В лето 6732

По его словам, не без труда, я понял, что он из той партии в Генуе, что хочет договориться с Венецией и заняться разделом сфер влияния. Мешают этому несколько факторов, как и то, что отряд более, чем из двух сотен генуэзских арбалетчиков, находился до недавнего времени в Константинополе и мешал общению с венецианцами, иногда постреливая в последних. Вот этих сорвиголов и предлагают мне. Причем, наем оплачен на два лета. Цена же моя — всего-то секрет зеркал.

— Ужо два татя живота лишились, а так и не прознали якоже зеркала ладить. Да и мастера сманивали, и вон сейчас болезны вельми стал, — произнес я и стал ожидать реакции, сместив руку на эфес сабли, которую все же предпочел шпаге.

— Татей вельми много на Руси, — буднично произнес Гильермо. На его лице не дрогнул ни один мускул. Кремень и тем опасен. — Што ты скажешь о плате за воев?

— А потребны воны мне? Вы убираете их ад себя, а мне даете, чтобы те згинули? — поразмышлял я вслух. Похоже, эти генуэзцы были не нужны ни родине, ни кому другому. — Я дам три зеркала и узору пуд, чтобы вы поглядели — уклад токмо стал такой ладить.

Гильермо стал что-то бормотать себе под нос, закладывая пальцы. Видимо, вел подсчеты. Через несколько минут он чуть усмехнулся и закивал. Подсчеты генуэзца обрадовали.

А меня все занимал вопрос, почему избавляются от арбалетчиков, которых даже, насколько я знаю, папа римский запретил и предал анафеме, но с удовольствием в следующем веке все начнут нанимать. Помнил я и то, что венецианцы чуть не перенесли именно в это время столицу в Константинополь. Возможно, самим генуэзцам была выгодна переориентация конкурентов в сторону бывшей Восточной римской империи, или Гильермо банально куплен. В любом случае, такой фактор, как неуправляемые генуэзские стрелки в зоне влияния Венеции, были занозой для последних.

Я же был не только не против опытных, знаменитых (или еще нет?) европейских наемников, но и за них. А преследование папы может благоприятно повлиять на то, чтобы генуэзцы без сомнений били орденцев. В любой момент можно отпустить итальянских союзников восвояси, или же пустить в расход.

На том и порешили.

— А яко далече стоят те вои? — спросил я, подозревая еще одну проблему.

Пройти Дикое поле, южнорусские княжества вооруженному большому для этого времени отряду представлялось невозможным. Тот же Мстислав Удатный вряд ли позволил беспрепятственно «шастать» по своим землям целой дружине.

— Так у трех днях воны стоят, — ответил Гильермо Лоци.

— Как? — восхищенно выкрикнул я.

— Тако серебро чудо творит. По Борисфену поднялись. Франческо Ларенти ведет воев до Владимира, — неэмоционально произнес генуэзец. Робот, а не человек.

Попросив оставаться на месте, я быстрым шагом направился в центральный шатер Глеба Всеславовича. Оставив Бера на выходе, я перекрестился на красный угол и вошел. Ожидал я гнев и крик, однако, войдя к командующему нашим войском, увидел того осунувшимся и задумчивым. Он уже был в курсе ситуации и, видимо, успел о ней поразмыслить.

— Недобро то, што латиняне воевать православных будут з нами разам, — уставшим голосом сказал полковник. — Токмо и вои нужны. Мало нас на Новгород идти.

— Не пойдем на Новгород, пойдем на лицарей, — сообщил я информацию, что еще не стала новостью и имела шансы такой и не стать.

Я не собирался идти на вольный город, когда есть цели важнее. И сегодня уже должны начаться события, которые будут способны переменить ситуацию в нужное русло.

Брови Глеба Всеславовича пошли вверх, и он потребовал все рассказать. Подумав, я решил почти ничего не скрывать и выложил информацию и про попытку создать выгодное общественное мнение и про контакты с новгородским купцом и замыслы великого князя, свои соображения на этот счет.

Глеб Всеславович долго сидел с задумчивым видом. Прошло больше десяти минут, когда его взгляд стал осмысленным.

— Кто ты, Корней Владимирович? — настороженно произнес полковник, но я только пожал плечами.

На волне стольких сведений, Глеб Всеславович махнул рукой на пополнение нашего войска европейцами. Я же быстро вышел из шатра и направился к своим повозкам, взяв в помощь моего адъютанта Тимофея. Уже через десять минут я отдавал обещанное Гильермо Лоци и договаривался о встрече с отрядом. Опасений в надувательстве не было. Если меня обманут, я больше никогда не стану с ними иметь дело. А, раз сами прискакали, выгода торговому италийскому народу огромная. Может, я сильно продешевил за зеркала?

Любопытство меня не отпускало — было интересно, как все же удалось пройти большую часть Руси крупному отряду численностью больше некоторых княжьих дружин. После очередного разговора с Гильермо я прояснил этот вопрос. Оказалось, все банально. Груженный золотом осел откроет любую крепость. Какую же древнюю историю имеет коррупция?! Подкупили таможенников — сторожевую сотню из Перемышля, потом прикинулись купцами, спрятав оружие. И, что характерно, их ни разу не проверили!