В капкане

Дед так и сделал. Дал объявление в газету, начал заниматься обменом. Но к нему, как и ко мне, приехали эти самые риэлторы. Вынюхали все, разузнали, нашли в одном притоне похожего старика и удавили дедушку-хозяина. На сделку привели двойника. Тот подделал подписи, они получили деньги.

Казалось бы, все. Но они не знали, что хозяин-то договорился с кавказцами, чтобы те приехали за выкупом. Не повезет же дряхлый старик через всю страну чемодан с большими деньгами.

В общем, приходят в скором времени на ту квартиру молодцы с кинжалами. Где, говорят, наш дед пропал? А новый хозяин знать ничего не знает. Дал им телефон риэлторов и адрес дома, в котором как-то видел двойника. Описал его портрет.

Кавказцы наведались в притон. Поймали подставного бича, назначили встречу риэлторам. Те сказали, что будут их ждать ночью на городском пляже.

Джигиты приехали, выставили претензию. Во время разговора вспыхнул скандал, Достали оружие, постреляли. Наши бандиты оказались круче кавказских: одного убили, второго взяли в заложники, заставили позвонить сородичам, сообщить, чтоб готовили выкуп. Пока суд да дело, спрятали его в развалинах на острове, а сами поехали по новым адресам. Тут им попалось мое объявление. Ну, и все. Алес.

Когда я про пленного инженера-то узнал, решил — надо освобождать парня. Включился в игру, провел обмен на заложника с маяка. Потом, думаю, почему бы не наказать заодно и кавказцев. Пообещал им выдать риэлторов. Запросил выкуп, чтоб не подозрительно было. Назначил встречу здесь. Сегодня она состоялась. Остальное вы уж знаете.

— Подождите, — не понял Полынцев. — На квартиру приезжали те джигиты, которые в горах инженера выкрали?

— Нет, — покачал головой Петрович. — Те, которые здесь живут, из местной диаспоры. Горцы попросили их выкуп забрать. Они же все меж собой повязаны.

— Значит, те, которые выкрали инженера, остались там, на Кавказе?

— Да.

— А почему к вам на встречу приехал старик? Никого помоложе не нашлось?

— Э, нет. Я немного знаю кавказцев, поэтому сразу поставил условие: переговоры буду вести только со старейшиной. С молодыми толковать не о чем — у них совести нет. А коли заложник был у меня, то и диктовал правила я.

— Но у них же тоже был наш заложник?

— И они пробовали на это давить. Но я им объяснил, что человек он для меня чужой и потому не слишком ценный. А также намекнул, что им он теперь вообще не нужен: денег за него никто уж не заплатит и освобождать не станет. Так что, если мозгов нет — пусть расстреливают. А если есть — пользуют с толком.

Полынцев поднялся из-за стола.

— Ну, хорошо, теперь кое-что, наконец, прояснилось. Все вопросы разом все равно не задашь, давайте лучше отложим на потом, а сейчас пойдемте во двор, там работы до вечера хватит. Одних свидетелей две улицы допрашивать.

У крыльца стоял поникший главбух. Выражение его лица было столь печально, что хотелось плакать, даже не зная, что с ним случилось. Увидев Петровича, он жалобно всхлипнул и еле слышно прошептал.

— Убили шефа-то.

Старик положил руку на его обвислое плечо и по-отечески похлопал.

— Не плачь, земляк. Красивой смертью погиб мужик, я бы себе такой же желал.

— Нет теперь у нас светлой головы, — смахнул слезу бухгалтер. — Сам ведь вора-то нашел, без твоей помощи.

— Да, — вспомнил о сельском детективе Петрович. — Не знаю, кого вы там нашли, но зверьков украл Колокольников. Он их готовился продать риелторам, да те обратно не сумели выехать, у меня в земле застряли.

— Ты давно об этом узнал?

— После первой же встречи. У него в глазах хонорики, как сумасшедшие, прыгали.

— Почему сразу не сказал? Зачем за нос водил?

— Нельзя было. Видел он риэлторов. Мог делу навредить.

Полынцев, в свою очередь, вспомнил о другом таинственном эпизоде.

— Да. Совсем забыл, Николай Петрович. А откуда вам моя фамилия известна?

Старик кивнул на внука, охранявшего у сарая задержанных.

— А ты вон того паренька случайно не помнишь?

К своему стыду, Полынцев первый раз посмотрел на юношу внимательно (до этого было некогда).

— Неужели, Шустрик… Друг солдата Зотова?

— Точно, — кивнул старик. — Он же и могильщик на лодке, он же и беглец на «десятке».

— Гробокоп?!

— Называй, как хочешь. А мне он родный внучек.

— А на маяке, не он ли меня саданул по макушке?

— Нет. Это кавказцы за своим дружком приплывали.

Полынцев окинул взглядом двор.

Напротив крыльца, у сарая, сидели двое небритых мужчин, вид которых вызывал непроизвольное сочувствие. Грязные, испуганные и отощавшие, они с жадностью смотрели на яркое июньское солнце.

Эпилог