В лесах под Вязьмой

Бросили камень в сторону. Тут же объявилась голова, повернутая в профиль, и второй камень с расстояния трех метров поразил височную кость. Добить простака труда не составило. Начальник караула – кряжистый мужик со злобной физиономией – получил от Шубина нож в живот, качался, стоя на коленях, кашлял, бормотал что-то матерное и никак не мог умереть. У двух оставшихся имелись реальные шансы открыть огонь и переполошить соседний пост. Первый уже давил на спусковой крючок, когда сверху на него свалился щербатый соратник с «запорожскими» усами и свернул стрелку шею. У второго заклинило затвор, он выбросил автомат и пустился в бега, улепетывая, как горный козел. Негромко хлопнул выстрел – Настя пристроилась в стороне за камнем, целилась из карабина, на ствол которого был навернут единственный во взводе глушитель «БраМит». Полицай споткнулся, пробороздил носом усыпанную крошкой землю.

Работу над ошибками проводили на бегу. До второго поста бежали в размеренном темпе. Пришлось рискнуть, часть пути преодолеть по открытому пространству. Вот и живописно повалившаяся ель, а под ней – «стойбище». Полицаи получили скверное известие, но пока не тревожились, ведь они не слышали стрельбу на соседнем посту. Три версты – не расстояние. К тому же местная акустика в разы усиливает звуки.

Условия работы не отличались удобствами, пришлось пострелять. Трое вырвались из хвойника, используя фактор внезапности, перебили тех, кто находился на террасе, и забросали гранатами дно ущелья. Уцелели двое, но они не стали сопротивляться, пустились наутек, резонно полагая, что сдача в плен – не вариант. Беглецов расстреляли в упор, не пожалев на этот раз свинца.

Азарт гнал дальше, но следовало придержать коней. На выходе из ущелья поджидал сюрприз – немцы не могли не стянуть туда хоть что-нибудь! Шубин отправил людей на восток, а сам побежал обратно. До колонны было четыреста метров. Возглавлял процессию майор Шилов – он как-то незаметно взял на себя роль главного «проходчика». В первых рядах шли здоровые бойцы, имеющие оружие и боеприпасы.

– Путь свободен, товарищ майор, – объявил Шубин. – Остаток пути по ущелью пройдем беспрепятственно. Дальше будет трудно. До леса участок открытый, придется бежать. Там нас встретят немцы – руку даю на отсечение. Их появление не должно стать для нас неожиданностью.

– Хватит семидесяти бойцов? – мрачно осведомился Шилов. – Колонну догнал один из батальонов 329-й дивизии. Он вышел к Горному, смял пехотную роту, которая готовилась к преследованию, и за полчаса догнал нас. У капитана Збруева было девяносто боеспособных ребят и несколько пулеметов. Сейчас их меньше, но все равно это сила.

– Отлично! – обрадовался Глеб. – Они справятся. Если будет мало, привлечем обозников.

На выходе из урочища действительно поджидала засада. Немцы подтянули две роты мотопехоты – все, что успели за короткий промежуток времени, – и они ударили с левого фланга. Шли, растянувшись цепью, тяжелые мотоциклы «БМВ», строчили пулеметы. За мотоциклами бежала пехота. Солдаты путались в длинных шинелях. Но сюрприз был предсказуем. Колонна отступила за скальный кряж, вперед выдвинулись бойцы капитана Збруева. Атакующего противника встретили пулеметчики, затем рванула пехота. В атаке Збруев потерял около дюжины бойцов, но остальные схлестнулись с неприятелем. Бойцы швыряли гранаты, подорвали два мотоцикла, расстреляли в упор экипажи. Первую волну смяли, забросали гранатами убегающих солдат. Но из оврага поднимались новые «роботы» в серых шинелях, переходили на бег, ускорялись. Их было больше, чем красноармейцев. Момент выпал неудачный, но другого могло и не представиться. Полковник Архипов и майор Шилов двинули колонну вперед. В запасе имелось несколько минут, пока горстка людей сдерживала противника. Это было сущее безумие. Колонна устремилась через открытое пространство к лесу. Несколько десятков человек бросились на помощь гибнущему подразделению Збруева. Но немцев было много, и цель они видели четко. В рукопашной красноармейцы не блистали, пятились, с трудом сдерживая натиск.

Громом среди ясного неба прозвучало мощное «ура!», и с тыла по вражеской пехоте ударило довольно многочисленное подразделение. Красноармейцы появились с севера, прошли перелесками и с ходу напали на врага. Пулеметчики расстреливали вылезающую из оврагов пехоту. Бойцы бежали с примкнутыми штыками, сминая цепь солдат, остальных обратили в бегство. Противник отступил на запад, где скалы перемежались лесом.

Две колонны встретились на восточной опушке. Люди обнимались, бурно выражали радость. Впоследствии выяснилось, что отдельным подразделениям 338-й дивизии удалось прорваться на восток. Они соединились в районе деревни Стрижи и шли параллельно урочищу, практически не встречая вражеских частей. Сводная группа насчитывала около четырехсот человек, половина из которых была вполне боеспособна.