В гостях у ведьмы

Некоторое время дети рыскали по болоту в надежде найти подходящее место для посадки, но кругом были топи и гнилые кочки. Кирилл не выдержал и позвал Водяного. Тот вынырнул, шлёпнул губами, выпустил изо рта пару головастиков и посмотрел на мальчика с таким обожанием, что ребят едва не вывернуло наизнанку от его слащавой рожи.

— Вот что, лягушонок, — не в свойственной Кириллу манере, обратился он к Водяному, — натаскайте сюда плодородной земли, чтобы получился островок.

Водяной усиленно потёр лоб, в недоумении вытаращил глаза, всем видом показывая, что эта идея очень глупая, и он осторожно изрёк:

— Может, пару лишних омутов нарыть? Больше пользы будет.

Кирилл поднял руку для щелчка.

— Ладно, понял, — заслоняясь от него, прошепелявил он. — Мы исполним твою прихоть.

— На всё даю десять минут, — Кирилл грозно поднял брови.

Водяной погружался в трясину нарочито медленно, глубокомысленно вздыхая, и пуская пузыри, Кирилл не выдержал и послал ему вдогонку щелчок. Но на этот раз водяной резво уклонился и с шумом ушёл на дно. Грязные пузыри вырывались на поверхность и лопались, распространяя невыносимое зловоние. Всё же напакостничал, лягух-переросток!

Кирилл принялся наблюдать, как взбурлила вода, и несметные полчища подводных гадов начали строить островок. Он с удивлением увидел, как много в этом болоте разной нечисти. Волшебное дерево здесь просто необходимо, чтобы сдержать их волшебный натиск.

Не прошло десяти минут и островок был возведён. Кирилл с удовольствием воткнул в землю пушистое зёрнышко.

— А сколько оно будет прорастать? — Эмира с любопытством посмотрела на лунку.

— Вдруг ему месяцы требуются, чтобы взойти? — испугалась и расстроилась Катя.

— А если чуток поколдовать, вдруг орешек проснётся? — встрепенулся Хрюх и по привычке хотел хлопнуть ушами, но они даже не шевельнулись.

— Попробую, — задумался Кирилл. — А что колдовать?

— Надо, чтобы колдовство было направлено непосредственно на семечко, — предположил Хрюх, задумчиво потирая ладони.

— А если так? — Кирилл пустил на бархатистый орешек небольшое волшебство в виде жгучего огонька и… словно произошёл маленький взрыв. С шумом разлетелась земля, и наружу выскочил сердитый стебелёк. Грозно покачиваясь, он выбросил множество отростков и начали стремительно расти изумрудные листья. По веткам пробежала дрожь и набухла почка. Внезапно распустился прекрасный золотой цветок. Из него вырвался хищный язычок пламени и завис у лица Кирилла.

— Тише ты, — отшатнулся от него мальчик, — мне просто хотелось, чтобы ты вырос!

Язычок пламени успокоился и, не обжигая кожи, заскользил по лицу Кирилла. Из центра золотого цветка вылетела разноцветная пыльца и, словно конфетти от хлопушки, рассыпалась на земле. С хлопками ушли под воду испуганные мавки, вынырнул Водяной и в недоумении вытаращил круглые глаза:

— У вас всё в порядке? — булькнул он.

Кирилл махнул рукой:

— Всё нормально. Знакомьтесь с вашим новым соседом. Теперь в вашем болоте будет жить этот цветок.

Водяной с неприязнью глянул на него и поджал толстые губы:

— Не нравится мне он. По мне лучше гнилых пней нет ничего прекраснее.

— Это спорное мнение, — весело засмеялся Кирилл.

— А как гнилушки светятся в темноте! — закатив глаза, не унимался Водяной.

Растение словно слушало разговоры. Листья вздрогнули и странный цветок наклонился. Наружу выдвинулись, будто запорошенные серебряным порошком, бархатистые тычинки. Внезапно стебелёк распрямился, как удав перед нападением, и цветок стал стремительно разворачиваться. Его лепестки задрожали, и ребята с удивлением увидели, как у основания золотого цветка, прикрытые пушистыми ресницами, открылись два блестящих глаза.

— Он кого-то увидел, — удивлённо прошептала Эмира.

— Или почувствовал, — добавил Хрюх, пытаясь рассмотреть, что делается за поваленными деревьями.

— Сдаётся мне, это Альмигора пожаловала, — сказал Кирилл и по его телу пробежал холодок.

«Мне приказано тебя убить. Прости, ничего личного» — в мозг мальчика проник тяжёлый голос и, словно расплавленный свинец, полился прямо в мозг.

Кирилл с воплем схватился за голову, но сквозь кровавый туман заметил, как встрепенулся стебелёк. Он с жадностью потянулся всеми листочками в сторону струящегося колдовства, и растение стало быстро расти и вскоре превратилось в крепкое дерево. Мгновение, и на нём распустилось множество золотых цветов. Разноцветная пыльца осыпалась, словно снег в штормовую погоду.

— Интересный у тебя защитник. Но в любом случае вы все обречены. Во всей Вселенной нет такой волшебной силы, которая заключена во мне, — прозвучал удивлённый голос.

Чудовищный колдовской удар сотряс пространство, и оно изогнулось, стало плавиться, как воск. Время исчезло, прошлое, настоящее и будущее распались в прах.

Деревце словно взорвалось и покрылось бесчисленными листьями. Оно с жадностью глотало, всасывало, давилось от переизбытка волшебной силы, вновь ело и… стремительно росло, превращаясь в гигантское дерево. Ствол покрылся бугристой корой, ветви поползли над болотом, пугая всевозможных болотных гадов.