В лабиринтах города

- Профессор Орлов очень уважаемый маг, - назидательно сообщила Крапивина, когда Макс рассказал ей о прошедшем занятии, чтобы как-то отвлечь. - Немного нудный, но очень хороший. Тебе повезло, что он взялся за твоё обучение.

Рахманов ненамеренно скривился, чем только повеселил невесту.

Ему нравилась обретенная сила, но вот хлопоты и то, как вели себя окружающие, заставляло порой жалеть о том, что нельзя вернуть этот дар туда, откуда он взялся. Поэтому приходилось учиться, стиснув зубы.

За город выехали ещё засветло. Летом световой день длинный, так что Макс надеялся, что они успеют полюбоваться закатом. Алиса больше не мучила расспросами, видно, решив довериться ему полностью, и только улыбалась.

Небольшое озеро - отличное место для пикника и отдыха. Они бывали здесь еще до её помолвки и отъезда. Много с тех пор воды утекло. Будто в прошлой жизни происходило.

Немного проехав по ухабистой дороге, он остановил машину. Впереди за деревьями виднелась искрящаяся в лучах закатного солнца озерная гладь. Легкий ветерок шелестел листвой, приносил с собой запах сорных летних трав и вечерней прохлады.

- Я захватил корзинку для пикника и пледы.

- Ты основательно подготовился!

 Крапивина чмокнула его в щеку и, выскочив из машины, сладко потянулась на свежем воздухе. Максим достал из багажника вещи, приобнял невесту за плечи, и они неспешно направились к берегу.

За беззаботными разговорами, смехом и уплетанием еды (есть хотелось зверски!) время пролетело незаметно. Когда совсем стемнело, Макс закутал Алису в свою куртку. Они сидели, обнявшись, и слушали стрекотание кузнечиков, плеск воды, уханье совы, притаившейся где-то на дереве неподалёку.

Спокойствие проникало в лёгкие с каждым вдохом. Вечер, в самом деле, удался на славу.

- Знаешь, что? - она прижалась спиной к его груди и откинула голову на плечо. - Я счастлива!

Максим коснулся губами её виска и замер, зачарованный мгновением и бесценностью каждой последующей секунды.

Эпилог

Фамильный особняк Рахмановых, который так и не удалось продать, стал их домом. Местом куда хотелось возвращаться снова и снова. После свадебного путешествия они первым делом занялись ремонтом старого особняка, в щелях которого давно завывали сквозняки, прохудились полы и перекрытия. Перебрали вещи, половина из которых без сожаления отправилась на мусорную свалку, и купили новую мебель.

Тяжелый груз из воспоминаний давно остался позади: чтимые, но отныне не причиняющие той терзающей боли. Так призраки прошлого становятся ангелами-хранителями настоящего.

- Папа, папа!

Маленькая непоседа едва не сбила его с ног, когда он открыл дверь. Максим подхватил её на руки и закружил. Звонкий смех дочери оказался настоящей наградой в конце тяжёлого рабочего дня.

- Ты хорошо сегодня себя вела?

- Я помогла маме с ужином, а ещё мы читали «Историю магии», - со всей важностью доложила малышка.

- Это очень серьёзная книга, - кивнул Макс, картинно нахмурив брови.

- Дядя Дарий сказал, что я должна прочитать её всю, а ещё другие книжки, чтобы поступить в Университет Магии.

- Ну, дядя Дарий знает, о чём говорит, - согласился он.

- А ещё, а ещё, - она нетерпеливо заерзала у него на руках, - я теперь тоже могу колдовать!

- Вот как?

- У меня всамделишно получается. Смотри!

Девочка зажмурилась, смешно сморщив лоб и носик. Обычно эта игра всегда заканчивалась тем, что Максим немного помогал ей, и на гостиную мог обрушиться дождь из конфет или мыльных пузырей. Всё это вызывало неподдельную детскую радость, но дочка не оставляла попыток сотворить подобное самостоятельно.

Рахманов приготовился вновь подыграть, но что-то произошло. Магия отозвалась на магию, в груди разлилось тепло, и прямо перед ними на пол упал Тимми - любимый плюшевый мишка дочери.

- Видишь-видишь?

Она захлопала в ладоши, а Максиму только и оставалось, что хлопать глазами.

- Кажется, у кого проснулись способности, - к ним вышла Алиса, поддерживая заметно округлившийся живот.

Он отпустил дочку, рассеяно поднял медвежонка.

- Я теперь тоже умею творить магию!

- Ты молодец, - Максим поцеловал её в макушку и отдал медведя. - Иди поиграй, а мы с мамой поговорим.

Девчушка крайне довольная собой, размахивая игрушкой, вприпрыжку убежала в гостиную.

- Княжевич снова загрузил работой? - Алиса потянулась за поцелуем. Он мягко коснулся её губ своими, зарываясь пальцами в густые каштановые волосы. Один вдох на двоих, и чувство имя которому - любовь.

Максим нехотя отстранился.

- Работы и правда много, но я не жалуюсь.

- Кто бы мог подумать: Максим Рахманов - специалист Магического Надзора.

- Ну, кто-то же должен следить там за порядком в твоё отсутствие.

- Я беременна, но не беспомощна. Могу помогать с бумажной работой, в конце концов.

Максим недоверчиво посмотрел на жену. Где бумажная работа и где неугомонная Алиса Рахманова, всегда первая рвущаяся в бой ведьма. Видимо, незабвенная супруга подумала о том же и расхохоталась под его взором.

- Нас пригласили на Осенний бал к Вороничам в этот четверг, - прекратив смеяться, жена кивнула на тумбочку у двери, где лежал конверт с приглашением.