В гостях у ведьмы

В следующую секунду Кирилл уже нёсся прочь, а его сопровождал яростный рёв свиты Гекаты. Мальчик, как заяц, петлял в развалинах и едва не разбил лоб об античную колонну. Затем он подпрыгнул и лихорадочно замахал одной рукой. В другой руке он продолжал цепко держать кувшин с мёдом и кувшин с душами Альмигоры и Феофана смелого. Кирилл попытался взлететь, но его занесло в сторону. Он упал, больно ударившись коленями. Потирая их рукой, мальчик неожиданно вспомнил кожистые крылья, которые он видел у демона из свиты Гекаты. Внезапно его спина раздалась, как у жука. С оглушительным треском распрямились огромные крылья, и Кирилл с лёгкостью унёсся в тёмное небо.

Какое блаженство, он летит, как ночная бабочка, величаво и спокойно. Где-то внизу Кирилл заметил Хрюха. Тот суетливо мельтешил прозрачными крылышками и цепко держал за руки Катю и Эмиру. По его лихорадочным зигзагам было понятно, он ищет своего друга. Кирилл спланировал сверху и завис рядом, лениво взмахивая большими крыльями.

— Кирилл! — вскричали все. — Ты где был?

— У Медузы-Горгоны в гостях побывал, затем к богине Гекате забрёл на огонёк. Вот… целый кувшин с мёдом… подарила, — он довольно засмеялся произведённым эффектом.

— А ты делаешь несомненные успехи, какими крыльями обзавёлся, — с одобрением поджал губы Хрюх, сдувая губами со своего носа крупные капли пота.

— А, пустое, у демона одного подсмотрел!

Кирилл грохнул кожистыми крыльями, легко сделал разворот и схватил свободной рукой Катю. Затем мысленно представил мягкий ремешок, и он мгновенно переплёл их ладони.

Они полетели над Долиной Смерти, а внизу что-то было, там передвигались чёрные тени, изредка вспыхивали красные огоньки, иногда доносилось злобное рычание и горестные вопли. Жутко в этом мире! Кирилл увеличил скорость. Мальчик решил как можно быстрее подлететь к скалам. Большой Хрюх, жужжа прозрачными крылышками, уверенно его догнал.

Уже на подлёте к ним волшебные силы начали исчезать. Крылья ослабли, ремешок вокруг их ладоней истончился.

— Приземляемся, волшебные силы исчезают! — в панике закричал Кирилл.

— Я это давно понял! — донёсся исчезающий голос Большого Хрюха.

Он начал по спирали спускаться вниз, одна пара его крыльев уже исчезла, а на высоте трёх метров они все испарились, как роса с куста. Кувырнувшись, друзья упали и сразу встали, потирая ушибленные места.

— Жесткая посадка, — от боли скривилась Эмира.

Катя кивнула, растирая ладошкой мышцы на руке.

— Кувшин с мёдом цел?!! — внезапно выкрикнули все.

— Вот он, — Кирилл оторвал его от груди.

Ребят окружил мрак и великая скорбь, а в их душах светло и радостно — они лопали мёд.

— Это дикий мёд, — тщательно облизывая свои толстые пальцы, с видом знатока шмыгнул носом Хрюх.

— Как узнал? — скосила на него взгляд Катя.

— Вкусный очень!

— После хлебных крошек любая еда покажется пищей богов, — Эмира с наслаждением облизнула свою ладонь, которую использовала вместо ложки.

— А нам и без хлебных крошек так кажется, — чуть ли не замурлыкала Катя.

Некоторое время ребята наслаждались покоем и душистым мёдом. Но в Долине Мёртвых нельзя долго находиться на одном месте.

В самый последний момент друзья поняли, что их окружают зловещие тени.

— Пахнет живой кровью, — пронёсся тихий шёпот и в их сторону вытянулись костлявые руки.

Дети в ужасе вскочили, и кувшин с мёдом с глухим звуком упал. Остатки янтарной жидкости разлились по каменистой земле. Как ребята бежали к Реке Мёртвых!

К их счастью Паромщик привёз очередную партию душ. Его исполинская лодка молчаливо стояла у пустынного берега. Поднявшись во весь свой великанский рост, Харон с удивлением просмотрел на своих старых знакомых. Увидев чёрные тени, которые преследовали ребят, он лениво махнул ладонью, и их сдуло куда-то в темноту.

— Спасибо! — крикнул Кирилл.

— Тебе тоже спасибо, тёплая душа, за попутный ветер, — прозвучал тяжёлый голос. Поднялся ветер, и лодка отчалила от берега.

Глава 24

Катя вытащила домик с тираннозавром и подставила ладошку. Гоша нехотя выбрался, зевнул, обнажив частокол белоснежных зубов, и потребовал муху. К всеобщему удивлению, девочка, задорно тряхнув косичками, достала жужжащее насекомое из своего кармана. Интересно, где она в Мире Мёртвых могла её словить?

Ребята подошли к краю Вселенной. Как и прежде горели мириады звёзд, тускло светились галактики, пламенели далёкие туманности, дух захватывало от восторга.

Некоторое время дети просто стояли и любовались невероятной красотой. Что может быть прекраснее гармонии Хаоса! Но вот Хрюх толкнул Кирилла в бок и с тревогой спросил:

— Я надеюсь, ты знаешь, что делать? — его голос дрогнул, а в глазах притаилось ожидание и, где-то в глубине, страх.