В краю исчезнувшего тигра. Сказки

— Это и есть злодей Мамур?— удивился Профес­сор. — Впервые наблюдаю такое поразительное сходство!

— От этого разбойника всего можно ожидать,— про­скрипел Зелёная Борода.— А ну, хватит притворяться!

— КОМПОТ, КОМПОТ!— позвала его Маленькая Повелительница, чтобы проверить, отзовется ли он на свое имя.

— Я жертва обмана, откройте клетку!— вскричал КОМПОТ.

«Тигры» растерянно смотрели друг на друга и ни-че-го не понимали.

38

Вот как было дело:

С утра пораньше побежал КОМПОТ проверять свою тигроловку. Прибегает, глядь — сидит. Странный, одна­ко, тигр: кепка на голове и папироска в зубах, курит!

— Вы что там делаете? — спрашивает КОМПОТ.

Тут Мамур и сообразил, что он еще ничего не знает.

— Здравствуйте,— говорит,— коллега!— И руку из клетки тянет.

— Коллега?— удивился КОМПОТ,— Что-то не при­поминаю.

Мамур тем временем очечки свои на нос накинул.

— Я,— говорит,— натуралист-любитель, решил пов­торить опыт американских ученых.

(Это он подслушал, когда Профессор Зелёной Боро­де про обезьяний эксперимент рассказывал).

— Какой такой опыт?— удивился КОМПОТ.

— Разве вы не слыхали? Как будут вести себя дикие животные, когда увидят человека в клетке. Я здесь всю ночь просидел. Научный подвиг, можно сказать, совер­шил.

— Поздравляю... И какой же результат?

— Звери... ну, в общем, интересовались. Заяц прибе­гал, смотрел. Кабан приходил. Тоже смотрел...

— Любопытно. А что это у вас на ногах — монтер­ские когти?

— Да, лучшее средство защиты от тигра.

— А сам он, случайно, не приходил?

— Тигр? Как же! Самый первый!

Тут уж КОМПОТ не выдержал:

— Я, конечно, восхищен вашим экспериментом, но разве вы не видите, что это не просто клетка, а клетка- ловушка? И если бы вы ее не заняли, сейчас бы в ней сидел тигр. А где же приманка?

— Я ее съел. Ночью так проголодался.

— Хорошенькое дело! Использовать мою клетку-ло­вушку для своих научных целей, да еще питаться тигро­вой приманкой, которую я отрываю от себя. — КОМПОТ открыл дверцу и, задыхаясь от гнева, крикнул:— Немед­ленно освободите клетку!

— Мне очень стыдно!— вылезая из ловушки, сказал Мамур.

— Вижу, как вам стыдно! Да еще накурили здесь окурков набросали...

КОМПОТ полез в клетку, чтобы навести там поря­док, тут злодей Мамур и захлопнул его.

— Что за глупые шутки!— возмутился КОМПОТ.— Откройте клетку! Я буду жаловаться министру! Я — КОМПОТ!

Но в клетке — чем громче кричишь, тем смешнее вы­ходит. Особенно если ты — КОМПОТ и хочешь жало­ваться министру.

— Компот?— хихикнул Мамур.— Какой компот? Сли­вовый? Вишневый? Или клубничный? А, может, ежевич­ный?

Но тут он услышал наши голоса и кошкой взлетел на дерево. Ему хотелось посмотреть, чем все это кончит­ся. Он еще не знал, что все сказки кончаются счастливо...

39

Пока КОМПОТ рассказывал нам, как он очутился в клетке, Мамур сидел на дереве и потешался.

Вдруг ему послышался какой-то странный звук — как будто рядом закипал чайник. Он оглянулся и обом­лел: прямо возле его уха висело осиное гнездо, и злые желто-полосатые существа уже поводили усами и нерв­но потирали лапки. Мамур попробовал отодвинуться от

них, но ветка закачалась, и вконец осерчавшие осы сор­вались и пошли носиться вокруг дерева, словно мотоцик­листы по вертикальной стенке.

«Скорость развивают!»— догадался Мамур и с тос­кой посмотрел на синее небо. В ту же секунду он по­чувствовал удар в левую бровь — и левая половина не­ба сразу закрылась. Вторая оса угодила в правый глаз — и правая половина неба тоже погасла. Третья впи­лась в нос — и нос тут же вспух. «Загрызут!— с ужасом подумал Мамур.— От Зелёной Бороды ушел, от тигра ушел, от КОМПОТА ушел, а эти живьем сожрут!»

И когда сразу три осы впились ему в щеку, в ухо и в губу, он не выдержал, взвыл от боли и, отпустив вет­ку, полетел вниз.

— Вот он! Держите его!— закричал КОМПОТ.

Но Мамур и не думал бежать.

— Спасите! — завопил он. — Что хотите делайте, только отнимите меня у них!— И кинулся к нам. За ним неслась разъяренная осиная семья.

Первым дрогнул КОМПОТ. За КОМПОТОМ побе­жали «тигры», за «тиграми» — Профессор, за Профессо­ром — Маленькая Повелительница, а за нею Зелёная Борода тащил за руку своего врага злодея Мамура, ко­торый бежал, путаясь в собственных когтях.

Вы спросите, за кем бежал я? Не помню. Но скажу не хвалясь — я был не последним, далеко не последним!

40

С ветки на ветку, от лужайки к лужайке, из одного звериного уха в другое разнеслась по лесу ликующая весть: «Пойман злодей Мамур!»

Только Одарён ходил грустный, потому что письмо- завещание все еще находилось в руках у Мамура. Одарёна выручил олененок Соска. Он потихоньку подкрался к Мамуру и слизнул у него с головы кепку Письмо выпало, и Одарён успел схватить его.

— Возьми, возьми,— «разрешил» Мамур.— А меня развяжи за это. И никто не узнает.

— Про что не узнает?— удивился Одарён.

— Про письмо.

Соска уже пообедал кепкой и выражал явное жела­ние получить на десерт письмо. Но Одарён не доверил ему такого ответственного дела. Он съел письмо сам, на глазах у злодея Мамура и к немалому удивлению оле­ненка Соски.

— О чем ты говоришь?— невинным голосом сказал он.— Письмо какое-то? Какое письмо?