В лесах (Книга 1, часть 2)

- Не наша вина, матушка!.. Не Москва Софрона выбирала,- оправдывался Василий Борисыч.- Аки пес на престол вскочил.

- Это ты из гранографа (хронограф. ),- усмехнулась Манефа...- Про Гришку Расстригу в гранографе так писано... А ведь, подумать хорошенько, и ваш Степка, хоть не Гришкиной стезей, а в его же пределы идет - к сатане на колени - рядом с Иудой предателем... Соблазны по христианству разносить!.. Шатость по людям пускать!.. Есть ли таким грехам отпущенье?..

- Ох, искушение!..- глубоко и горько вздохнул Василий Борисыч.

- Хоть не ведали мы про такие дела Софроновы, а веры ему все-таки не было,- после некоторого молчанья проговорила Манефа.- Нет, друг любезный, Василий Борисыч... Дорога Москва, а душ спасенье дороже... Так и было писано Петру Спиридонычу, имели бы нас, отреченных... Не желаем такого священства не хотим сквернить свои души... Матушка Маргарита в Оленеве что тебе говорила?

- Да те же речи, что и ваши,- отвечал Василий Борисыч.

- Видишь!.. И не будет у нас согласья с Москвой... Не будет!.. Общения не разорвем, а согласья не будет!.. По-старому останемся, как при бегствующих иереях бывало... Как отцы и деды жили, так и мы будем жить... Знать не хотим ваших московских затеек!..

При этих словах вошла келейная девица и, низко поклонясь гостю, доложила игуменье:

- От Патапа Максимыча нарочного пригнали.

- Пантелей? - спросила Манефа.

- Нет, матушка, неведомо какой человек. Молодой еще из себя, рослый такой.

- Знаю,- кивнула ей Манефа.- Кликни.

* * *

Келейная девица вышла, и минуты через две явился Алексей. Сотворя уставной начал перед иконами и два метания перед игуменьей, поклонился он гостю и, подавая Манефе письмо, сказал:

- Патап Максимыч приказали кланяться. Не вставая с места и молча, Манефа низко склонила голову.

- Здоровы ль все? - спросила она.- Садись, гость будешь,- примолвила она.

- Все, слава богу, здоровы,- отвечал Алексей, садясь на лавку рядом с Васильем Борисычем.- Про вашу болезнь оченно скорбели.- Патап Максимыч в отлучке был?.- спросила Манефа.

- Уезжали, на шестой неделе воротились,- отвечал Алексей.

- Как праздник справили? - невозмутимо, ровным голосом продолжала расспросы Манефа.

- Все слава богу,- отвечал Алексей.- Ну и слава богу,- молвила Манефа и, показывая на расставленные закуски, прибавила:- Милости просим, покушай, чем бог послал... Алексей выпил, закусил... Чаю подали ему.

- Там кое-что привезено к вашей святыне, матушка... ОтПатапа Максимыча припасы... Кому прикажете сдать?- спросил Алексей.

- Завтра,- молвила Манефа и ударила в малую кандию, стоявшую возле нее на окошке. Келейная девица вышла из-за перегородки.

- В задних кельях прибрано? - спросила ее Манефа. - Прибрано, матушка. - А в светелке над стряпущей?

- И там все как надо быть.

- Московского гостя дорогого в заднюю,- сказала Манефа,- а его,прибавила, показывая на Алексея,- в светелку. Вели постели стлать... Пожитки ихние туда перенесть. Сейчас же. Низко поклонившись, вышла келейная девица.

- Ты сюда нарочно аль проездом? - спросила Манефа Алексея.

- В два места Патап Максимыч послали,- отвечал он.- велел вам да Марье Гавриловне письма доставить, а отсель проехать в Урень.

- На Ветлугу - быстро спросила Манефа, вскинув глазами на Алексея и нахмуря брови.

- На Ветлугу, матушка,- отвечал Алексей.

- Марью Гавриловну видел? - немного помолчав, спросила она.

- Нет еще, матушка.

- Ступай к ней покуда,-сказала Манефа.- Не больно еще поздно, она ж полуночница... Долго ль у нас прогостишь?

- Благословите, матушка, завтра ж пораньше отправиться, - молвил Алексей.

- Как знаешь. Работника послала я в Осиповку, с письмом от Марьи Гавриловны. При тебе приехал?

- Нет, матушка.

- Разъехались. Ступай с богом. Завтра позову,- сказала Манефа, слегка наклоняя голову.

Положил Алексей исходный начал перед иконами, сотворил метания и вышел. Помешали нам,- молвила Манефа Василью Борисычу.- Суета!.. Что делать?.. Не пустыня Фиваидская - с миром не развяжешься!.. Что ж еще Петр Спиридоныч наказывал?

- Да насчет того же Софрония, матушка,- отвечал Василий Борисыч.- Узнавши про нечестивые дела его, кладбищенские попечители на первых порах келейно его уговаривали, усовестить желали. И то было неоднократно... Деньги давали, жалованье положили, перестал бы только торговать благодатью да ставил бы в попы людей достойных, по выбору общества. А он и деньги возьмет и беспутных попов наставит... А уследить невозможно - всё в разъездах... Время гонительное, всюду розыски - на одном месте пребывать нельзя, а ему то и на руку... Этак, матушка, без малого четыре года с ним маялись... От того от самого и вам доброго священника до сей поры не высылали... Что с самочинником поделаешь?..- В прежни годы обо всех делах и не столь важных с Рогожского к нам в леса за известие посылали, советовались с нами, а ноне из памяти нас, убогих, выкинули,- укоряла Манефа московского посла.- В четыре-то года можно бы, кажись, изобрать время хоть одно письмецо написать...