В главных ролях (ЛП)

Полчаса они курсировали по фойе, болтали с коллегами и избегали прессы. Потом встретили Молли, та представила их своему невероятно красивому сопровождающему, после чего они вчетвером окопались возле бара. Шерлок делал вид, что не замечает, как Джон то и дело поглядывает на призывно открытые двери в зал. Зрители с билетами и номинанты в менее престижных категориях свои места занимали сразу, но было бы странно, если бы номинанты на лучшего актера за полчаса до начала церемонии уже торчали в зале, как школьники-переростки. Шерлок исподволь наблюдал за Джорджем, стоявшим в окружении своей группы поддержки на другом конце вестибюля. Никто так не разбирался в негласных голливудских законах и правилах поведения, как Джордж, поэтому все ждали, пока тот не сделает первый ход.

Наконец, за десять минут до начала церемонии, Джордж прошел в зал, и все сразу же последовали за ним. Джон и Шерлок внезапно обнаружили, что вместе с ними к первым рядам пробирается чуть ли не половина всех присутствующих. Шерлок потянулся назад и взял Джона за руку.

- Какая прелесть, - прозвучал знакомый голос. - Ну прямо как дети в страшной сказке.

Шерлок обернулся и скривился при виде Мориарти.

- Я смотрю, твой эскорт покинул тебя, - сказал он, намекая на то, что Мориарти пришел на церемонию без сопровождения. - Думаю, даже профессионалы не на все согласны за деньги.

- Шерлок, - в голосе Джона зазвучали предупреждающие нотки.

- Ну что ты, не надо так волноваться, Джон, - заговорщический тон Мориарти неприятно полоснул по натянутым нервам Шерлока. Мориарти держался так, будто считал себя ровней Джону, будто был достоин дышать с тем одним воздухом. - Он всегда такой… колючий. Я уже давно привык не обращать на него внимания.

Стиснув зубы, Джон встал между Шерлоком и Мориарти.

- Не трудись рассказывать мне, какой он, Джим.

- Ах ты, батюшки. Какой он милый, когда дуется, правда, Шерлок?

- Прошу нас извинить, - скрипя зубами, Шерлок потащил Джона вперед через образовавшийся перед ними просвет в толпе. Он не оглядывался назад, просто шел к первым рядам, рассекая собой толпу. По пути к первому ряду некоторые коллеги здоровались с ними и желали удачи, а когда они оказались лицом к лицу с Мэрил Стрип, Джон немного растерялся.

- Мэрил, - сказал Шерлок, подаваясь вперед, чтобы вежливо поцеловать ее в щеку и позволить ей проделать то же самое. - Как приятно тебя видеть.

- Взаимно, Шерлок. У тебя был очень напряженный год, - она смотрела на него с добродушным юмором.

- Не то слово. По-моему, вы с Джоном еще не знакомы.

- Нет, я пока не имела удовольствия, - безмятежно улыбаясь, она повернулась к Джону, и у того порозовели уши. Мэрил протянула ему руку, и Джон ее пожал. - Очень рада познакомиться.

- Это я рад, - Джон наградил ее своей фирменной лучезарной улыбкой, с которой начиналась добрая дюжина его ромкомов.

- Мне очень понравился ваш фильм. Вы в нем оба великолепны, - сказала Мэрил.

- Спасибо, - ответил Джон. - Ты тоже замечательно сыграла. Но у тебя по-другому все равно не получится, - капельдинеры начали просить всех занять места. Джон жестом пригласил Мэрил садиться. - После тебя, - сказал он. Она села, великолепная в своем безупречном наряде, и снова улыбнулась Джону.

Шерлок и Джон тоже заняли свои места.

- Какой ты, оказывается, дамский угодник, - пробормотал Шерлок Джону на ухо.

- Только не говори, что ревнуешь, - сказал Джон, наклонившись к нему с игривой ухмылкой.

- Ерунда, - сказал Шерлок. - С чего мне ревновать? В конце концов, помолвлен-то ты со мной.

- Ничего страшного, если и ревнуешь - до сих пор у нас от этого были сплошные бонусы, правда? - заметил Джон, подняв бровь.

Шерлок вздохнул.

- Я не ревную. Сейчас для этого уж совсем неподходящий момент, - сказал он, устремив на Джона ироничный взгляд.

В зале начали гасить свет.

- О, боже, ну, вот и начинается, - сказал Джон слегка охрипшим голосом.

Шерлок взял его за руку.

- Через четыре часа все закончится. Помни об этом. Если начнешь терять нить происходящего - а ты и правда начнешь - просто хлопай вместе со всеми. Все будет хорошо.

Операторские группы занимали свои места. Один оператор расположился прямо рядом с ними. Сцена была готова. Зрители на местах.

И началось шоу.

Джон оказался не единственным рассеянным номинантом. Шерлок лишь в пол-уха слушал пустой приветственный монолог Билли Кристала, который, разумеется, прошелся и на их с Джоном адрес, а они, разумеется, были обязаны добродушно над этим посмеяться. (“Я, конечно, понимаю, что некоторые увлекаются методом Станиславского, но надо же и меру знать!”). Сама церемония быстро превратилась в размытое пятно объявлений номинантов и скучных речей победителей. До их категории оставалось еще несколько часов, так как награду за лучшего актера вручали предпоследней. Времени для волнений у них было предостаточно.