В капкане

— Врешь, гад, не уйдешь! — хрипел он, взводя курки.

Отступать без боя зверовод, как видно, не собирался.

— Похоже, они прикрытие оставили! — крикнул Полынцев, подбежав к нему сзади. — Уползайте отсюда! Я сам.

Пуля тотчас расщепила штакетину над его макушкой.

Ружейный выстрел в ответ остриг кусты над головой противника.

— Врешь, гад, не возьмешь! — не реагируя на команды, перезаряжался директор и снова разил цель.

Грудь его крест-накрест перетягивали два патронташа, голову закрывал капюшон штормовки. Ему бы алую ленту — и вылитый красный партизан.

Судя по эмоциональному накалу и скорости, с которой зверовод производил залпы, можно было предположить, что по улице наступает взвод вражеских автоматчиков.

Правда, выстрелы из ТТ звучали не менее часто. Вероятно, с патронами у бандита все было в порядке.

— Я обойду его с фланга! — крикнул Полынцев, видя, что партизана не остановить.

— Давай, командир, — я его из кустов не выпущу. — Жаль, что патрончиков маловато. Но ничего, продержимся.

— Из-за укрытия не высовывайтесь, позицию меняйте.

Скинув фуражку, Полынцев бросился в огороды.

Петляя меж яблонь, он быстро миновал первый дом, перепрыгивая через кусты, обежал второй и, растоптав морковные грядки, очутился в саду третьего. Стрельба из ТТ слышалась где-то поблизости.

Забежав во двор, он прильнул к щели в воротах. Видимость была не ахти какая, но огневую вспышку в кустах все же заметил. Открывать двери нельзя — слишком броско. Карабкаться наверх — долго и неудобно. Взглянув под ноги и заметив вставленную под воротами доску (заслонявшую выход для кур), он отбросил ее в сторону и упал на живот.

Улица просматривалась полностью, правда без верхней части домов. Но этого и не требовалось.

В следующий миг бандит, сделал выстрел, обозначив себя.

Полынцев выдохнул и дважды нажал на спусковой крючок.

Наступила тишина…

Он немного подождал: не мелькнет ли движение, не раздастся ли залп.

Но нет, видимо, попал в цвет.

Вскочив на ноги, снова бросился в огороды, нагонять уехавших бандитов…

Джип медленно хромал, приближаясь к выезду из села.

Полынцев, преодолев забор крайнего дома, выскочил на обочину дороги и встал полубоком, укрывшись за телеграфным столбом.

Позиция не самая удачная, но, все же, лучше, чем открытое место. Для короткого боя сойдет.

— Стоять! — крикнул он, сделав предупредительный выстрел вверх.

Машина продолжала двигаться.

Он опустил ствол и, наспех прицелившись, всадил две пули в мощный мерседесовский двигатель.

Тот замер, будто подавился.

Секунду-другую ничего не происходило.

Потом щелкнули центральные замки, двери осторожно приоткрылись и в проемах показались поднятые руки старика и водителя.

Собаки зашлись яростным брешем. В домах загорелись окна…

Директор лежал на углу забора, уткнувшись лицом в землю. На капюшоне его темнело огромное кроваво-влажное пятно.

Петрович перевернул тело на спину, нащупал пульс.

— Нет, «скорая» ему не нужна, — сказал он со вздохом.

Стоявший рядом длинноволосый парень захлопнул крышку мобильного телефона.

— Тот тоже готов, — кивнул он на кусты, где укрывался бандит…

Полынцев вел по улице старика и водителя, скованных наручниками. Они хмуро озирались по сторонам, бросая отрывистые гортанные фразы на незнакомом языке.

— Организуй охрану места происшествия, — сказал Петрович юноше, поднимаясь с колен. — Я пойду этих определять.

1941 г.

Как мама и обещала, в скором времени они уехали из родного города.

Впервые в жизни Коля попал в чужие края. Сизые горы, мохнатые леса, каменистые ущелья, звонкие речушки, фрукты, орехи, виноград — вот чем встретил гостей удивительный край, который назывался Кавказом.

Здесь говорили на непонятном языке, мужчины ходили с кинжалами, а женщины прикрывали лица платочками. Маму перевели сюда работать в детский санаторий. Дали большую комнату в доме для сотрудников, прикрепили к местной столовой. Коле понравилось, как здесь кормили: по четыре раза в день и всегда вкусно. Буквально за неделю он облазал все окрестные леса, перекупался во всех речках, дважды забирался в горы. Дружбу водил с детьми из санатория. Несмотря на то, что многие из них были нездоровы, играть не отказывался никто. Все было хорошо, пока не наступило 22 июня. А потом все стало плохо.

Известие о начале войны резко изменило жизнь санатория, сделало ее строгой, суровой, безрадостной. Мужчин-врачей сразу забрали на фронт, остались только женщины да старый кочегар, который рассказывал Коле о том, как храбрые джигиты дружно встанут на пути фашиста и ни за что не пустят его на родную землю. Однако вышло не так.

В скором времени в небе стали кружить немецкие самолеты, в лесах появились вражеские диверсанты.

Однажды мама поехала за медикаментами в город… и больше не вернулась. Машина подорвалась на мине.

Коля остался один.

Глава 17

Петрович сидел на кухне с поникшей головой. Напротив стоял Полынцев, заложив руки за спину, сверля его лысину строгим, пасмурным взглядом.

— Ну что, закончилась ваша игра?

Старик кивнул.

— Вроде бы.

— Ну и как результат? Устраивает?!

— Зря вы стали машину задерживать. Мы бы их потом всех взяли.