В капкане искушений с шотландцем

Эбби ахнула и выронила письмо. Дункан, однако, приписал ее шок совершенно иным причинам.

- Я же говорил, что все плохо, Эбби. Пять миллионов долларов - я даже не смогу сейчас продать компанию. Люди могут потерять работу. Рано или поздно правда все равно бы всплыла, но я не знаю, как сказать Броди. А сотрудникам компании? Как я объясню им, что мой дедушка страдал старческим слабоумием, и потому все они потеряют работу?

Последние слова Дункан выкрикнул, и лицо его было белым как полотно. Эбби и сама с трудом могла говорить.

- Мы что-нибудь придумаем, Дункан. Ты можешь продать пару домов. Сделать реконструкцию. Мой начальник тебе поможет, я уверена.

Дункан сжал губы в полоску, и Эбби почувствовала, как холодок пробежал по ее спине.

- Или я найду этого Говарда Лэндера, и он пожалеет, что на свет родился.

Эбби в эту самую минуту испытывала те же чувства. Дрожащим голосом она произнесла:

- Дай себе немного времени передохнуть. Может, все не так и плохо, как ты себе представляешь.

- Я ценю твои усилия, Эбби, но, как бы позитивно я сейчас ни пытался мыслить, это не поможет мне вернуть пять миллионов долларов.

Его резкий ответ был подобен удару хлыста. Эбби знала, что должна сказать Дункану правду, но не могла. Она точно знала, кто такой Говард Лэндер и где его найти. Но если раскрыть правду, Дункан будет смотреть на нее с недоверием и презрением. Он никогда не поверит, что Эбби не причастна к этой мошеннической схеме, и решит, что она утаивала от него правду.

Эбби стало плохо.

- Отвези меня домой, Дункан. Я сделала все, что могла, на сегодня. Я очень устала и вспомнила о встрече, которую не могу пропустить.

Дункан нахмурился.

- Ты не останешься?

- Утром я вернусь.

Он взял ее за руку.

- Прости, если расстроил тебя, Эбби. Прошу тебя, не уходи.

Глядя на его светлую улыбку, Эбби едва не задыхалась. Ей хотелось остаться, утешить его и успокоить, но в то же время она ощущала себя последним человеком, с которым Дункану стоит сейчас быть. Было уже поздно сожалеть о том, что она не рассказала об отце и его проделках раньше. Когда правда станет известна, Дункан припишет ее молчание совершенно другим причинам. Прежде чем это произойдет, нужно попытаться найти хоть какое-то решение.

На миг Эбби прикоснулась к Дункану и тут же отошла.

- Дело не в тебе, а во мне. Ты не сделал ничего плохого. Но мне и вправду нужно домой. Прошу тебя. Или позволь мне взять машину твоей бабушки.

Дункан вздрогнул.

- Ну уж нет, это старая развалюха. Я отвезу тебя, если хочешь.

Эбби не очень хотела ехать с ним, но у нее не было выбора.

Спустя двадцать минут они ехали в машине. Оба молчали. Эбби постепенно успокоилась. Прежде ей приходилось улаживать сложные ситуации, и эта не была исключением. Однако она презирала отца еще больше, чем раньше. Лжец! Самое ужасное в этом то, что, как бы она ни старалась жить независимо от него, их судьбы были связаны. Его кровь бежала в ее венах, и все его мошеннические схемы становились частью ее жизненной истории. Как теперь она восполнит утрату, которую понес Дункан?

Подъехав к дому Эбби, Дункан не стал глушить мотор.

- Спасибо тебе, - произнес он.

Эбби с трудом заставила себя улыбнуться.

- Благодаришь меня за секс?

- Просто спасибо, без всяких условий, - ответил он, наклоняясь и целуя ее в лоб. - Я бы не справился без тебя.

Спокойствие вновь начало улетучиваться, обнажая острую боль.

- Я просто хотела быть рядом, Дункан, и сейчас хочу.

- Я напишу тебе утром сообщение, хорошо?

Эбби пытливо посмотрела ему в глаза.

- Ты справишься один ночью?

Дункан задумчиво кивнул:

- Я пораньше лягу.

- Не думай о деньгах.

- Это все равно что просить солнце не всходить. Не беспокойся, Эбби, это не твоя проблема.

Выскочив из машины, Эбби вбежала в дом, захлопнув дверь, и рухнула на кровать. Полчаса она просто лежала и рыдала, чувствуя, что уже скучает по Дункану. Потом, когда слезы иссякли, она попыталась успокоиться и дышать ровнее. Болело все - грудь, голова, живот. Но она не могла позволить себе роскоши утопать в собственных слезах. Чувствуя себя разбитой и больной, Эбби встала и поплелась в ванную, чтобы умыться, а потом схватила ключи от машины и вышла из дома.

Отец жил на окраине города в трейлерном парке, когда-то видавшем лучшие дни. Полиция регулярно совершала рейды в парке в поиске наркоманов, но, к удивлению Эбби, отец никогда не баловался наркотиками, довольствуясь виски и сигаретами. Припарковавшись перед проржавевшим трейлером, Эбби вышла из машины. Впервые за шесть лет она приехала сюда по собственной инициативе. Нажав на кнопку облезлого звонка, она с трудом подавила в себе желание убежать.

Говард Лэндер открыл дверь и с изумлением посмотрел на дочь.

- Моя детка, Эбби. Я так рад тебя видеть.

Он попытался ее обнять, но Эбби выставила руку вперед.

- Подожди-ка, па. Я по делу.

Она втолкнула старика в крохотную комнатку и усомнилась в собственных догадках. Отец всегда жил на грани бедности, у него даже не было цельного комплекта мебели. Может, записка, найденная Дунканом, была просто бредом больного человека? О, если бы так!