В глубинах Балтики

Сразу после праздничных дней на лодку пришли наши старые друзья с завода. Мы вместе с ними составили ремонтные ведомости и наметили ориентировочны план выполнения ремонта. Конструкторы закончили документацию по переделке минных шахт под мины отечественного образца и разработали новую планировку размещения аккумуляторных батарей. Теперь много зависело от того, как удастся организовать в блокадном Ленинграде доковые работы. Мы стали разыскивать наиболее удобное и спокойное место на Неве, где можно было поставить плавучий док, — ведь артиллерийские обстрелы и налеты фашистской авиации продолжались ежедневно.

11 ноября с утра была пасмурная погода. Сквозь густые быстро плывущие по небу облака изредка проглядывало голубое небо. В 9 часов 45 минут в городе была объявлена воздушная тревога. Лодку привели в боевую готовность. Артрасчет мог в любую минуту открыть огонь из пушки.

Вскоре донеслись гул приближавшихся с юго-запада самолетов врага и звуки стрельбы наших зениток. В это время мы заметили, что по пустынной набережной со стороны Фонтанки быстро приближаются два автомобиля. Внезапно они остановились у мостков, проложенных с набережной на лодку. Из машины вышли военные. В военном, ступившем на мостки первым, мы узнали народного комиссара Военно-Морского Флота Советского Союза адмирала Н.Г. Кузнецова. Я тотчас спустился с мостика лодки и подошел к площадке трапа. Не подавая команды «Смирно», отрапортовал, что на лодке объявлена готовность «номер один» и артрасчет изготовился к отражению воздушного налета. [193]

Нарком подал руку и сказал:

— Это хорошо, по-хозяйски, корпус корабля всегда надо беречь.

Похвала относилась к красным пятнам сурика, проглядывавшим под маскировочной сетью на корпусе и надстройке лодки. Дело в том, что после длительного пребывания в море краска во многих местах слезла и появилась ржавчина. При первой же возможности мы подготовили лодку к покраске.

Вместе с адмиралом на лодку прибыли вице-адмирал Ставицкий, контр-адмирал Субботин, корпусной комиссар Смирнов, капитан 1 ранга Стеценко и капитан 3 ранга Полещук. Спокойное, хорошее настроение, появившееся в первый момент встречи с наркомом, вскоре омрачилось неожиданным происшествием.

По боевой готовности на лодке задраиваются все переборочные двери и люки, и каждый отсек становится изолированным помещением. В надводном положении остается незадраенным только входной люк, ведущий в центральный пост с верхнего мостика. Нарком сказал, что хочет осмотреть всю лодку, и прежде всего поврежденный отсек. Чтобы пройти в него, нужно было подняться по скоб-трапу на мостик, а затем спуститься по вертикальной лесенке вниз.

— Командир, прикажите отдраить люк четвертого отсека на палубе, — отдал распоряжение командир дивизиона Полещук. — Зачем лезть всем вверх-вниз? Из четвертого отсека можно пройти в третий прямо к аварийному месту.

Я хотел было ответить, что по боевой готовности это не положено и что люк после взрыва на лодке плохо отдраивается, но от неожиданности и из-за присутствия высокого начальства растерялся и промолчал. Люк открыли не без труда — при помощи легкой кувалдочки. Утром закончили зарядку аккумуляторной батареи, дизели были еще теплыми. Отсек не успели прибрать, как началась воздушная тревога. Комингс люка и крышка сильно отпотели и были покрыты крупными водяными каплями и ржавыми потеками. [194] Старшина отсека стоял у люка с ветошью и хотел протереть, но нарком сразу же шагнул через комингс и начал спускаться в лодку Мне показалось, что следом хочет пойти комдив, и я стоял в ожидании вместе со всеми прибывшими.

— Спускайся, спускайся, показывай лодку, — сказал Полещук.

Я быстро шагнул в люк. Две, три ступеньки — и вдруг моя правая нога с ходу оперлась на что-то мягкое. Глянул вниз — то было плечо наркома. Он стоял у люка, выслушивая доклад командира отсека. На новой касторовой шинели остался ясный отпечаток каблука кирзового сапога, которые я носил из-за отечности ног после похода.

— Виноват, товарищ адмирал, поспешил.

— Никогда не надо торопиться, а тем более волноваться, — внимательно глядя на меня, негромко, спокойно проговорил адмирал. Тут же принесли щетку, почистили шинель, и мы пошли по отсекам, по очереди отдраивая и задраивая переборочные двери. Полчаса продолжался осмотр лодки.

Когда нарком и сопровождавшие его лица садились в машины, прозвучал отбой воздушной тревоги. О посещении лодки высшим морским командованием была сделана запись в вахтенном журнале. Никаких замечаний не последовало, а о происшедшем записано только в личном дневнике. Но случай этот оставил у меня неприятный осадок. Стыдно было за грязный комингс и за свою торопливость.