В краю золотого руна

Подводные и наземные исследования развернулись широким фронтом. С 1953 года они проводились Абхазским институтом языка, литературы и истории Академии наук Грузинской ССР под руководством М. М. Трапша. Ученые установили, что Диоскурия была расположена именно на месте нынешней Сухумской бухты. Но в давние времена в результате какой-то таинственной катастрофы ее поглотило море. На дне моря были обнаружены остатки крепостей и других сооружений, старинная утварь, предметы украшений, монеты и т. д.

Мраморный барельеф, извлеченный со дна Сухумской бухты

С морского дна было извлечено прекрасно сохранившееся надгробие: женщина — воплощение скорби (видимо, мать) и рядом с ней служанка, у ног матери — мальчик, протягивающий к ней руки. Эта замечательная античная стела, датируемая концом V — началом IV века до н. э., украшала некрополь Диоскурии. По стройности композиции и блестящей обработке мрамора диоскурийская стела не имеет равных среди известных мраморных барельефов в советском Причерноморье[4]. Этот уникальный памятник экспонируется в Абхазском государственном музее.

Очень интересна и другая находка — антропоморфный скульптурный бюст диоскурийца из известкового мрамора, найденный в 1955 году. Памятник датируется приблизительно I веком до нашей эры.

Немало часов провел под водой абхазский ученый-аквалангист Л. А. Чачба-Шервашидзе, составивший гидроархеологическую карту памятников древностей на дне Сухумской бухты. Море отдало ему много предметов античного времени.

В 1959 году Причерноморская археологическая экспедиция под руководством профессора А. М. Апакидзе провела большую работу в приморской части Сухуми. Добытый экспедицией материал познакомил ученых с периодом экономического расцвета Диоскурии эллинистической эпохи (III–II века до н. э.). Материалы сообщают о торгово-экономических связях города с внутренними районами древней Колхиды и с внешним миром[5].

Судьба подводного города заинтересовала не только специалистов-археологов, но и многих молодых энтузиастов, любителей старины. Весной 1962 года в адрес Абхазского совета Грузинского общества охраны памятников культуры пришло письмо от студентов Томского политехнического института. Они, любители подводного спорта, много читали о раскопках на дне моря, и их взволновало открытие затонувшего города. Студенты горели желанием принять участие в подводных исследованиях. Летом 1962 года они прибыли в расположение гидроархеологической экспедиции, организованной Абхазским советом охраны памятников. Экспедиция во главе с автором настоящей работы начала исследования в районе устья реки Беслетки (Беслети).

В этом районе чаще, чем в других местах, волны выбрасывали на берег античную керамику, монеты, украшения. Тут было найдено древнегреческое надгробие и саркофаг весом около 600 килограммов, многочисленная погребальная утварь. Видимо, здесь некогда находился древний некрополь.

В 60 метрах от берега под водой покоятся остатки круглой башни и стен. Башня диаметром около трех метров сложена из крупного булыжника, скрепленного известковым раствором. Стену, примыкающую к башне, опоясывают три ряда тонкого кирпича. Кладка и форма кирпича характерны для римской строительной техники. Такие кирпичные «пояса» делали для тою. чтобы нагрузка стен распределялась более равномерно и не вызывала деформации сооружения. Следовательно, эго не верхняя часть башни, а нижняя или по крайней мере средняя. Просветы в полутораметровой стене башни служили, очевидно, бойницами. Судя по примыкающей к башне стене и многочисленным строительным фрагментам здесь когда-то находились оборонительные сооружения, блокировавшие вход в реку Беслетку.

Поиски предполагаемой верхней части стелы с посвятительной надписью, которая отсутствует в надгробии, к сожалению, не дали ожидаемых результатов — слишком велик слой илл, нанесенный рекой. Возможно, когда-нибудь, после сильного шторма волны размоют ил и откроется утраченная часть барельефа. А может быть, в будущем археологи, вооруженные мощными прожекторами, откачают с этого места речной ил и перед их глазами предстанет много неожиданного.

В районе Сухумской крепости аквалангисты нашли под водой обломки амфор и пифосов, черепицу, римские кирпичи (так называемые «тетродоронты» 30x30 сантиметров и толщиной 3,5 сантиметра). Впервые была проведена фотофиксация погрузившихся под воду сооружений. На фотографиях, выполненных руководителем подводной группы нашей экспедиции В. И. Вишневским, видна характерная римская кладка, напоминающая кладку башни в устье реки Беслетки.

В источниках не сохранилось сведений о том, когда Диоскурию поглотило море. Существует несколько гипотез о причинах гигантской катастрофы. Пожалуй, наиболее распространено предположение исследователя древней Абхазии археолога Л. Н. Соловьева, который считает, что Диоскурия могла исчезнуть при опускании берега или сползла в море в результате грандиозного оползня[6].