В интересах империи

Утвердившись в решении, Рик Соло дал дверному анализатору просканировать сетчатку своего глаза, а после того как броневая створка двери ушла в сторону, шагнул внутрь. Центр связи представлял собой небольшое помещение, около пятнадцати квадратных метров, и обслуживали его всего трое дежурных – две женщины и мужчина. Модуль был связан с нуль-антенной проложенными в грунте кабелями, остальная электроника работала вполне автономно, принимая и расшифровывая пронзившие подпространство сигналы.

Вопреки опасениям, депеша не содержала ничего страшного, никто в Корпорации пока ничего не заподозрил. Значит, заручившись поддержкой Марка, можно будет, подумав, не только наказать наглецов, но и свалить на них львиную долю вины за произошедшее.

Хотя с Марком необходимо было быть осторожным. Парень честен до ненормальности и прикрывать никого не будет, а потому выдаваемую ему информацию придется строго дозировать и фильтровать. Но это малое зло в сравнении с теми плюсами, какие может сулить этот потенциальный союз.

Надо было только не дать Гранту связаться с кем-то за пределами Асура.

– Запустите процедуру смены кодов шифроблоков, – приказал он старшему офицеру-связисту.

– Есть! – ответил офицер.

– И выдайте мне новый коммуникатор. Свой я случайно разбил.

Все складывалось как нельзя лучше. Рик отправил приказ Марку прибыть в администрацию, а через минуту принял измененный код управления шифроблоками. Крышка на мышеловке, в которую Олаф Грант загнал сам себя, захлопнулась. По крайней мере, Рик был в этом совершенно уверен.

У дверей административного модуля его уже ожидал Марк.

– Обстановка требует нашего с тобой разумного вмешательства, так что надо обговорить некоторые моменты, – сообщил Соло. – Не только касательно рейда, но и вообще на будущее.

– Я думаю, вы за этим меня и вызвали, – кивнул Марк.

Они поднялись на второй уровень административного блока и надолго заперлись в кабинете Соло. Полномочный представитель понимал, что Марк, если его подготовить как надо, станет весьма полезным союзником. Но это «как надо» подразумевало некоторую ложь, на которую ради окончательного успеха необходимо было пойти.

В результате версия произошедшего, предназначенная специально для ушей командира спасателей, заключалась примерно в следующем: Олаф Грант тайно от руководства провел ряд несанкционированных исследований, а когда ему было приказано их прекратить и результаты передать в Корпорацию, ученый устроил бунт, каким-то образом заручившись поддержкой Зака Эстрадо. В чем именно заключались исследования, Рик рассказал честно. Технология Марка удивила не очень, он не разбирался в подобных тонкостях.

Хуже было то, что достоверной информацией о происходящем на базе «А-3» не обладал никто, кроме самого Гранта и, возможно, Зака Эстрадо вместе с остальными сотрудниками, расквартированными там. Хотя и это не факт. Непосредственные исполнители проекта, а сам Грант точно не мог с этим справиться, определенно были в курсе дел, но остальные вполне могли оставаться в неведении. Или иметь весьма скудную информацию, которая мало что давала. Как порой неловко выходит, когда излишне доверяешь кому-то. Еще несколько дней назад Рик Соло был уверен, что полностью контролирует ситуацию, а теперь понимает, что его использовали, как наивного ребенка.

Это было неприятно, вызывало раздражение и досаду, зато настраивало на полезный при создавшейся ситуации боевой задор. И хотя Рик Соло не привык решать вопросы путем силового воздействия, предательство его собственного протеже пробудило в полномочном представителе древние инстинкты первобытного воина. Проще говоря, захотелось надрать поганцу задницу. Не только на пользу дела, но и ради воцарения справедливости.

– Как бы при таких раскладах Грант не нанес удар первым, – прервал его мысли Марк. – Если у Олафа все готово, он может и не дождаться нашего рейда. К тому же у него наверняка кипит в жилах кровь. Не меньше вашего.

Рик Соло искоса глянул на спасателя.

– Ничего у меня не кипит, – как можно спокойнее произнес полномочный представитель. – Но Грант далеко зашел. Теперь перед нами стоит задача его вовремя остановить.

– А почему бы не вызвать подмогу с Земли? – напрямую спросил Марк. Этого вопроса Рик боялся больше всего. И заготовленного ответа на него не было. Хотя стоило бы обдумать заранее, сразу, как эта идея самому пришла в голову.