В краю исчезнувшего тигра. Сказки

Мамур только плюнул с досады.

41

— Слушайте, слушайте!— оповестила с вышки Зелёная Чёлка.— Звери в лесу, птицы на ветках и рыбы в озерах! Начинается суд над злодеем Мамуром! Дол­го вы все терпели от него, но теперь можете жить спо­койно! Начинается суд!

Думал ли Мамур, когда пилил скамейку, что она превратится для него в скамью подсудимых!

— Вот и настал светлый день в нашем лесу,— тор­жественно проскрипел Зелёная Борода.— Садись, Ма­мур!

— Спасибо, я постою,— покосившись на скамейку, ответил Мамур.

— Ах, какой воспитанный злодей!— воскликнула Ма­ленькая Повелительница.

— Садись!— приказал Зелёная Борода.

— Помялся Мамур и осторожно присел на край ска­мейки.

— Судим мы сегодня злейшего врага леса...— про­должал Зелёная Борода.

— Не имеете права! — крикнул Мамур. — Суд без защитника недействительный.

— Чего захотел!— возмутился КОМПОТ.

Но Профессор подумал и сказал:

— У подсудимого должен быть защитник. Только такой суд считается справедливым.

— Хорошо, пусть будет защитник,— проскрипел Зелёная Борода.— Кто хочет защищать злодея?

Все посмотрели друг на друга и отвернулись.

Жалко стало Одарёну Мамура. Вспомнил, как спас он ему жизнь, как вместе тигровую наживку ели, как собирался Мамур дудку ему из камыша сделать.

И сказал Одарён:

— Я буду его защитником.

Все ахнули. Одарён, сын Профессора, по доброй воле вызвался защищать злодея!

— Век не забуду!— сказал Мамур.

И начался справедливый суд.

Я не буду перечислять все злодейские дела Мамура, которые припомнил в своей обвинительной речи Зелёная Борода. Скажу только, что речь Главного Смотрителя была яркой и убедительной.

— Но, может быть, Мамур страдает какой-нибудь болезнью, и ему нужна диета — рыба и нежное птичье мясо?— сказал Одарён.

— Вот именно: я больной человек!— подхватил Ма­мур и закашлял.

— Чем же ты болен?— спросил КОМПОТ.

— У меня этот... как его, склероз печени.

— Может, цирроз?

— Да-да, цирроз.

— Склероз совести у него!— вскричал Зелёная Бо­рода.— А с такой болезнью не только зайца — слона можно проглотить, как таблетку.

— Меня оскорбляют!— обиделся Мамур.

Одарён встал с пенька.

— Я протестую! Посмотрите на это добродушное су­щество с открытым и честным взглядом. Неужели он может съесть слона?

— Съест и косточки обгложет! — подтвердил Зелё­ная Борода.

— Мне даже противно было бы есть его,— брезгливо сморщился Мамур.— Он с хоботом.

— Как записать? — спросила Зелёная Чёлка: она вела протокол.

— Запиши: «Противно, а съел бы»,— подсказал бедный Равшан.

— При чём тут слон?— возмутился Мамур.— Они у вас даже не водятся.

— Но там, где есть слон, водятся такие же злодеи, как ты,— проскрипел Зелёная Борода.

— Я протестую,— сказал Одарён.— Какое отноше­ние имеет наш злодей к тому злодею?

И тут слово взял Профессор:

— Самое прямое,— сказал он.— Оба они — враги при­роды, неважно, убил ли наш злодей маленького зайца или тот злодей — великана-слона. В старину считали, что Земля держится на трех китах. В определенном смысле это так и есть: на китах, слонах, рыбах и птицах держится наша Земля. Держат её деревья, травы, цве­ты. Каждый корешок, каждая былинка держат Землю...

— На земле человек — царь,— проворчал Мамур.

— Разум — царь,— поправил Профессор.— Но, к со­жалению, не всякому он дан.

— Неужели тебе не жалко убитых птиц и зверей?— бросив карандаш, прошептала Зелёная Чёлка. Из глаз у нее брызнули слезы.

— Жалко, как не жалко,— спокойно ответил Мамур.

— Так почему же ты не плачешь?

— Заплачь,— шепнул ему Одарён.— Это тебе зач­тется.

— Сейчас, сейчас,— Мамур принялся тереть кулака­ми глаза, но не смог выдавить даже слезинки.

— Крокодил — и тот плачет,— сказал бедный Рав­шан.

— Неужели ж ты хуже крокодила? — возмутился Одарён.— И я тебя еще защищал!

— Не хуже, ничем не хуже!— закричал Мамур.

Но чего стоит самый громкий крик по сравнению с самой тихой слезой?

42

До позднего вечера длился суд. И был злодей Ма­мур единодушно признан виновным, как злостный и не­исправимый враг леса.

Стали думать, как наказать его — чтобы и сам он навсегда забыл дорогу в лес и другим злодеям был бы урок.

Вернулся бы в самом деле тигр, да хоть одним таким Мамуром закусил,— вот это был бы урок!— про­скрипел Зелёная Борода.

— А что если...— сказал КОМПОТ и поднял палец.

Мы все посмотрели на его палец, но ничего не поняли.

— Что, если...— сказал КОМПОТ и поднял второй палец.

Но и второй палец не прояснил мысль КОМПОТА.

Тогда КОМПОТ взмахнул руками, и тот палец, ко­торый был слева, перешел направо, а правый палец пе­решел налево.

— Только так!— закричал КОМПОТ.— Это будет самое справедливое решение. Прошу слова!

Ему дали слово, и вот какую мудрую речь произнес наш КОМПОТ:

— Значит, так. У нас есть злодей, который нам не нужен, и нужен тигр, которого у нас нет. Так давайте обменяем злодея на тигра, и каждый будет иметь то, что ему нужно!

— Мамура в зоопарк!— запищала Зелёная Чёлка.

От этих слов ноги у Мамура подкосились, и он рух­нул на скамью, которая с треском под ним переломи­лась.

— Не хочу!— завопил он, сидя на земле.

— Это еще честь для тебя,— проскрипел Зелёная Борода.— Там все-таки звери как звери, не злодеи.

— Не хочу в зверинец!