В краю золотого руна

Бросив якоря близ бухт, удобных для стоянки судов и обжитых коренным населением, греки основали свои колонии: Диоскурию, Фазис, Питиунт, Триглиф, Гюэнос и другие. Вскоре колонии стали культурно-экономическими центрами побережья. Греческие купцы доставляли сюда соль, оружие, украшения, чтобы обменивать их на кожу, воск, мед и ценную древесину. В это же время (VI век до н. э.) на Кавказском побережье возникло Колхидское царство, которое простиралось вдоль восточного побережья Черного моря от района нынешнего Туапсе до устья реки Чорохи. Тогда же начинается в Колхиде чеканка местной серебряной монеты, так называемой колхидки.

На пороге нашего летосчисления, в 64 году до н. э., грекам пришлось уступить свои позиции в Колхиде могущественному Риму. Римляне пришли в страну не как торговцы, а как завоеватели. Оживленные торговые города Колхиды превратились в военные поселения. Отсюда римские легионеры предпринимали грабительские походы вглубь Кавказа.

Местное население, среди которого уже в первые века нашей эры упоминаются предки абхазов — абазги, апсилы и саниги (современное название абхазов «апсуа», что означает в переводе «люди души»), подвергалось притеснениям и эксплуатации. Колхида надолго превратилась в римскую провинцию.

Однако положение римлян на побережье было непрочным. На их гарнизоны, дислоцированные на Колхидском побережье, постоянно нападали местные и пришлые племена. Особенно тяжелые времена наступили для римских колоний в IV веке н. э., когда Римская империя распалась на Западную и Восточную. Обстановка на Черноморском побережье Кавказа, изменилась. В IV веке в южной части Колхиды образуется Лакское царство. С конца IV века лазы предпринимают ряд завоевательных походов на север, и в составе их царства оказалась Лазика — страна, населенная абхазскими племенами и сванами (грузинское племя). Новое государственное образование получило название Эгриси.

С начала VI века территория Абхазии входит в состав Византии, продолжавшей политику Рима. В период византийского владычества абазги и апсилы образуют племенной союз. Восприняв от Византии христианство, они в то же время стремятся завоевать независимость.

В конце VIII века на территории Абхазии, отразившей натиски внешних врагов, сложилось Абхазское царство. Границы царства, населенного грузинскими и абхазскими племенами, простирались от района современного города Туапсе до Су римского перевала.

В этот период в Абхазии расцветает культура и экономика, строятся дворцы, храмы, целые архитектурные ансамбли. В VIII–X веках были сооружены Анакопийская, Хашупская, Бзыбская и другие крепости. Храмовое строительство свидетельствует о высоком уровне культуры и экономики Абхазского царства и (большом мастерстве местных зодчих.

К замечательным образцам архитектуры периода Абхазского царства относятся Лыхненский храм, Моквский собор, церковь Симона Канонита и Анакопийский храм. Стены и куполы церквей расписываются красочными фресками с надписями не только на греческом, но и на грузинском языках.

Энергичную борьбу за объединение разрозненных грузинских княжеств в единое государство повел Баграт III, который стал первым царем этого государства.

В Абхазии в селении Агу-Бедия Баграт III устроил одну из своих резиденций. Здесь он воздвиг дворец и храм, украшенный фресками, росписью и богатым орнаментом. Значительная часть Ведийского архитектурного комплекса сохранилась до наших дней.

В эпоху расцвета объединенного Грузинского государства (X — начало XII века) в Абхазии возводятся такие великолепные сооружения, как Пицундский, Амбарский (Мюссера), Келасурский храмы, Беслетский арочный мост (надписи в основном делаются уже на грузинском языке), береговые укрепления Анакопии и многие другие. Прибрежные города превращаются в порты. Некоторые из них, например Анакопийский порт, украшаются мраморными колоннами. Во многих местах края как в приморской, так и в горной зонах прокладываются дороги стратегического и экономического значения.

В XIII–XVII веках, в эпоху феодальной раздробленности Грузии, храмовое и фортификационное строительство в Абхазии резко сокращается. Государство уже не в состоянии строить крупные сооружения. Феодалы ограничиваются теперь строительством небольших замков и церквей. Таковы, например, княжеский дворец в Лыхнах, Акапский храм (село Одиши), крепость Сатанджо и башня Оцарце (в селе Чубурисхинджи).

В ущельях и труднодоступных местах феодалы и местное духовенство возводили укрепления в пещерах. Такие укрепления были построены в среднем течении реки Келасури, в устье реки Мчишта и др.

В XVI веке в Абхазии обосновались турки. Они восстановили Сухумскую крепость и разместили там свой гарнизон. На границах Абхазии и Мингрелии в устье реки Ингури они основали крепость Анаклию. Абхазцы, жившие в предгорной и горной зонах, чтобы противостоять турецкому вторжению, в свою очередь возвели крепостные сооружения в горных ущельях (например, в ущельях Лата, Дала и Псху).