В капкане у зверя

Запах крови и мертвой плоти вторгся в сознание. Давид зарычал, узнавая смрад. Да что происходит?! Он увеличил скорость, почти взлетая над землей, перепрыгивая через поваленные стволы и трухлявые пни. Лес затаился. Предчувствие беды разливалось прелой горечью. Брызги из луж летели во все стороны, зависая перед глазами сверкающими бриллиантами. Вонь гниющей кожи стала усиливаться. Свежая рана… Недавняя. Вот и восточная граница леса. Уже видны холмы и на их фоне фигура Андрея. На бегу Давид начал обращаться. Лапы последний раз коснулись земли. В следующую секунду уже пальцы тонули в ароматных летних травах. Давид разогнулся, встал на ноги и размял шею. Возбуждение все еще бурлило в крови. Он хотел быть с Анной, требовать и получать от нее то, что она с такой готовностью дарила другим. Давид встряхнулся, пытаясь прогнать ее из воспоминаний, защелкивая вокруг ее запястий и лодыжек призрачные цепи, чтобы не могла прокрасться в его мозг. Чтобы разум оставался чистым, хотя бы на пару часов. Но мысль о наручниках на ее бледной коже только сильнее взбудоражила. Дрожь прошла по телу. Давид остановился и сделал несколько глубоких вдохов. Он пытался представить что-то скучное, но ничего не выходило. В раздражении он саданул кулаком по шершавому стволу. Важен только Крельск и безопасность его стаи. Кроме них не существует ничего. Держась за эту мысль, Давид направился к Андрею.

Тот стоял у старой, цепляющейся за жизнь сосны и задумчиво рассматривал что-то в телефоне. Давид успел подойти вплотную, когда Андрей его заметил.

— Что с носом?

Давид машинально потер переносицу. Все уже зажило, но под пальцами чувствовалась корка запекшейся крови:

— Ничего. Ну? — Он поднял брови, давая понять, что тема закрыта.

Андрей хмуро кивнул на растущую напротив лиственницу. Давид обернулся и принюхался. Кровь оборотня. Он шагнул ближе к дереву. Земля вокруг ствола пропиталась темной влагой. Андрей мрачно подсказал:

— С другой стороны.

Давид обогнул дерево. Земля у корней была взрыта когтями. В образовавшемся углублении лежала окровавленная человеческая кисть. Давид присел на корточки, вдохнул и едва успел подавить ругательства.

— Где тело?

Андрей опустился рядом.

— Только рука.

— Кто знает? — Давид осматривал кисть.

— Ты и я.

— Правильно. Никому больше не говори.

— А Стас с Вадимом? Они могли бы помочь ее найти. Может она еще жива? — Было видно, что Андрей и сам в это не верит.

Давид наклонился и обнюхал окровавленную кисть.

— Волк моего возраста. Самец.

Андрей нахмурился:

— Может, кто-то мстит их семье?

Давид пожал плечами:

— Строить версия — твоя работа. Мне больше интересно, что она здесь делала.

— Вам вчера удалось поговорить?

— Не назвал бы это разговором.

— Впала в истерику?

— Обратилась перед человеком.

Андрей вздернул брови:

— Перед кем?.. Постой! — В его взгляде мелькнула догадка. — Перед Аней?

Волк внутри протестующе рыкнул. Никто, кроме него, не смел называть ее по имени. Давид понимал, что это глупо. Дико глупо. Особенно, когда у него столько проблем. Но инстинкт оказался сильнее. В том, что касалось Анны, инстинкт почему-то всегда оказывался сильнее. И Давид не находил в себе воли сопротивляться ему.

— Да. Слушай… Она явилась к Артуру, хотела видеть Марину. Потом напала на… Нейшину. Артур умудрился вколоть ей какую-то хрень, чтобы успокоилась и уснула. Но либо пожадничал, либо не рассчитал дозу. Она снова попыталась напасть на Аню. — Давид слишком поздно заметил, что все же назвал ее по имени, при постороннем. Как будто показал свою причастность. — Я послал ее за Артуром, а тот отправил домой…

— Вопрос: дошла ли?

Давид еще раз взглянул на кисть:

— Это легко определить по запаху. Но нам нужно тело.

— Без Стаса и Вадима найти его будет сложнее.

Давид задумался. В это дело уже втянуто огромное количество народа. Кто из них не выдержит и начнет сеять панику первым?

— Как ты обнаружил руку?

— Решил проверить границы леса. У меня — восточная и северная, у Вадима были — западная и южная.

— Я так понимаю, он ничего не нашел?

— Час назад отзвонился: все чисто. Никаких посторонних запахов или следов.

— Кто бы это ни был, он не чужой здесь человек.

— Думаешь, кто-то из своих способен на это? — Андрей возмущенно махнул на окровавленную кисть.

— На это способен каждый из нас. Вот только мотивы могут быть разными.

— Это — работа садиста. Поверь мне!

Давид печально ухмыльнулся:

— Хочешь сказать, ты не оторвешь руки тому, кто причинит вред Свете или вашему ребенку?

Андрей собирался возразить, но резко захлопнул рот, молча, соглашаясь со словами Давида.

— Но…

— Здесь не так уж и много вариантов. Либо это кто-то из своих. И это очень плохо для стаи. Либо чужак, которому помогает кто-то из своих же. Это тоже не лучший расклад.

Андрей взъерошил волосы:

— С чего ты взял, что обязательно замешан кто-то из стаи?

— Он или она знает местность.

— У нас огромная территория. — Андрей мрачно уставился на холмы. Где угодно можно убить.

Давид покачал головой: