В грозный час

Далее генерал Туманян заметил, что и в хортистской Венгрии нам будет нелегко отделить друзей от врагов. Более того, фашистская пропаганда и здесь всячески запугивала население «ужасами большевизма», распространяла и продолжает распространять о советских воинах самые нелепые слухи. И это, конечно, не может не оказать на него определенного влияния.

— Поэтому-то нам и адресован на этот счет соответствующий документ, — сказал генерал и, открыв свой письменный стол, достал из ящика листки с каким-то текстом: — Вот он. Послушайте, что в нем говорится: «Нельзя смешивать дважды порабощенное немецким и венгерским фашизмом трудовое население с преступным венгерским правительством…»

Позднее мне еще не раз придется знакомить личный состав полка с этим документом. Это было обращение Военного совета 2-го Украинского фронта к воинам объединения. Его строки призывали наших бойцов и командиров высоко нести честь и достоинство воина-освободителя, быть полпредами Страны Советов за рубежом. Они учили гуманности по отношению к местному населению, а к фашистам и их приспешникам воспитывали еще большую ненависть.

— Воспитывать в таком духе людей, — заключил генерал-майор Г. Л. Туманян, — и есть одна из главных наших задач. Надеюсь, вам все понятно?

— Так точно, товарищ генерал, — ответил я, — все понятно.

Прощаясь со мной, Гай Лазаревич неожиданно добавил:

— И все-таки для полной ясности рекомендую прочитать еще раз статью «Пути в Венгрию» в «Правде». Надеюсь, читали? Хорошо. Но лишний раз, думается, проработать ее не повредит.

Кстати, эта статья как раз лежала в моей планшетке, и я в тот же вечер вновь просмотрел ее. «Венгрия, — говорилось в ней, — имеет для фашистской Германии важное значение. В первую мировую войну и в начале нынешней войны Венгрия служила немцам плацдармом для похода на восток и юго-восток. Сейчас, когда битва подошла непосредственно к логову фашистского зверя, Венгрия призвана служить прикрытием южного фланга Германии.

Нельзя забывать также и об экономических связях Венгрии с Германией… Венгрия осталась для нее почти единственным источником снабжения сельскохозяйственной продукцией, стратегическим сырьем, нефтью, бокситами и металлом. Помимо того, венгерские правители послушно поставляют Гитлеру дивизии пушечного мяса.

Вот почему фашистские войска с таким исключительным упорством дерутся…»

Да, особый характер боев в Венгрии нам уже пришлось почувствовать и на себе. Например, Дебрецен. Здесь враг, не считаясь с потерями, до последней возможности удерживал высоты, дороги, перевалы. Сбивать его с них нам приходилось немалой кровью. И нередко среди убитых гитлеровцев мы находили трупы солдат и офицеров в венгерской форме.

— Вот ведь жизни свои за фашистов кладут, — высказался как-то о них старший лейтенант А. С. Головачев. — А мы тут о гуманности рассуждаем.

— Не сыпь всех в одну кучу, — заметил ему на это комсорг полка лейтенант Н. С. Рубан. — Не все ведь венгерские солдаты такие. До последнего патрона сражаются те из них, кто обречен, у кого руки по локоть в крови, потому что знают: даже свой народ им не простит.

Что и говорить, здравой рассудительности лейтенанту Рубану было не занимать. Вот почему его влияние на комсомольцев полка было огромным. Он пользовался среди них непререкаемым авторитетом. Украинец по национальности, Николай Семенович прекрасно звал родной язык и литературу, обладал замечательным даром сказителя, помнил наизусть десятки произведений фольклора. И там, где он появлялся, сразу же создавалась веселая, очень доверительная атмосфера.

Но не только из-за этого тянулась к нему молодежь. Комсомольцы видели в нем пример для подражания. В самом деле, воевать лейтенант Рубав начал чуть ли не с первых дней Великой Отечественной. В 1942 году был назначен заместителем политрука батареи ПТО 168-й танковой бригады. В этом же году, в августе, получил свою первую боевую награду — медаль «За боевые заслуги». Позднее старшина Н. С. Рубан стал комсоргом одного из полков, защищавших Сталинград. И здесь не раз отличился своим мужеством в боях. Вскоре был удостоен второй награды — ордена Славы III степени.

Уже в звании младшего лейтенанта Николай Семенович Рубан стал комсоргом нашего полка. За героизм и стойкость получил еще две боевые награды. А буквально накануне моего приезда в полк ему было присвоено очередное воинское звание.

* * *

Но вернемся к моей поездке в штаб армии, где мне довелось беседовать с такими замечательными людьми, как генерал-майор Г. Л. Туманян и полковник К. И. Филяшкин.