В круге времен

– Энергию какого именно человского Источника вы чувствуете? – осведомился в ответ нав. – Малый Трон Посейдона? Великий Трон Посейдона? Может, вас пронзают эманации Синего Изваяния? Или мы ощущаем запах Золотого Корня?

– Прекрати паясничать, – попросила Добринка.

Несколько нервно попросила, потому что вопрос этот – что за энергию используют таинственные челы? – мучил Великие Дома с момента появления острова. И ответа на него до сих пор не было.

– Пожалуйста, Жан-Жак, назовите мне Источник, который используют для своих целей наши новые друзья, – закончил атаку Сантьяга. – И после этого мы обсудим трагическое умирание семьи Чел.

– Пошёл ты, – угрюмо буркнул Бердт.

И все посмотрели на остров, появившийся на реке невдалеке от высокого берега, который через века назовут Коломенским.

– Кто же они? – вздохнула жрица.

На этот раз она не играла.

– Постараемся выяснить, – пообещал Сантьяга.

И высшие боевые маги вновь полезли в кусты, торопясь попасть в гости к странным пришельцам.

Семь дней, семь долгих унизительных дней четверо обосновавшихся на острове челов занимались своими делами, не обращая никакого внимания на разъяренных и встревоженных магов Тайного Города. Семь долгих унизительных дней посланники Великих Домов не могли попасть на остров ни вплавь, ни на лодке, ни порталом, ни с помощью левитации, ни на драконе, и всё потому что «Нам было некогда с вами встречаться» – так выразился Сказочник. Семь дней позора.

Теперь же делегацию ждали.

Два чела сидели у небольшого костерка, уверенно отгоняющего от них промозглую утреннюю сырость. Слева – светловолосый, худощавый, невысокий, но стройный, как тростинка. Несмотря на прохладу, одет лишь в удлиненную рубаху с вышивкой на вороте и светлые, заправленные в сапоги штаны. Волосы перехвачены тонкой веревочкой, на запястье – несколько браслетов, на пальцах – серебряные кольца. Лицо доброе, без резких, волевых чёрт и потому чуть женственное. Сказочник. Второй выглядел мощнее, правда, не воином, а силачом. Он сидел, слегка ссутулившись, закутавшись в плащ, но, несмотря на это, было видно, что ширине и мощи плеч чела может позавидовать иной дружинник. Лицо он имел крупное, волосы тёмные, а взгляд неприятный. Впрочем, на нелюдей второй старался не смотреть.

Позади лежала наполовину вытащенная из воды лодка.