В краю исчезнувшего тигра. Сказки

Ах, если бы Серый хвост был рядом! Конечно же он увидал бы, какая опасность грозит принцессе, поднял бы крик на всю вселенную и сорвал коварный замысел тартанашки. Но он был сейчас далеко, подружки-фрей­лины были заняты собой, готовясь к предстоящему ба­лу, а няньки даже не осмеливались заглянуть сюда, зная, что у принцессы специально приглашенная Волшебница дамских причесок.

Наконец, закончив размалевывать себя, прилепив на нос бородавку из жевательной резинки и вылив на платье флакон жидкости от комаров, Бойчечак окинула взглядом всю себя в зеркале и тут только увидала, что от ее головы тянется через всю комнату тугая черная змея.

— А это что? — удивилась она.

— Коса, которую я обещала вплести в ваши сорок косичек, — невозмутимо ответила Волшебница.

— А почему такая длинная? Я вижу, она уходит ку­да-то за дверь.

— О, да! Это самая длинная в мире коса. Ее будут нести за вами все ваши слуги и придворные.

— Но откуда она взялась? Ведь вы пришли без нее!

Зу-зу уже приплетала последнюю косичку. Дело бы­ло сделано, и она не считала нужным особенно таиться.

— Я могла бы ответить вам, что это мой професси­ональный секрет, — сказала она. — Но не в моих пра­вилах приписывать себе чужие заслуги. Так вот, эта коса — подарок вам от весьма достойного господина.

— Вот новость! Я не принимаю подарков от незна­комых! — почувствовав неладное, забеспокоилась прин­цесса.

— Скоро познакомитесь! — и Зу-зу дернула аркан три раза, давая сигнал Пузур-Самукану.

— Слуги! Стража! Есть здесь кто-нибудь? — закри­чала Бойчечак, но было уже поздно: аркан натянулся, как струна, ее выбросило из кресла и, сжавшись в ко­мочек, она полетела по коридорам, вращаясь и кувыр­каясь, словно уносимая ветром пушинка.

Она пролетела через весь сад, едва не зацепившись за колючий куст китайской розы, у самой дворцовой стены, заросшей тамариском и джидой, провалилась в тёмную нору и долго падала в нее, как в колодец. По­том почувствовала, что кто-то ее поймал, открыла гла­за и лишилась чувств, увидав прямо перед собой сияю­щую от счастья рожу Пузур-Самукана.

Но и у того улыбка мгновенно сменилась гримасой отвращения, как только он увидал, что вместо принцес­сы Бойчечак держит в своих объятиях непонятно что.

Он осторожно опустил ее на пол и брезгливо отрях­нул руки.

— Ну, Волшебница, это тебе даром не пройдёт! — скрипнув зубами, прошептал он. — Подсунуть мне вме­сто принцессы какое-то чучело!

И он нажал кнопку лифта, чтобы немедленно от­правиться во дворец.

— Господин, а что делать с этой?... — спросил слу­га, не зная, как назвать то, что похитил его хозяин.

— Брось в ванну, пусть отмокает, — велел тартанашка. — Ночью занесёшь куда-нибудь подальше!

ГЛАВА 14

Неудавшаяся королева

В большом зале царского дворца собралась вся при­дворная знать и принцы. Ждали появления принцессы.

Но вместо нее в зал уверенной походкой вошла странная дама в тюрбане и, остановившись перед ца­рем Наврузом, сказала:

— Вы предлагали обладателю волшебной тюбетей­ки занять ваше место. Не буду объяснять, как она ко мне попала, но тюбетейка у меня, вот она!

— Нашлась! — ахнули сановники и министры.

— Мы спасены! — подхватили их жены-бочки, сры­вая с себя шиньоны и парики.

Радость царя Навруза была столь велика, что он никак не мог попасть ногами в галоши, стоявшие возле трона. Тогда он схватил их в руки, заодно прихватил и свою палку и шагнул к даме, чтобы собственноручно возвести ее на престол.

Но придворные, опередив его, бросились к своей но­вой госпоже и отнесли ее на руках.

Апиль-син тут же преподнес ей флакон духов, шеп­нув при этом: «Неразведенные!», Аллавердин произнес (краткую, но прочувствованную речь. Шу-Туруль обшла­гом своего бархатного пиджака сметал пыль с её сапожек.

Дамы смотрели на нее с обожанием. Принцы раскланивались и расшаркивались.

Лишь толстяк Ур-Баба сохранил верность царю Наврузу, зная, что никто другой не станет держать воз­ле себя такого обжору.

— Ваше величество, — шепнул он. — Только прикажите — и тюбетейка будет у вас. А эту воровку и афе­ристку...

— Чем же я буду лучше ее, если возвращу тюбетей­ку ценой обмана? — ответил царь. — Тюбетейка наш­лась — это главное... Пожалуйста, наденьте ее! — обра­тился он к даме в тюрбане. — Я должен удостоверить­ся в ее подлинности.

— Да-да, наденьте ее скорее! — закричали дамы, сгоравшие от нетерпения вернуть свою молодость.

— Ах, так вы сомневаетесь в честности вашей но­вой королевы? — возмутилась Зу-зу. — Что ж, сейчас я ее надену. Но я буду крутить ее до тех пор, пока не превращу вас всех вот в таких маленьких детишек, а потом велю слугам выпороть вас, как Сидоровых козлят. Сановников и министров, в знак высшей милости так уж и быть, буду пороть лично.

Придворные приуныли.

Дама, между тем, взобралась на трон с ногами, что­бы ее все видели, сняла свой дурацкий тюрбан и надела вместо него тюбетейку.

Все затаили дыхание в ожидании чуда, но чуда не произошло.

— Поверните на сто восемьдесят градусов... — шеп­нул ей царь Навруз.

— Без тебя знаю! — огрызнулась Зу-зу.