В лабиринтах города

Но за Мартина никто вопрос женитьбы не решал. В этом Княжевич не сомневался. Собственно как и за него самого. Вздохнув, он потянулся к телефону, но тут же передумал звонить.

Пожалуй, на помолвку всё же стоило бы пойти. Приглядеться к окружению Розенберга. Да и Фогль там наверняка будет - начальник просто обожал подобные мероприятия, ведь на них всегда хорошо кормили.

Фотографию Инны Розенберг Дарий отыскал во всемирной сети. Красивая девушка. Уверенный, даже несколько вызывающий взгляд, женственная фигура, тёмные волосы и такие же глаза. Юная ведьма, с детских лет не знающая ни в чём отказа. Вот только в её жизни тоже не всё было так уж безоблачно - как выяснилось, Розенберг с женой состояли в разводе.

Закрыв вкладку в обозревателе, Княжевич принялся за работу.

День помолвки наступил неожиданно быстро. Празднество назначили на вечернее время. Дарий облачился в заранее купленный новый костюм с белой рубашкой. Глядя на своё зеркальное отражение, подумал, что неплохо было бы подстричься, но тут же об этом забыл. Он не придавал большого значения собственной внешности, хотя многие отчего-то считали иначе.

Возле особняка, принадлежащего Карлу Розенбергу, едва нашлось место для того, чтобы припарковать машину. Слишком уж много гостей собралось. Весь цвет магического сообщества, не иначе.

В толпе приглашённых Княжевич не сразу увидел виновника торжества. Шталь в смокинге с галстуком-бабочкой обнаружился вовсе не рядом с невестой, как можно было ожидать. Он играл в покер с мужчиной, в котором Дарий узнал одного из уже попадавшихся на горячем охотников за артефактами.

 - Какие люди, - не меняя выражения лица, произнёс Мартин. - Присоединишься?

 - Нет, спасибо. Тебя уже можно поздравлять?

 - Рано, я ещё кольцо не надел.

 - А где невеста?

 - Понятия не имею.

И в этом весь Мартин Шталь. Княжевич, оставив его за карточным столом, нашёл Инну в окружении гостей. Девушка в красном вечернем платье, больше открывавшем, чем прятавшем, оживлённо рассказывала о своей учёбе в Университете Магии и демонстрировала всем желающим фотографии однокурсников и соседок по комнате в общежитии.

Странно, что она вообще предпочитала там обитать, учитывая, что Розенбергу ничего не стоило снять дочери квартиру, если она не желала жить с ним.

Из вежливости Дарий тоже глянул на экран планшетного компьютера. И... замер, жадно всматриваясь в запечатлённую камерой девушку, которая на фото сидела на узкой кровати рядом с Инной.

Хмурое и вместе с тем беззащитно-трогательное выражение лица. Сползший с худенького плеча ворот футболки, которая больше подошла бы предпочитающему тяжёлый рок парню, чем представительнице прекрасного пола. Никакого, даже лёгкого, макияжа. Светлые глаза - почти такие же, как у него самого. Волнами струящиеся по плечам волосы.

Щелчок, и фотография сменилась на другую. Вероники там уже не было. Княжевич развернулся и зашагал куда глаза глядят, так и не поздравив невесту. Кажется, она его даже не заметила. Ей вполне хватало других гостей, да и, честно говоря, Дарий очень сомневался в том, что его пожелания прозвучали бы искренне.

Ведь едва ли кто-то в этом мире знал Мартина Шталя лучше него.

Тот уже закончил игру и, судя по довольному виду, победил. В его бокале плескался бурбон - Княжевич ничуть не удивился бы, если б узнал, что напиток доставили прямиком из Нового Орлеана. Приказав официанту наполнить второй бокал, Мартин протянул его Дарию.

 - Как тебе здесь, нравится?

 - Обычный приём, - пожал плечами Княжевич.

 - Хочешь, можем внести небольшой переполох? Как раньше.

 - Как раньше уже не будет.

 - Точно. Я и забыл, что ты теперь из правильных. Магический Надзор, все дела.

Дарий поморщился. Собеседник саркастически усмехнулся.

 - Это всё и есть то, к чему ты стремился?

 - Нет, - усмехнулся Шталь. - Не совсем. Но это мой трамплин к тому, чего я хочу.

 - Надеюсь, не мирового господства? Слишком банально для тебя. Или ты женишься, потому что...

 - Увы, к тихому семейному счастью меня тоже не тянет. Если вдруг заявлю, что влюблён, проверь, точно ли это я. Может, подменили кем-нибудь.

- А она?

 - Её чувствами я не интересовался. Как-то всё недосуг было. Однако я правая рука её отца, так что с чего бы ей возражать?

 - Все девушки в её возрасте мечтают о любви. Даже если не отдают себе в этом отчёта и не признаются другим. И даже если с детства знают о том, что их могут выдать замуж, не особо интересуясь согласием невесты и её суженого.

 - Хочешь читать лекции - иди в Университет Магии, - буркнул Мартин и залпом допил содержимое своего бокала, после чего поставил тот на поднос как раз проходившего мимо официанта. - А меня от них уволь. Надумал подрывать устои магического сообщества? Или завидно стало? Поговори с Фоглем, может, он и для тебя кого-нибудь подыщет.

Княжевич сделал вид, будто не расслышал его слова, но перед внутренним взором тут же появилось лицо девушки с фотографии. Вероника Солнцева... Она была связана с одним из его прежних рабочих заданий.