В когтях каменного века

Агам проскочил через два отсека и успел подскочить к роботу-охраннику, когда тот уже припер Васю к стене и разгонялся, чтобы протаранить его гусеницами. Использовать в этом случае молнию робот не решался, так как нарушитель находился у центрального монитора звездолета, повредить который по заложенной в робота программе было никак нельзя.

Охранник уловил за своей спиной какое-то движение, но было уже поздно. Агам с разбегу отважно бросился на робота, как мужчины его племени бросались из засады на дикого кабана, вооруженные одним только кремневым ножом.

Мальчик не знал, что такое рубильник, о котором говорил ему Советчик, но на спине у страшного врага он увидел нарост, похожий на гребень ящерицы варана, и схватился за него рукой. Робот рванулся, пробуксовав гусеницами, и сбросил с себя Агама, который, слетая с его корпуса, еще сильнее сжал нарост, понимая, что иначе противник подомнет его под себя. Неожиданно рубильник щелкнул, в ту же секунду охранник замер и перестал двигаться. Его гусеницы тут же остановились.

Подросток вскочил, готовый к новой атаке неведомого животного, но робот был неподвижен, и Агам, толкнув его ногой, убедился, что он больше неопасен.

Тогда победитель издал торжествующий боевой клич и стукнул себя кулаком в грудь.

– Агам голыми руками, без палицы и ножа, убил громадного зверя, сильного, как дикий кабан, и ловкого, как ягуар! – крикнул он. – Никто не сравнится с Агамом. Одного прыжка Агама и объятия его мощных рук оказалось достаточно, чтобы зверь умер! Смотри, Дух Огня, как Агам справился с твоим слугой, и трепещи!

И Агам снова пнул робота ногой.

Вася осторожно слез с огромного монитора, на который он забрался, спасаясь от охранника.

– На твоем месте я бы держался от него подальше! – предупредил он. – Сдвинешь рубильник, и он снова заработает. Я видел, как эта штука прожигает молнией даже бронированные люки.

– У хищника много жизней? Агам не боится! Он отнимет их все, одну за другой! – с энтузиазмом заявил пещерный подросток, но все же отошел от робота на несколько шагов.

– Откуда ты здесь взялся? Ты же собирался остаться наверху!

– Агам решил помочь мальчику-колдуну. Агам успел вовремя. Если бы Агам не появился, зверь растоптал бы мальчика-колдуна!

– Это точно, лепешки бы не оставил, – согласился Вася, разглядывая массивные стыки гусениц с острыми шипами. – Я даже не понял, откуда он вырвался.

Встреча с роботом-охранником была неожиданной для него. Он прошел насквозь несколько отсеков, пока не попал в тесный коридорчик, ведущий на нижний уровень. Коридорчик состоял из прозрачных колец, которые прогибались под ногами, будто Вася проходил внутри шланга гигантского пылесоса. Вскоре он увидел еще один люк, который не открывался при его приближении, как остальные люки.

На нем мальчик заметил углубление в форме шестипалой ладони, на которой рядом с мизинцем располагался еще один короткий оттопыренный палец. Вася из любопытства приложил к этой ладони свою руку, не зная, что произойдет.

А случилось вот что. Люк вдруг раздвинулся, и оттуда с лязгом выскочил этот робот, стреляя молниями. Мальчика спасло то, что в другой руке у него была целая горсть разных мелких предметов, которые он подобрал на корабле: какие-то диски с рисунками, похожие на монеты, мини-датчики и просто кусочки железа.

Увидев гусеничного робота, он швырнул в него этими железками, а потом бросился наутек.

Робот, зафиксировав своими локаторами сразу много вторгающихся предметов, а каждый предмет был для него агрессором, испепелил их все своей молнией и передавил гусеницами и лишь потом устремился за Васей.

Тот минут пять удирал от него по отсекам, лавируя между цилиндрами и прозрачными треугольниками, в которые робот почему-то не стрелял, опасаясь повредить узлы корабля. Очевидно, это было заложено в его программу. Наконец роботу удалось загнать мальчика в угол, но тут откуда-то появился Агам и выключил охранника.

– Ты давно в жилище Духа Огня? – спросил Вася.

Пещерный подросток удивленно посмотрел на него. В языке Камышовых Котов очень мало единиц, означающих время, потому что оно для пещерных людей, которые никогда никуда не спешат, если за ними не гонится зверь или они сами не гонятся за добычей, весьма относительно. Они измеряют время в основном веснами, закатами солнца и лунами. После каждой луны начинается новый месяц, например, месяц Древесных Соков, месяц Детенышей, месяц Долгих Дней, месяц Глубокого Снега и так далее. Более мелких единиц – часов, минут, секунд – у них нет.

И поэтому, немного подумав, на вопрос мальчика-колдуна Агам ответил так:

– Давно ли Агам в жилище Духа Огня? Еще ни одного заката.

Вася кивнул. Он был благодарен приятелю за то, что тот спас ему жизнь, и ему хотелось поделиться с ним своими открытиями.

– Кажется, я нашел главную рубку звездолета, – сказал он. – Там, в кресле, скелет, ухватившийся за рычаг. Наверное, это капитан.

Агам понимающе кивнул.

– Это тот слуга Духа Огня, который стоял у руля летающего жилища, чтобы оно не упало в лес, – уточнил он. – Но летающее жилище все равно упало.