В летописях не значится

— Тебе — нет, а магам — да. Помнишь, я тебе рассказывал про силу, темную или светлую, которую можно получить при поступлении, но не имеющую ничего общего с магией? — он удовлетворенно покачал головой, когда я кивнула. — Так вот, к вопросу о твоём возрасте. Прийти‑то поступать без дара могут многие, да вот поступают только единицы. Ты вот сама подумай, какой же темный или светлый человек в семь или пятнадцать лет? Это же не просто ты соседку со злобы проклял или бабке помог тканхеров изловить в сарае. Люди меняются, каждую секунду, тут нужно какое‑то важное событие, что‑то переломное, чтобы кардинально повлияло на суть. А молодежи‑то что надо? По беседкам зажиматься да нарядки покупать, какое тут определение сути? Там ничего и не проявится, и пошлют их обратно мамке помогать. До старости, бывает, доходит, а суть и не ясна. Вот у эльфов чистокровных просто — светлые. Демоны, опять же только чистокровные, — темные. У гномов, как и у людей, с сутью неясно всё. Вот мужик, бывало, войну пройдет, вернётся и темным станет, да к тому времени у него уже жинка да детки, какая тут академия? Так что мало таких, вроде тебя, ты ещё небось самая мелкая на потоке будешь. Редко раньше двадцати что‑то может проявиться.

— А с магами что? Я вот такая великовозрастная учиться буду, а они мелкие все?

Гидеон так на меня посмотрел, словно я чушь несусветную спорола, и засмеялся так заливисто. Чистый смех у него, звонкий, так и не скажешь, что пожилой уже.

— Ой не могу, ну ты скажешь…хаха…во дала, — он даже рукой за столб калитки взялся, чтобы не согнуться пополам от смеха. — Кто ж магам‑то мелким магию даст? Они как в животе у мамы начинают светиться, так и сразу ясно — быть ребенку магом. А дети, малые да неразумные, не умеющие контролировать силу — это страшно. Вот как они появляются, городской маг приходит и магию блокирует. До совершеннолетия они и живут, как обычные дети, учатся своими силами обходиться да не смотреть свысока на сверстников, ведь сила‑то она хитрая, когда у тебя есть, а у другого нет, к вседозволенности приводит да к горделивости сверх всякой меры. А так они пообвыкнутся, поймут, каково людям без дара живется, переждут возраст, когда в голове только девки и вертятся, потом получают силу и наставника. Тот с ними возится, учит всякому по мелочи, и после двадцати трех можно пробовать поступать. Но и тут не у всех получается, часто потом доучиваться приходится и снова и снова приходить. Так что ты не переживай, милая. Да и я старый дурак, вот уж о многом подумал, а такие обычные вещи рассказать и забыл.

— Если бы вас вообще не было, я бы так ничего и не узнала. Спасибо, вы не представляется, как мне помогаете, — я была готова благодарить его вечно, да только он руками махать начал, отнекиваясь, и возницу подозвал. А как меня посадили в открытую повозку, лошадьми запряженную, мне уже ни до чего было. Я только и успела, опомнившись спустя какое‑то время, вслед прокричать «спасибо — о-о».

6

Город принял меня равнодушно. Люди и нелюди спешили по своим делам, не обращая ни на кого внимания. Я же, как истинная представительница женского пола, в первую очередь обратила внимание не на архитектуру, а на одежду горожанок.

Девушки и женщины вполне ожидаемо ходили в длинных платьях, некоторые с некоторым подобием корсетов, но многие и без. Должно быть, это не обязательный атрибут гардероба. Распущенные волосы всё же встречались, хоть и редко, но все они принадлежали высоким и длинноволосым девушкам с водопадом светло — серебристых или иссиня — черных волос. Мне почему‑то показалось, что это были эльфийки, очень уж большие и странные глаза у них были.

Однако и в брюках женщины встречались пару раз. Форменная одежда, рукоять меча, штаны, заправленные в высокие сапоги — всё это говорило о том, что они принадлежат либо к военным, либо к магичкам. Мне почему‑то казалось, что именно магички должны быть достаточно самоуверенны, чтобы надеть такое.

После составления беглого впечатления о здешней женской моде, я, наконец, обратила внимания на дома. А посмотреть было на что! Больше всего местная архитектура походила на плод работы неопытного дизайнера, ибо такое смешения стилей даже представить трудно. Изящные светлые домики с коваными воротами и увитыми густой растительностью балюстрадами соседствовали с массивными каменными строениями в лучших традициях крепостных замков, затем из ниоткуда появлялись невысокие круглые домики и их сменяли добротные деревянные двух- и трех — этажные здания со ставнями и высоким крыльцом. Вспомнился дом господина Брора — вот уж самый космополитный вариант.