В конце вечности

— Я их не вижу! Не чувствую! Я слеп!!! — оцепив от себя руки и оттолкнув Валофара, в отчаянии зарычал Остап.

— Мы оба здесь сдохнем, Ангел, — обтирая ладонью измождённое лицо, сказал Валофар.

— Ты на моих глазах уже сдох по меньшей мере дюжину раз, — холодно сказал Остап. — Так что с тобой им точно придётся повозиться.

— Эта тварь убьёт и меня, — тяжело дыша, Валофар взглянул на зловещую фигуру Князя тишины, безмолвно взирающего на битву с холма.

— Никогда бы не подумал, что нас будет объединять что-то, кроме неприязни, — тихо произнёс Остап.

— Любовь к одной женщине и ненависть к общему врагу — это не так уж много, — покосившись на Остапа, сказал Антихрист.

— Всё это сейчас неважно. Нужно убить это чудовище, — опустив голову, сказал Остап. — Его марионетки без него — просто гниющие останки. Не будет его — не будет и всех этих тварей.

— Убить эту суку? — взглянув на холм, спросил Валофар. — Это же бездушная тварь. Саван поверх пустоты. Мы не сможем убить того, чего нет, — покачивая головой, добавил Антихрист.

— Всегда должен быть выход, даже из самого тёмного подземелья, — задумчиво произнёс Остап.

Лицо Антихриста на мгновение застыло в непроницаемой маске. Что-то промелькнуло в глубине его угольно-чёрных глаз.

— Из самого тёмного подземелья… — повторил Валофар. — Послушай меня, Ангел. В стене замка есть брешь — та самая, откуда пришли Атланты. Там темно, как в аду, это то, что нужно. Тьма растворит меня без остатка и породит вновь. Если мы с этой тварью окажемся там, я могу попытаться заполнить его пустоту собой. Понимаешь, о чём я? — взглянув на Остапа, добавил он.

— Я смогу чем-то помочь? — глядя на тёмный силуэт Антихриста, спросил Остап.

— Скажи Демиду, чтобы бросил людей на прорыв в сторону бреши. Нам нужен этот чёртов подвал.

Остап молча кивнул и скрылся среди солдат. Через пару минут Демид уже отдавал приказ к перестроению. Остатки сил были брошены на прорыв.

С боем прорубаясь сквозь толпы озверевших самоубийц, войско пробивалось к стенам замка. От некогда грозной армии гигантов в живых остались лишь двое — раненый Демон и старый Атлант. И только им было по силам прорваться к холму, с которого с жадностью и упоением смотрел на гибнущее человечество Князь тишины.

Демон, вцепившись обеими руками в топор, зарычал и ринулся в самое сердце ревущей толпы. Атлант, сжимающий молот, двинулся следом. Сотни диких тварей со сверкающими в глазницах звёздами бесстрашно шагали под удары молота и топора. Десятками разлетаясь на куски, самоубийцы прорывались и карабкались на великанов, вонзая в них всё, что только могли. Чувствуя всю тяжесть ответственности, священным гнётом лежащую на их плечах, два непримиримых титана добра и зла неудержимым тараном шли в сторону холма.

Когда фигура Князя тишины была уже совсем близко, Демон вдруг захрипел, рванулся вперёд и упал на колено. Бесчисленная орда самоубийц набросилась на тёмного исполина. Не в силах подняться великан кулаками стал бить защитников пустоты. Демон отрывал врагам головы, ломал их кости, пока сам не упал замертво, погребённый грудой живых мертвецов.

Но Атлант ещё держался. Седой титан, размахивая молотом, рвался к холму. Едва фигура разъярённого Атланта заслонила солнце, конь Князя тишины встал на дыбы и пустился вскачь, унося прочь властелина вечного покоя. Однако тяжёлый молот великана взмыл в воздух и, глухо ударившись о лошадь, уронил её вместе со всадником.

В несколько шагов оказавшись рядом с Князем тишины, Атлант поднял его тело с земли и повернул назад. Превозмогая тяжесть ран, старый Атлант хромал к разрушенной стене замка, чьи подземелья веками служили ему домом. Великан спешил. Силы последнего хранителя человечества были на исходе, и лишь несгибаемая воля упорно вела его вперёд. Десятки копий сыпались на титана, больно вонзаясь в его руки и плечи. Вся армия пленённого Князя тишины, бросив сражение, яростной лавиной двинулась на его спасение. Брешь в стене была уже близко, и, стиснув зубы, великан побежал, унося на себе повисающих на нём бездушных созданий. Солдаты Демида прорвали кольцо, и Антихрист, влетев в чёрную пропасть под стеной, уже ждал схватки с несущейся к нему в руках Атланта вселенской пустотой. Зарычав, обессиленный титан рухнул в тёмный проём, увлекая за собой сотни неистовых тварей. Лязг мечей и глухие удары, доносившиеся из темноты подземелья, вдруг затихли. Тысячи кровожадных существ, жадно рвущихся спасти Князя тишины, повалились на землю и замерли. Над полем битвы повисла мёртвая тишина.

Остап, осторожно переступая через трупы, приблизился к завывающему на ветру провалу в стене. Внутри послышался хруст каменной крошки. Мгновение спустя из непроглядной тьмы подземелья под лучи багряного заката вышел Князь тишины.

Бойцы Демида, закрыв Остапа, подняли щиты. Однако Ангел не сразу понял их беспокойства, ведь перед его внутренним взором стоял вовсе не Князь тишины.