В интересах империи

– Другого выхода все равно нет, – хмуро ответил Рик. – К тому же этот наилучший, насколько я могу рассудить. Передать результаты в Корпорацию потребуется в любом случае.

– Очень в этом сомневаюсь, – произнес Грант с нарочитой иронией в голосе. – С чего ты вообще взял, что я собираюсь передать результаты исследований в Корпорацию?

– Но иначе от них никакого проку! – искренне удивился Соло. – Зачем было затрачивать столько труда? Или это фикция? Ты что, сфабриковал это все? Но зачем?

– То, что в мозгах твоего сервера точно липа. Я не такой идиот, чтобы отдать в чужие руки настоящие результаты. Так что можешь отправлять, если спешишь провести остаток дней чернорабочим на колониальной фабрике. Или ты с детства мечтал кататься на погрузчике целыми днями да еще деньги за это получать? Если такая перспектива не прельщает, то рекомендую меня спокойно выслушать и обойтись без эксцессов.

– Блефуешь, – уверенно заявил Рик Соло. – Результаты у меня настоящие.

– Ты просто не понимаешь, что происходит, – покачал головой Олаф. – Ты представить не можешь, каковы на самом деле результаты моей работы и как давно мне удалось их получить. Сама технология производства тел за короткий промежуток времени у меня сложностей не вызвала. У меня мозги не того уровня, чтобы это вызвало сложности. А ты никак не можешь этого понять. Я не задрипанный технолог, я – ученый. И все умы Империи мне годятся разве что в лаборанты. У меня другая задача была. Не просто создать клон из набора атомов за часы, не просто вдохнуть в него жизнь, но изменить структуру его сознания. Я хотел создать клон, который будет без всяких команд действовать по заранее заложенной программе. Вот это была задача! Мне для этого пришлось до малейших кирпичиков не только разобрать, но и постигнуть творения Создателя, сам способ, которым он создавал мир. Но главное в другом. Главное в том, что это стоит больше, чем вся Корпорация вместе взятая. И я буду искать покупателя, готового заплатить полную цену. И уж точно не в пределах Империи. Я, знаешь ли, высоко ценю продукт своего интеллекта. Приобрести эту технологию может только государство, колониальный союз. И приобретя ее, оно получит такое преимущество над остальными, что всю Галактику поставит на колени.

– Ты с ума сошел, – уверенно заявил Рик. – Как ты собираешься это провернуть? Это ведь немыслимо. Империя тебя как букашку раздавит.

– Это вряд ли. То есть ты точно не со мной?

– Нет, прошу прощения, но я лучше на каторгу. У тебя никаких шансов.

В этот момент раздался вызов коммуникатора. Служебный канал ответа не требовал, поэтому на мониторе сразу показалось лицо женщины-оператора.

– Принята нуль-депеша из Корпорации, – сообщила она. – Посмотрите с шифроблока или мне переправить ее к вам на сервер? Гриф «совершенно секретно».

– Тогда с шифроблока, – моментально среагировал Соло. – И пришлите за мной Марка с пятью спасателями. Побыстрее.

– Есть!

– Уровень тревоги наивысший, – успел добавить Рик Соло, прежде чем Зак рукояткой бластера успел рассадить монитор.

– Шустрый какой, – недобро усмехнулся Грант. – Зря ты все усложняешь. Ну да ладно. Может, еще образумишься.

Он наклонился через стол и сорвал с руки Рика браслет личного коммуникатора. Затем кивнул Заку, и они спокойно покинули кабинет.

На первом уровне административного блока, почти у выхода, они нос к носу столкнулись с командой Марка.

– Что случилось? – взволнованно спросил спасатель.

– Важное начальство прибыло, – не моргнув глазом, соврал ученый. – Я по делу, а меня едва не пинком из кабинета… Нервы у Рика никуда не годятся.

– А мы при чем? – удивился Марк.

– Я так понял, что встречать надо их с особой помпой.

Марк направился с группой к переходу на второй уровень.

Не проявляя никаких признаков поспешности, Грант и Эстрадо погрузились в легковооруженный транспортер, на котором прибыли, и малым ходом направили его к выезду с базы. Когда Марк со спасателями добрались до кабинета и поняли, что происходит, организовывать немедленное преследование было уже поздно. Да и небезопасно, с учетом сказанного Олафом. Кто знает, какие средства найдутся в его арсенале?

Подробно объяснив ситуацию Марку, Рик Соло приказал готовить масштабный рейд на базу «А-3». Деться Грант все равно никуда не мог, не на противометеорной же ракете он улетит, а других орбитальных средств контингенту иметь не полагалось. Марк прикинул, что рейд лучше спланировать на завтрашнее утро. Согласившись с этим планом, первый заместитель отправился в центр нуль-связи.

По пути у него возникла вполне рациональная мысль. А стоит ли на самом деле подвергать опасности участников задуманного рейда? Не проще ли прямо сейчас, в ответ на депешу, подать сигнал бедствия и вызвать на планету полицейскую группу? Пусть они разбираются, арестовывают…

Но нет, не так все просто. Если начнут арестовывать, то начнут как раз с Рика Соло. А материалы исследования попросту реквизируют, и тогда их уже сложно будет использовать в качестве смягчающего обстоятельства. А раз так, рейда не миновать.