К осени 1920 г. усталость от Гражданской войны в Украине (вспомним: ее начало относится еще к 1917 г., а военные действия мировой войны пришли на ее территорию в августе 1914 г.), пожалуй, была наиболее характерной чертой общественной атмосферы. Желание мира было практически всеобщим. Но новое качественное состояние не могло стать реальностью, пока на территории республики находились враждебные друг другу армии, не желавшие без боя сдавать свои позиции.
Наиболее серьезной силой, которая могла серьезно воспротивиться повсеместному восстановлению советской власти, были остатки деникинских войск (главным образом 2-й армейский корпус генерала Я. Слащева и некоторые части добровольцев с юга Украины и Северного Кавказа), закрепившиеся весной 1920 г. в Крыму. Возглавил их 4 апреля 1920 г. генерал-лейтенант, барон П. Врангель, конфликтовавший прежде с А. Деникиным и требовавший смещения последнего с поста Главнокомандующего вооруженными силами Юга России за неудачи в борьбе с советской властью. Активную поддержку (дипломатическую, экономическую, военную) П. Врангелю оказали Англия и Франция[1528]
. Реорганизовав в мае 1920 г. имеющиеся силы в официально наименованную Русскую армию (составляющей частью которой стал флот на Черном и Азовском морях), главнокомандующий начал готовиться к операциям против власти Советов.Учтя ошибки А. Деникина, созданное П. Врангелем «Правительство Юга России» обнародовало проведение ряда мер, рассчитанных на привлечение симпатий населения, прежде всего Украины, Дона, Кубани, Северного Кавказа. В частности, в декларации по национальному вопросу заявлялось о предоставлении «народностям России возможности определять форму правления свободным волеизъявлением» и стремление «к объединению различных частей России в широкую федерацию, основанную на свободном соглашении и на общности интересов» [1529]
.Среди украинского населения распространялись листовки-воззвания П. Врангеля. Следует отметить, что они были написаны на украинском языке, в них уже не употреблялось таких, как у А. Деникина, названий – «Новороссия» или «Малороссия». П. Врангель обращался к населению регионов как к «сыновьям Украины» с призывом «объединиться против врагов, которые издеваются над верой, народностью, и уничтожают добытое потом и кровью отцов и дедов»[1530]
.П. Врангель разрешил формирование в составе Русской армии украинских подразделений (куреней). Как вспоминает Г. Гордиенко, политической уступкой было то, что «флагом украинских вооруженных частей был флаг желто-голубой»[1531]
. Специально разработанные референты из офицеров-украинцев проводили работу по организации украинских воинских частей. В украинские вооруженные части должны были входить только добровольцы из гражданского населения. Однако этого правила строго не придерживались, и в украинскую военную часть, которая формировалась в г. Александровске, перешло несколько десятков украинцев из врангелевских военных частей. Подобные украинские боевые подразделения в составе врангелевских войск формировались и в других городах Юга. В частности Г. Гордиенко в числе подразделений врангелевской армии, воевавших под украинским флагом, называет курень Екатеринославского повстанческого коша «Освобождение Украины», Мелитопольский курень и др.[1532]П. Врангель попытался осуществить меры по объединению антибольшевистских сил. В мае 1920 г. главнокомандующий издал тайный приказ, в котором подчеркивалась необходимость установления контакта с атаманами повстанческих отрядов, находившихся в тылу красных войск[1533]
. П. Врангель считал, что повстанчество может быть использовано в борьбе с советским режимом, особенно те формирования, во главе которых стояли сторонники Белого движения. Согласно данным центрального управления Чрезвычайных комиссий (ЦУЧК) при Совнаркоме УССР в 1920 г., в южно-украинском регионе действовало немало повстанческих отрядов под руководством бывших деникинских офицеров[1534]. В состав подпольных организаций часто входили представители как врангелевского, так и петлюровского лагерей. Такие организации действовали в Елисаветграде и Одессе[1535]. Появление объединенных белогвардейско-петлюровских организаций свидетельствовало о попытках консолидации антисоветских сил на Юге Украины. Члены упомянутой одесской группы даже наметили контуры будущего коалиционного правительства, которое включало бы представителей как украинского национального, так и врангелевского лагерей. Как отмечается в отчете ЦУЧК, среди участников организации были старшие офицеры П. Врангеля, атаман петлюровских войск, секретарь «Просвиты», галицкие офицеры, солдаты и др.[1536]