этой стороны, другая – снаружи. Секунду спустя куски тела посыпались на пол, оставляя за собой красные пятна.

– Что за… Интересно, сколько работников завода гибнет подобным образом? – пробормотал Джон.

– Эми! – крикнул я, с отвращением отдирая от стены лапу. Пальцы с когтями еще дергались. Рядом лаяла и взвизгивала Молли. С другой стороны не доносилось ни звука. Я забарабанил по стене ладонями, почувствовал, что поверхность скользит под пальцами.

– ЭМИ!!! ЭЭЭЭЭЭММММИИИИ!!!

Я ударил по стене и, кажется, сломал себе руку. Потом я почувствовал движение и понял, что мы движемся наверх – хотя у торгового центра не было второго этажа. Я снова выругался и положил ладони на колени. В голове промелькнула мысль: все близкие мне люди умирают страшной смертью.

У ног заскулила Молли. Джон сказал что-то вроде «подъезжаем» и «приготовиться». Я встал и, дрожа, взял у него пилу, пытаясь понять принцип ее действия. Более дурацкого оружия в данной ситуации нельзя было и придумать.

Я огляделся и увидел, что магнитофон в лифт не попал. А, какая разница!

Мы поднимались выше, выше и выше. Может, лифт летел по воздуху сам по себе? Джон взял огнемет наизготовку, продолжая что-то говорить – типа, мы ничего не могли поделать, нужно побыстрее закончить с этим делом, мы непременно должны выжить, бла-бла-бла. Неважно.