В гостях у ведьмы

Женщина перехватила извивающегося зверька и внимательно посмотрела в сторону ребят и взглядом выделила Феофана Смелого. Она заметила меч с богато украшенной рукоятью и поклонилась:

— Чем мы можем вам быть полезны, господин? — без подобострастия спросила она.

— Чудеса, да и только! — вместо ответа произнёс Феофан Смелый.

— Это дерево, господин, ты вырастил в одночасье? Вы великие волшебники? — женщина всё же не смогла справиться с эмоциями.

— Не я. Это тот шалопай созорничал, — с пренебрежением кивнул он в сторону Кирилла.

Вокруг исполинского дерева собрался удивлённый народ. Они смотрели на него с восхищением, а оно благодушно шевелило листьями, волшебному дереву было приятно всеобщее внимание.

— А дочь моя где? — с беспокойством оглянулась женщина.

— Она там, — указал Кирилл направление. — Но вы пока туда не идите, она сама придёт.

— У меня на сердце грусть, мне кажется, с ней что-то случилось, — женщина с нежностью прижала к груди юркого зверька.

— Господин рыцарь, — из толпы вышел старик с седой бородой и поклонился Феофану Смелому. — Для нас будет великой честью, если вы отведаете нашу скромную трапезу.

Феофан Смелый подбоченился и гордо оглядел людей. Затем, выждав паузу, с достоинством кивнул. Затем произнёс:

— Мы остаёмся, но завтра с женой уйдём. Наш замок давно без присмотра, да и за дочуркой скучаю.

Кирилл отвёл взгляд. Знал бы он, что его дочь находится в заточении и жива ли она? Он с тревогой посмотрел на Катю. Девочка с пониманием прикрыла пушистые ресницы.

— Нам необходимо срочно идти за Волшебной Книгой, — тихо шепнул Кирилл друзьям.

— Ты теперь знаешь где её искать?

— Теперь я точно знаю, тот ноутбук и есть Волшебная Книга.

Глава 25

Невероятно, но болото отступило далеко в дремучий лес. На душе было легко и весело. Вот так, одной лишь мыслью переместить солидный кусок прошлого в настоящее время. Когда-нибудь забредут в эти места любопытные туристы и встретятся с людьми иного уклада жизни. В интернете промелькнёт статья о затерянном поселении, и потянутся сюда научные экспедиции. А может ещё сто лет о них никто не узнает. Дремучий лес огромный! В нём может затеряться даже город, да что город — страна! В любом случае, всё пойдёт своим чередом, а волшебное дерево будет гасить излишки колдовства. Та женщина с пушистым зверьком никогда не станет ужасной Болотной-Ягой, а Чечилия не превратится в Бабу-Ягу.

Под ногами упруго колыхнулась земля. Знакомо потянуло сыростью и гнилью. Хором заквакали сытые лягушки. В воздухе противно запищали комары, и издалека донёсся хохот кикиморы.

— Теперь надо как-то сориентироваться и выйти к озеру, где был выход из подвала замка Альмигоры, — с трудом сдерживая дыхание, произнёс Кирилл.

Катя утёрла пот со лба, прислонилась к дереву и глубоко задышала, пытаясь восстановить дыхание. Эмира без сил спустилась на землю и с усилием убрала с глаз мокрую чёлку. Один лишь Хрюх был бодр и вроде совсем не устал. Он часто озирался по сторонам, а в глазах появился лихорадочный блеск.

— У меня такое чувство, что за нами кто-то наблюдает, — неожиданно произнёс он.

— Враги? — встревожился Кирилл.

— Нет. Это… словно родной отец на меня смотрит, — вздрогнул Большой Хрюх. Он приставил ладонь ко лбу и внимательно осмотрел окружающий их суровый лес.

— А ты знаешь, — Кирилл наклонился к его уху, — позови его.

— Боюсь. А вдруг папа меня не признает? Я сейчас мальчик, а он в образе…

— Волков бояться — в лес не ходить!

Большой Хрюх долго и внимательно смотрел на Кирилла. В его глазах разлилась безграничная признательность. Затем мальчик широко развернул свои крепкие плечи, втянул живот и направился в самую чащу леса. Но вот он остановился, его глаза странно блеснули. Набравшись сил, тихо произнёс:

— Папа, это я.

Его шёпот был едва слышим, но вдруг, словно пронёсся вихрь. Остро запахло зверем. Затряслись молодые деревца, и в инфразвуковом диапазоне прозвучал кабаний рёв. Внезапно мелькнула призрачная тень и в пространстве появилось гигантское свинячье рыло. Жутко полыхнули красным маленькие глазки.

— Папа, это я!!! — уже во всю мощь своих лёгких закричал Большой Хрюх.

Полетели вырванные с корнем деревья и резко стемнело. Дышать стало тяжело. Катя и Эмира в ужасе завопили, но в отличие от девочек Кирилл не испугался, он знал, так исчезает заклятие, наложенное когда-то на этот чудесный народ. Но вот всё закончилось. Ещё падали в болото переломленные стволы, острые щепки, как осколки, секли листву, а Жуть Болотная рассыпалась на бесчисленные иглы и они веером разлетались, пугая оцепеневших лягушек и загоняя в топь любопытных мавок.

— Папа!!! — размазывая слёзы, Большой Хрюх бросился к отцу.

— Сыночек! — донёсся сильный мужской голос.

Из дремучей чащи выбежал крепкий мужчина, на плечи которого была небрежно наброшена пурпурная мантия. Они бросились друг другу в объятия, как две скалы, даже кости захрустели от переизбытка чувств.

— Я знал, что увижу тебя, мой мальчик! Но даже не мог и думать, что именно ты снимешь с нас заклятье. Этот день будет национальным праздником в нашей империи!