В лесах под Вязьмой

Завадский отполз в лес, потом сменил направление, двинулся куда-то вправо и исчез за еловыми лапами. Лесок притулился на краю террасы, деревья сползали с обрыва, кренилась мощная ель – если бы не разветвленная корневая система, она давно бы упала. На тропу, предложенную Завадским, можно было попасть из леса – на это и был расчет. Но все равно опасно оказываться меж двух огней полностью беспомощными…

Колыхнулись ветки, и меж них образовалась белая, как мел, физиономия.

– Сюда, товарищ лейтенант! Тропа начинается прямо за этими деревьями. Надо только хорошо пригнуться.

Это были непростые минуты. Разведчики задыхались от страха, старались максимально прижаться к отвесной стене, ползли по каменисто-грунтовому выступу. Наверху переговаривались, хрюкая, полицаи. Чиркали спички – они опять курили. Справа рябил в глазах почти отвесный обрыв, смотреть туда совершенно не хотелось. На краю обрыва росла трава – там имелись вкрапления грунта. Стена имела неровности, с краю обрыва притулился худосочный куст. Пару раз Шубин глянул вниз – трудно удержаться, когда на тебя таращится бездна… Справа внизу раздавались голоса – охрана мирно беседовала. Надрывно смеялся какой-то псих: «Одичали вконец, кореша! Жрем всякую дрянь, господа-избавители совсем про нас забыли!» Подобного напряжения не испытывали давно. Каждое движение приходилось выверять, заранее просчитывать. Ускориться не могли, ползли, как черепахи. От взглядов снизу прикрывал выступ в стене, но если бы полицаи отошли подальше, они бы все увидели.

Завадский миновал опасный участок, уперся ногой в шершавую выпуклость, подался вперед. Обернулся, сделав довольное лицо: «Есть проход, не зря страдали!» Следом полз Шубин, Завадский протянул руку и помог командиру выбраться на безопасный участок.

– Отлично, товарищ лейтенант! Я был уверен, что справимся…

Лучше бы он этого не говорил. На «тропе» оставались еще трое. Серега Лях замыкал процессию. Наверху раздался взрыв хохота, потом прилетел окурок, упал Сереге на тыльную сторону ладони. Боец от неожиданности вздрогнул, отдернул руку. Тело вышло из равновесия, он стал заваливаться и только усугубил положение, когда попытался затормозить ногой – опираться там не стоило. Откололся пласт обрыва. Серегу как заморозило. Глаза распахнулись от ужаса, губы побелели. Он бы не успел перекатиться – часть обрыва попросту провалилась. Мелькнуло искаженное лицо – до парня дошло, он замахал конечностями, заорал бы, но ком вырос в горле. Глеб потрясенно смотрел, как исчезают в пропасти ноги, вещевой мешок, ствол автомата… Через несколько секунд последовал удар о землю с выразительным шлепком.

Ветренко застыл, но быстро вышел из оцепенения, заработал конечностями, схватился за протянутую руку. Никита Костромин словно замерз, съежился, косился через плечо и облизывал губы. Снизу донеслись встревоженные крики. Глеб судорожно жестикулировал. Никита опомнился, пополз дальше. Его схватили за шиворот, выдернули с тропы. Потрясение не проходило. Жалобные глаза Сереги стояли перед глазами. Безумно жаль было парня. Как можно было предугадать появление этого окаянного окурка?.. Бойцов трясло. Ветренко сжимал клык затвора и уже готов был дернуть его, чтобы отомстить за погибшего товарища.

– Эй, на мансарде! У вас там все в порядке? – закричали снизу.

– Да! – ответили сверху.

Один из полицаев перегнулся с риском для жизни – видимо, товарищ держал его за ноги. Он теперь видел выступ тремя метрами ниже, по которому проползли разведчики.

– Кусок обрыва откололся! – поставил в известность наблюдатель. – Никого там у вас не пришибло?

– Нет!..

– Ладно, продолжайте нести службу!

– Служим фюреру и великому германскому народу! – пошутил остряк.

– Не ерничай, Чалый! Ты собственному народу служишь, дубина неотесанная! За мир без большевистской заразы и вонючих жидов!

Шум понемногу стих. Разведчики сгрудились за изгибом скалы. Что-то было не так, что-то не клеилось. Красноармеец Лях свалился полицаям практически на головы, им трудно было его не заметить… Но все же не заметили. Бойцы недоуменно переглядывались.

– Товарищ лейтенант, смотрите… – вдруг зачарованно прошептал Костромин.