В горящем золотом саду

«Лексос!

Надеюсь, ты в добром здравии, а погода в Вуоморре тебе нравится. Печально слышать о неудовольствии отца, но я не сомневаюсь в твоем успехе. Признаюсь, дорогой брат, что заполняю письмо пустыми словами, чтобы избежать дурных новостей. Мне жаль, но в Ксигоре ничего не удалось найти. Наследник Ласкарисов не может предоставить ни имен, ни сведений. Я сделала все что могла и подозреваю, уже раскрыла бы любые тайны, если бы они действительно были. Не уверена, правдивы ли данные твоей разведки. Я не нашла очевидной связи между Михали и Схорицей. Он искренне поддерживает Васу и нашу семью. Мне очень жаль, что я выбрала его и таким образом лишила Ксигору великолепного лидера, а нас – верного союзника.

Я ожидаю твоих инструкций.

Желаю тебе добиться большего в Вуоморре, чем мне удалось в Ксигоре.

Твоя кафрула,

Реа»

Лексос смял листок в кулаке, и в глазах у юноши потемнело. Не нашла очевидной связи?! Что она делала? Очевидно, не особо старалась добывать информацию. Наследник Ласкарисов выдумал какую-то хитрость, затуманил рассудок Реи.

– Письмо от Реи? – спросила Ставра, и Лексос кивнул. – Она хорошо проводит время на севере?

Лексос хмыкнул.

– Похоже, что слишком. Так и знал, что она падет жертвой Михали.

– Будь оно и правда так, ты не отправил бы ее в Ксигору.

Лексос взглянул на Ставру исподлобья, и она округлила глаза с показной невинностью.

– Разумеется, ты ничего такого и не делал. Забавно, как сердце…

– Ох, довольно, – отмахнулся Лексос. – И это бессмысленно.

– Почему? Что она написала? Ты можешь рассказать?

Лексос разгладил лист и снова пробежался взглядом по строчкам. Любезное начало, дурная новость о Михали…

Михали? Странно. Реа никогда не обращалась к супругам по именам. Пожалуй, Лексос не припомнил бы ни одного, несмотря на их количество. Очередное свидетельство, что сестра влюбилась и страсть затуманила ее рассудок.

Впрочем, его тревожило кое-что еще. В конце она подписалась кафрулой, хотя ей не нравилось, когда брат так ее называл. Этот тон что-то ему напомнил, и Лексос глубоко задумался, пытаясь разобраться в ассоциациях.

Точно! Похожим образом Реа разговаривала с Васой, когда была ребенком и что-то клянчила у отца. Сыпала ласковыми словами и говорила тонким голоском, чтобы он улыбнулся и сдался, позволил лечь спать позже обычного или угоститься второй порцией десерта.

Значит, сестра что-то хотела от Лексоса, пусть и ничего не выкладывала напрямую. И наверняка дело в супруге, которого Реа звала по имени.

– Сэр?

Лексос поднял взгляд на слугу, который переминался с ноги на ногу.

– Что?

– Вы ответите?

– Передайте ей, что она сошла с ума, – сказал Лексос.

Слуга вытаращил глаза, и его землистое лицо побелело.

– Прошу прощения?

– «Дорогая сестра, ты сошла с ума. Твой брат, Александрос». Вот мой ответ, – Лексос развернулся на каблуках и помчался в гостевые покои.

Реа всегда умела испортить ему настроение.

– Что случилось? – спросила Ставра, нагоняя юношу. – Лексос!

Он потряс кулаком с зажатым в нем письмом.

– Она хочет сохранить жизнь наследнику Ласкарисов.

Ставра разинула рот от изумления. Столь грубое нарушение правил возмутило ее куда больше, чем Лексоса.

– Она не может… – начала было Ставра.

Лексос перебил девушку:

– Реа косвенно просит моей поддержки. Может, даже толком не понимает, что делает, но я всегда считывал ее намерения, – он с силой толкнул дверь и едва сдержался, чтобы не броситься на кровать. – Что же делать? Я не могу поехать в Ксигору. У меня здесь важные задачи!

– Пожалуй, будет разумнее поступить так, как ты обычно поступаешь, то есть проявить доверие к сестре, – лукаво проговорила Ставра.

Лексос нахмурился.

– Звучит пугающе.

– Возможно, нас выручит алкоголь, – предложила Ставра, похлопав друга по спине, и выхватила письмо. – Не мучай себя дурными мыслями. Я знаю хорошее место с дешевыми напитками. По крайней мере, они недорого стоили, когда я в последний раз там была.