В лесах под Вязьмой

– А вот это, гражданин Шубин, вас уже не касается. – Гуньков получал колоссальное удовольствие от того, что они находятся по разные стороны решетки. – Не ваше дело, как будут развиваться наши отношения с красноармейцем Томилиной. Подумайте о своих деяниях, покайтесь перед Родиной и перед партией. Преступная халатность и плен – это тяжелые прегрешения, вы должны это признать. Очистите душу, Шубин, лишним не будет.

Циничная улыбочка цвела и пахла. Ярость от бессилия что-либо сделать ударила в голову. Этот тип был хуже фашистских захватчиков. Это была та самая гниль и плесень, которая разъела страну сверху донизу. Ни о каких морально-этических нормах речь не шла. Совесть не присутствовала даже в минимальном объеме. А майор наслаждался его беспомощностью.

– Ну все, Шубин, до новых, как говорится, встреч! Весьма рад был вас навестить… напоследок. В следующей жизни не совершайте таких ошибок, договорились? – Гуньков подмигнул и направился к выходу.

– Я убью тебя, Гуньков… – прошептал Глеб.

Майор услышал, остановился. Он повернул голову и обратил к заключенному долгий и внимательный взгляд. Что-то не понравилось майору в глазах узника, тень легла ему на лоб, но быстро рассеялась. Гуньков усмехнулся и бодро зашагал по коридору.

Снова последовали долгие часы забытья. Узник стонал, метался в бреду, потом очнулся, сел на шконку. Зверски хотелось курить и есть. Кормить его, судя по всему, не собирались – значит, не заслужил. Канонада превратилась в привычный фон. Подрагивала земля, сыпалась штукатурка с потолка. За стенами смеялись люди – в этом заведении, судя по всему, обитали исключительно весельчаки. Кого-то били – бедняга стонал и матерился. «Ты не одинок», – обреченно подумал разведчик.

Послышались голоса – кто-то шел по коридору. «Дальше я сам, возвращайтесь к службе», – бросил знакомый голос. Шубин поднялся, держась за стену. К камере подошел комполка Малахов, начал растерянно мяться. Лучик надежды сверкнул в мозгу. Ведь не поленился майор, приехал в штаб дивизии за три километра! Шубин бросился к решетке и вцепился в прутья.

– Товарищ майор, здравия желаю!

– Да мое-то здравие со мной, а вот тебе, лейтенант, оно точно не помешает… – неловко пошутил Малахов. Он был бледен, глаза запали в черепную коробку, от майора исходил слабый запашок спиртного – тяпнул, стало быть, с горя. – Прости, лейтенант, неудачная шутка… Они что, били тебя?

– Товарищ майор, что происходит? Все эти вздорные обвинения… Вы же понимаете, что я ни в чем не виноват? Майор Гуньков накатал «телегу» в особый отдел – догадайтесь, что его сподвигло! – а эти с радостью схватились, нашли себе жертву!

– Я все понимаю, Шубин. – Комполка натянуто усмехнулся. – Меня самого корежит от этой мрази в наших рядах. Ни разу не бывали под пулями, а мнят себя вершителями судеб… Как же не вовремя, черт возьми! – Отчетливо скрипнули зубы. – Дело высосали из пальца, а сейчас ты мне нужен, как никогда, и отнюдь не за решеткой.

– Так сделайте что-нибудь, товарищ майор, вы же командир полка, имеете влияние!

– На этих людей никто не имеет влияния, – с досадой отмахнулся Малахов. – Даже маршалы стараются обходить их стороной. Не знаю, что можно сделать, лейтенант. Паршиво на душе, последней сволочью себя чувствую… Твои ребята бузят, отказываются идти на задание без тебя, требуют освободить их командира. Но это они сгоряча, пойдут как миленькие. Боец Томилина ходит вся черная, ко мне дважды пробивалась, умоляла что-нибудь сделать… Самое противное, что формально основания у них есть: задание ты запорол, командиры погибли, да еще и этот плен. Думаешь, кто-то будет разбираться, правильно ли вы поступили, обойдя трясину? С секундомером проверять будут? Опять же, они не станут считать, сколько минут ты пробыл в плену, и вычислять, как ты туда попал. Но на деле это, конечно, форменная фикция. Ты повел себя правильно, и это подтверждают все твои ребята.

– Прошу вас, товарищ майор, примите меры! Я не боюсь смерти, но хочу умереть в бою, а не по милости негодяев, с клеймом труса и предателя!

– Я все понимаю, лейтенант, поэтому и пришел к тебе. – У майора был откровенно бледный вид. – Постараюсь сделать все, что от меня зависит… Ладно, извини, мне надо ехать в полк – мы на совещание в штаб приезжали.

– Хорошо, товарищ майор. Прощайте, не поминайте лихом. – Руки опустились, Шубин отошел от решетки.

– Да чтоб тебя! – Малахов резко матюкнулся, пунцовая сыпь высыпала на лицо. – Что мы пресмыкаемся и лебезим?! Ты прав, Шубин, с этим нельзя мириться, это дело принципиальное! – Комполка расправил плечи, в его голосе зазвенели решительные нотки. – Я возвращаюсь в штаб дивизии, буду разговаривать с комдивом. Пусть уймет своих волков из спецотдела – уж больно распоясались! У тебя отличный послужной список, ты практически герой, как они могут разбрасываться такими фигурами? Обязательно приму меры, жди! И плевать, что мне тоже прилетит по шапке! А майору Гунькову устрою веселую жизнь, он у меня с передовой не вылезет!

– Спасибо, товарищ майор, буду ждать!