В краю исчезнувшего тигра. Сказки

— Вас вижу, ваше величество, — ответил Чирка.

— Понятно, меня. Ну, а что-нибудь изменилось во мне?

— Да нет, все как было.

Царь быстро повернулся, взглянул на себя в зеркало, на лице у него отразился испуг.

— Неправильно надел, — успокоил он себя. — Не­довернул малость. Тут, брат, точность нужна. Так, это у нее север, это юг, здесь Большая медведица, там соз­вездие Близнецов... Разворачиваем… Надеваем!... Нет, опять не то...

Он надел тюбетейку в третий раз и стал медленно поворачивать ее прямо на голове, в надежде на то, что нужное положение найдется само, но как он её ни вер­тел, ожидаемого эффекта не получалось.

— А что должно случиться? — спросил Чирка.

— Теперь уже ничего, — упавшим голосом сказал царь Навруз. Он снял тюбетейку и со всех сторон ос­мотрел её. — Моя была ношеная, а это совсем новая... Тюбетейку подменили!

— Почему не просто украли?

— Это сделано для того, чтобы я не сразу догадал­ся. Я ведь надеваю ее раз в год, но проверяю чуть ли не каждый день. Как проверяю? Загляну — на месте, ну и ладно. А её, оказывается, уже давно нет!

Он швырнул поддельную тюбетейку в угол и сел на сундук, обхватив голову руками. Таким расстроенным Чирка видел его впервые.

Он взлетел ему на плечо и ласково чирикнул: — Не расстраивайся, Наврузка! Или как у вас говорят: «Не грусти, ослик, придет весна!».

— В том-то и дело, что не придет! — тяжело вздохнул царь Навруз. — Мы ведь очень маленькое царство и наша жизнь течет по своим законам. Мы ближе всех к солнцу, у нас по другому идет время. Когда на твоей родине еще только утро, у нас уже давно день. Здесь все очень быстро растёт, но также быстро и отцветает. Ты попал к нам в счастливую пору нашей юности, но она быстро пролетит, не успеешь оглянуться, как все мастерицы, эти юные существа, станут старушками.

— И Бойчечак? — вырвалось у Чирки.

— Да, и она тоже.

— Но это же так грустно!

— Наоборот — весело! Потому что у нас есть... бы­ла!— посмотрел он на пустые сундуки — волшебная тюбетейка...

Он усадил Чирку к себе на колени, погладил его и сказал:

— Вот история этой тюбетейки. Выслушай её вни­мательно. Она не только интересна, но и в высшей сте­пени поучительна.

ГЛАВА 5

Подарок странствующего индуса

— Мой отец был пастух, мать служила у богачей, а сам я с детства обрабатывал чужую землю. И вот од­нажды возле меня остановился бедный странник-индус, тело которого было едва прикрыто грязными лохмотья­ми. Он долго смотрел, как я размахиваю тяжелым кет­менем, потом спросил:

«А своя земля у тебя есть?».

«Конечно!» — с гордостью ответил я.

Мы жили высоко в горах, где были одни камни, до­ма тоже были сложены из камней, и стояли они каж­дый на отдельном валуне. Земля ценилась там на вес золота, поэтому, подметая нашу лачугу, я, как учила мать, не выметал пыль за порог, а собирал ее, и к тому времени у меня уже было свое крохотное поле, величи­ной с лепешку.

«Больше и не надо, — сказал индус. — Вот тебе се­мечко, посади его, сам я не могу этого сделать». Мне стало жалко его, и я сказал:

«У тебя нет земли? Возьми мою, я себе ещё соберу».