В кривом зеркале

— Не так прост батюшка, как хочет казаться, — бормотал Ярослав, продираясь сквозь заросли буйно цветущего кустарника. — Но и мы не амебы безмозглые. Торопиться не будем, посидим в засаде, обмозгуем ситуацию, а заодно понаблюдаем за семейством Шумских. Майор и так по головке не погладит за несанкционированный допрос одного из потенциальных подозреваемых. Хотя сам вряд ли до священника доберется. С таким темпами выздоровления. В любом случае, полдня у меня есть. А вот и первая ласточка…

«Ласточка» имела внушительные объемы и самую подозрительную внешность. Из-за гаража священнослужителя появилась изможденная девица в странном одеянии. Нечто среднее между рубищем и камуфляжем. Голова туго обмотана платком. На глазах нелепые очки. Рост «привидения» зашкаливал за два метра. Да и поведение нового действующего лица не могло не настораживать. Девица кралась вдоль ровно посаженных вдоль дорожки самшитов, готовая в любой момент юркнуть за плотную зеленую стену.

— На убийцу не похожа, — покачал головой лейтенант, — но со счетов снимать не стоит — нынче убийцей каждый стать может — работенка хоть и пыльная, но высокооплачиваемая. И гибкий график… Ну-ка, ну-ка, что у нас там…

Отложив в сторону заветный блокнотик, Ярослав приподнялся, наблюдая за незнакомкой. Та подошла к главе семейства, наклонилась, что-то прошептала тому в ухо. При этом попадья недовольно поморщилась и отвернулась. А у гаража материализовалась не менее странная пара.

Средних лет сухонький мужичок, аккуратно поддерживал за локоток сгорбленную старушку. Шаг в шаг повторив траекторию девицы, пара добралась до Шумского и замерла в ожидании. Священник выслушал девушку, благосклонно кивнул и указал рукой в глубину сада. Троица повалилась на колени и принялась бить поклоны. Анфиса Петровна закатила глаза. Шумский недовольно мотнул головой, позвал сына.

Тот явился нескоро. Группа у кушетки терпеливо ожидала своей участи. Наконец наследник нарисовался на крыльце особняка, лениво почесывая чуть тронутый загаром живот. Странная троица насторожилась. Шумский-младший неспешно спустился во двор, призывно махнул просителям и направился по дорожке, ведущей в сад. Миновав калитку в невысоком, симпатичного вида штакетничке, не оглядываясь, он скрылся за молодой сливовой порослью.

Троица, продемонстрировав хозяевам непонятного назначения церемониал, нечто среднее между разрядом книксенов и финалом половецких плясок, поспешила за ним. Чуть сзади торопливо вышагивала невесть откуда взявшаяся тетеха в надвинутом на лицо капюшоне и юбке в пол. Следом метнулся выскочивший из-за кустов паренек. Продолжения грозившей оказаться бесконечной процессии новоиспеченный сыщик ожидать не стал.

— Все ясно, осталось только у бабы Клавы уточнить кое-что, — удовлетворенно кивнул он, и в блокнотике появилась короткая запись. — И пусть кто-нибудь скажет, что во всем виновата моя неугомонная фантазия!

Затем лейтенант посмотрел на дисплей мобильника, прикинул, сколько времени имеет в запасе и, выбравшись из засады с некоторыми, ставшими почти привычными, потерями, зашагал на юг. Кинув мимолетный взгляд на бесхозную «Славянку» и участок без вести пропавшего Собесского, он свернул на вымощенную вызывающе рыжей плиткой дорожку. Сделал несколько шагов и остановился у композиции из затейливо переплетенных ветвей и листьев.

— Да такое в музее выставлять и за деньги показывать! — восхитился он высокохудожественным произведением, выполняющим функцию калитки. — Интересно, сколько этот Зайчик, он же Лев, заплатил за это излишество?

Калитка открылась с мелодичным, происходящим из глубин замаскированного под гнездо с неведомой птицей динамика, звоном. Ярослав шагнул за порог и очутился в сказочной красоты саду. Здесь все цвело обильно и ярко. И примерно также пахло. Буйство красок, смесь цветочных ароматов и пение птиц вновь напомнили ему о рае. Как и открывавшиеся на каждом шагу ботанические чудеса.

Чего только не было на тщательно ухоженных парковых аллеях. Субтропики соседствовали с полупустыней, средняя полоса с растительным миром альпийских предгорий.

На третьем повороте Ярослав перестал удивляться. Даже внушительных размеров — примерно с беседку — кактус не вызвал острой реакции — к хорошему быстро привыкаешь. Если бы в видовом многообразии парка появился баобаб, Ярослав принял бы его как должное. Но до баобабов пока не дошло. Зато у поворота к особняку, в увитой цветущей глицинией беседке ему посчастливилось наблюдать весьма любопытную картину: ошеломительно прекрасная девица обхаживала молодого человека средних достоинств. Тот ее реверансы игнорировал, уткнувшись в ноутбук.

Впрочем, девушку отсутствие внимания мало смущало. Она кружила над парнем с заботливостью профессиональной наседки. Протягивала то кусочек пирога, то блюдце с печенюшками, то вазочку с конфетами.

— Ах, оставь меня в покое, Кася! — нетерпеливо отмахивался от назойливой барышни парень. — Я же сказал: будет время — поем.